《华尔街日报》：打破经销商垄断，让电动汽车自由流通

保护主义在任何地方都可能盛行，共和党领导的州也不例外。德克萨斯州就是一个典型的例子，该州的监管规定使得不通过汽车经销商作为中间商就无法销售汽车。现在，一项挑战经销商垄断的联邦诉讼可能会让购车者更容易直接与汽车公司交易。

直销模式对购车者来说并不新鲜。特斯拉已经这样做了十年，许多消费者更愿意直接与汽车制造商打交道，支付统一的标价，而不是忍受几乎所有汽车经销商那种集市式的讨价还价。“我今天能做些什么让您开走这辆车？”诸如此类的话。

但汽车经销商仍然是一个强大的游说团体，尽管随着汽车变得更加可靠，他们的数量有所减少。根据去年全国州立法会议的数据，至少有17个州有保护经销商的法律，禁止制造商直接向消费者销售汽车，另有9个州的法律将这种做法限制在已经建立的销售点。

与许多繁琐的州许可制度一样，德克萨斯州的机动车销售法律要求销售汽车需要一种称为“通用识别号码”的许可证。为了阻止制造商经营自己的经销店并获得自己的许可证，该州特别禁止汽车制造商拥有、经营、控制或以其他方式作为经销商销售他们生产的产品。

对于电动汽车制造商来说，这些限制尤其繁重，因为制造商希望通过互动来教育消费者了解新技术。与特斯拉一样，电动汽车制造商Lucid希望直接向消费者销售汽车，省去中间成本和其他麻烦。

在Lucid Group USA诉Johnston案中，这家电动汽车制造商辩称，德克萨斯州禁止直销的规定是一种"贸易限制"，减少了市场竞争，并违反了宪法的正当程序和平等保护条款。

毫无疑问，德克萨斯州的法律很奇怪。根据诉讼，德克萨斯州法律"允许像Lucid这样的汽车制造商在州内向德克萨斯人租赁和出租车辆，在州内向德克萨斯人销售之前租赁或出租的车辆，甚至允许州外经销商直接向德克萨斯人销售新车。“但Lucid不能进行直接销售。

德克萨斯州法律的效果是减少了道路上电动汽车的总数，将更多的新车销售转移到州外，并降低了消费者的便利性。该法律还使车辆销售逃避了州消费者保护法。2021年，来自70多位不同政治派别的学者联名公开信指出，促使经销商保护法出台的最初担忧（即保护小型特许经营商）已不再适用，“电动汽车技术的出现迫切需要允许直接分销。”

美国汽车制造商长期以来一直在与经销商卡特尔作斗争。当通用汽车在2005年推出"人人享受员工折扣"销售活动时，其效果是削弱了经销商影响客户对通用汽车看法的能力。取消讨价还价卖出了更多的汽车。买家喜欢这个想法，公司也重新推出了这种销售方式。

汽车经销商不想放弃一个允许他们向某些客户收取比其他客户更多费用的制度。但更多的竞争和更大的透明度将通过增加消费者对公平交易的信心来改善汽车市场。

人们在亚利桑那州卡萨格兰德的Lucid Motors工厂试驾Dream Edition P和Dream Edition R电动车。照片：CAITLIN O’HARA/REUTERS