罗伯特·克恩让发电机变得轻便又经济——《华尔街日报》

罗伯特·D·克恩创立了Generac公司，是便携式发电机的先驱。图片来源：Generac电力系统公司罗伯特·克恩是爱荷华州一位浸信会牧师的儿子，1959年他在威斯康星州威尔士的一个车库里与五名员工一起创办了公司，生产便携式发电机。他的Generac公司早期客户包括农民和建筑队。不久，各种各样的人开始在Sears商店购买他生产的Craftsman品牌发电机。

克恩先生将产品线多样化，为担心停电的房主生产永久安装的发电机。Generac还开发了为电信网络、医院和其他设施提供备用电源的设备。千年虫恐慌以及飓风和龙卷风都引发了需求的激增。

2006年，克恩先生80岁出头时，他将Generac出售给一家私募股权公司，价格估计超过10亿美元。他和妻子帕特里夏·克恩通过向员工发放支票来分享收益。据《密尔沃基哨兵报》报道，有些人得到了近5万美元。

克恩先生的慈善事业支持各种事业，包括鼓励年轻人学习科学、数学和工程的计划。他向梅奥诊所捐赠了超过1亿美元，他小时候曾接受过该诊所的慈善治疗。

该公司现在名为Generac Holdings Inc.，于2010年上市。虽然不再是所有者，克恩先生仍然向管理层提供免费建议。他于11月8日在威斯康星州沃基夏去世，享年96岁。

罗伯特·丹尼尔·克恩1925年出生于爱荷华州奥塞奇镇。从小对机械原理充满好奇的他，在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校攻读机械工程，并于1947年毕业。次年他与同校校友帕特里夏·埃克斯特结为连理。

他最初就职于沃基肖发动机公司，该公司专营铁路客车发电机业务。克恩离职后与妻子共同创立Generac公司，其妻担任首任财务。凭借电子技术革新，他成功设计出比传统机型更轻便经济的发电机。

1967年一场大火焚毁了Generac两年前投产的工厂。员工们仅用数日便在停车场重启发电机装配线，同时工厂进行重建。1980年代初的经济大萧条几乎使公司破产，克恩通过持续调整产品线与分销渠道渡过危机。

现任首席执行官亚伦·贾格菲尔德评价：“他虽立场坚定，但处事务实且善于倾听。”

克恩先生身后留下三个女儿，其夫人于2017年离世。

“若只解决一生能完成的问题，“克恩曾说，“那你的目标就定得太低了。”

投稿请联系詹姆斯·R·哈格蒂[email protected]

本文刊载于2022年11月12日印刷版，原标题《Generac创始人共享财富》