数十名美国人被禁止离开中国 加剧紧张局势 - 《华尔街日报》

北京——距离警方告知来自美国加利福尼亚州的公民Henry Cai不能离开中国已近五年。

2017年圣诞节前夕，他在一次商务旅行结束时的机场被拦下。Cai后来得知，有人试图迫使他偿还北京公司所欠的数百万美元未偿债务，他曾是该公司的董事和股东。

他认为这是一个误会，并期望能迅速解决。然而，他至今仍滞留在中国，成为中国一种被称为"出境禁令"的司法手段的目标。

据信，这是美国商人遭遇的最长此类法律困境案例。现年61岁的Cai与中国司法官僚机构周旋，试探了美国外交的极限，并耗尽了他的积蓄。

在接受《华尔街日报》采访时，他表示担心美中关系的恶化——随着拜登总统与中国领导人习近平周一首次以国家元首身份会晤而备受关注——使他的困境更加恶化。

美国指责中国"在没有法律规定的公平透明程序的情况下"对美国及其他外国人实施出境禁令。外交官们表示，陷入海外法律困境的美国人越来越多地占据了他们的时间。

Cai并未被指控犯罪。相反，法庭记录概述了商业伙伴之间的财务纠纷，其中包括警方调查。Cai表示，他正被迫偿还本不属于他的债务。

与其他被禁止出境的外国人一样，蔡先生在中国境内可以自由活动。在法院开庭和美国大使馆访问的间隙，他在北京73岁哥哥家中的一间备用卧室里研究中国朝代历史和黑格尔等西方哲学家。

视频会议让他与在加利福尼亚州拉古纳山的妻子以及他们已成年的孩子保持联系，但面对他们的挑战，他感到无能为力。

去年，蔡先生23岁的女儿卡罗琳患了重病；她仍在接受治疗。他的妻子伊莱恩是一名数学家教，增加了学生并承担了代课的机会。他们27岁的儿子贾斯汀现在负责支付以家庭住房为抵押的信用额度。

在家庭危机中无法在场让蔡先生感到绝望。“我以为我的生活完全被毁了，”他说。

法律冲突

美国与中国在涉及公民的法律问题上日益冲突，这些问题考验着两国截然相反的司法理念。

法律专家表示，在中国，几乎任何涉及外国人的民事纠纷的一方都可以要求当地警方将对方的名字加入国家禁止出境数据库，警方在每个机场、火车站和其他边境检查站都会检查该数据库。

美国的法院有时会命令外国人交出护照，主要是刑事案件的被告，他们有权对此类命令提出上诉。法律专家表示，在美国的民事案件中，一方被禁止旅行的情况很少见。

美国当局表示，他们不知道有多少美国人在中国面临出境禁令，因为此类禁令的目标往往担心外交官的介入可能被视为挑衅并加深他们的困境。旧金山对华基金会主席、中国被拘留者倡导者约翰·卡姆估计，除了多达200名被对华基金会称为以任意理由在中国被拘留的人外，还有多达30名美国公民因出境禁令无法离开中国。对华基金会表示，中国的出境禁令有法律依据，但其适用不透明且规定模糊。

中国外交部表示对蔡先生的案件不熟悉，但强调中国法律在此类情况下充分保障诉讼当事人的权益。公安部未就书面置评请求作出回应。

如图所示的中国外交部表示，虽不掌握蔡先生案件详情，但中国法律会全面保护此类诉讼当事人的合法权益。图片来源：Andy Wong/Associated Press美国国务院发言人表示：“我们正在为蔡先生提供一切必要的领事服务，并与他及其家人保持密切沟通，协助他返回美国。”

他补充道：“我们多次向中国政府——包括最高层级——表达对美公民遭无预警出境禁令且缺乏透明解决机制的关切。”

从东方到西方

蔡先生在北京相对优渥的环境中长大，获得航空航天工程学位后曾短暂任教于北京航空航天大学。1988年，他随同样出生于中国的妻子前往加州——当时她正在攻读航空航天材料科学硕士学位。

次年，北京发生了天安门广场镇压民主学生运动。夫妇二人决定留美并归化入籍，取了西方名字。

约十年前，蔡先生投资了前学生创办的北京汽车仪表盘印刷电路板制造商凯迪思科技公司，期待通过首次公开募股获取巨额收益。

2015年底，这家名为KDS的公司借款以帮助其度过当时以为只是暂时的困难。公开记录显示持有公司约8%股份的蔡先生表示，他和其他内部人士口头同意用自己的股份作为还款担保，直到长期信贷额度到位。

但事与愿违：现金流等问题恶化，KDS停止了生产。蔡先生说，银行撤资，创始人越来越难联系。2017年，蔡先生五次入境中国，主要是为了处理KDS的情况。

在当年12月被机场拦下后，蔡先生聘请了律师，并开始在北京的法院搜寻针对他的诉讼。他找到了两起与KDS债务有关的案件，其中一起法院已发出出境禁令。

“该外籍人士因涉及未决民事案件，被人民法院决定禁止出境，“一份一页的通知写道。

亨利·蔡在北京的兄弟家厨房与女儿视频通话。蔡先生表示，他原本有信心在2018年解除出境禁令，当时时任美国总统唐纳德·特朗普在阿根廷会见了中国领导人习近平。但当加拿大官员应美国要求拘留了中国华为技术有限公司的首席财务官孟晚舟时，这些希望破灭了。几天后，加拿大人迈克尔·斯帕弗和迈克尔·科弗瑞格在中国被拘留。

这些逮捕事件成为中美关系的一个转折点。蔡先生不得不继续等待。

囚犯交换

被美国称为"人质外交"的做法——由中国、俄罗斯、伊朗、委内瑞拉、朝鲜和土耳其等国实施——已经发展到如此程度，以至于拜登在7月的一项行政命令中宣布其为国家紧急状态。该命令承诺将采取"切实后果”，包括对任何参与在国外错误拘留美国人的人员实施制裁。

在接下来的一周与习近平的通话中，拜登要求他采取措施解除对滞留中国的美国人的出境禁令。

到那时，出境禁令已经陷入了一场更广泛的针锋相对的斗争中，两国政府都指责对方利用法律手段针对对方公民以实现政治目标。

根据去年一项微妙的囚犯交换协议，被加拿大拘留的中国高管孟晚舟在花费三年时间对抗美国的引渡努力后被允许回国。与此同时，中国释放了两名被监禁的加拿大人。

作为该协议的附带突破性谈判，中国解除了对美国兄妹维克多·刘和辛西娅·刘的出境禁令。这两人并未面临任何不当行为指控，他们曾公开表示，中国政府阻止他们离境，是希望鼓励他们长期疏远的父亲——一位从未公开评论的前中国政府官员——返回中国面对腐败指控。

当时中国外交部的一位女发言人表示，警方"鉴于对他们父母案件调查的进展"解除了对兄妹的限制。她为出境禁令辩护，称其为"独立的司法程序”。刘氏兄妹的律师拒绝置评。他们的母亲仍在中国被监禁。

继这些进展之后，去年11月，一个由15名美国两党参议员和国会议员组成的团体敦促拜登总统优先考虑释放李凯（Kai Li），这位自2016年以来在中国被判处10年监禁的美国公民，其家人和美国官员称对他的间谍和窃取国家机密指控是捏造的。李凯目前仍在中国服刑。

一名警卫在北京美国大使馆领事部门外站岗。图片来源：Ng Han Guan/Associated Press美国国务院在2019年1月公开警告出境禁令风险，指出访问中国的美国人可能不被允许离境的威胁正在上升。这项仍然有效的旅行建议称，华裔美国公民可能面临额外的审查或骚扰。

蔡先生现在称自己为美中关系中的“谈判筹码”。然而，除了少数美国外交官和政界人士外，很少有人知道他的处境。

在他们位于拉古纳山的社区，蔡先生过去常常遛家里的比格犬“幸运”。起初，当邻居们问起他的去向时，他的妻子告诉他们他在中国旅行。最近，她试图解释真相，但她说这只会让他们感到困惑。“幸运”在9月去世了。

一系列出境禁令

KDS在2015年借入的部分资金来自与其一名董事有关联的投资公司，该董事曾在中国证券监管机构工作。蔡先生表示，他曾邀请此人投资这家电路板制造商，希望他能帮助公司上市。

蔡先生的名字出现在法庭出示的与KDS债务相关的关键文件上，但他表示签名系伪造。经过四级法院审理，法院基本驳回了蔡先生关于不承担KDS债务责任的主张。

2017年底阻止他离境的第一次出境禁令于2019年初到期，同年晚些时候第二次禁令被撤销。数日后，蔡先生试图搭乘航班前往洛杉矶。

在护照查验处，警方包围了他。原来第三次出境禁令已生效，这次涉及KDS的刑事诉讼程序。

蔡先生称他被要求前往北京北部的派出所接受讯问。办案民警告知他是一起诈骗案的嫌疑人，此类案件可能持续十年之久。

根据他提交给大使馆的备忘录，蔡先生回忆对方说：“美国保护不了你”。尽管相关出境禁令仍然有效，但蔡先生表示再未收到案件调查进展。

2020年，因另一起涉及KDS债务的民事案件，蔡先生第四次被限制出境，该禁令至今仍未解除。

法庭文件显示，该案原告（KDS另一债权人）强烈主张：在连本带利约1000万美元债务清偿前，应持续禁止蔡先生离境。

本文涉及的两家债权人均未予以置评。

蔡先生展示了一张与妻子和女儿的合影。蔡先生最艰难的时刻是女儿患病期间。南加州大学毕业后数月，卡罗琳因患罕见贫血症住院。医生诊断她需要紧急骨髓移植才能保命。当蔡先生被确认为潜在捐赠者后，美国大使馆协助其家人请求中国当局批准蔡先生紧急医疗离境。

申请未获批准，卡罗琳写下遗愿：“我临终前只想让父亲陪在身边。“据庭审记录显示，蔡先生也曾向法院申诉，法官虽表同情但采纳了原告律师意见——该律师指责蔡先生通过美国大使馆"在中国人民面前作秀”。

随着免疫疗法改善卡罗琳的病情，紧急危机得以缓解。但回忆起那段日子的压力，蔡先生仍不禁落泪。“我希望全世界都知道发生了什么，“他说。

Rachel Liang和Liyan Qi对本文亦有贡献。

联系记者詹姆斯·T·阿雷迪，邮箱：[email protected]；布莱恩·斯佩格尔，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年11月14日印刷版，标题为《中国出境禁令加剧紧张局势》。