《华尔街日报》：猎手、地主与引发怀俄明州对峙的梯子

怀俄明州埃尔克山——正如其名所示，在这座海拔11000英尺的怀俄明州南部山峰上栖息着数百头马鹿。但猎人们面临一个难题：你无法从现有路径抵达猎场。

越界之争这座延绵的山脉被私人牧场环绕。虽然最佳猎区与联邦及州属土地呈棋盘状交错分布，但古老的西部土地法则限制了通行权。牧场主认为外人通过仅在地块角落相连的公共区域"跳房子"式穿越其土地有违邻里之道。

去年，四名来自密苏里州的猎人自认为找到了解决方案。他们使用特制梯子在联邦土地管理局所有的两块地之间攀越，小心翼翼避免踏足两侧私人领地。

不幸的是，毗邻土地归北卡罗来纳州制药大亨弗雷德里克·埃谢尔曼所有——他将约2.2万英亩的埃尔克山牧场作为乡野度假地，对这种取巧行为毫不宽容。

当地警长介入后，四名猎人很快因刑事侵入罪被州法院起诉。检方主张被告未实际接触私人土地并不构成抗辩理由。

据网络媒体WyoFile报道，检察官在结案陈词中对陪审团表示：“土地所有权不仅限于地表，还包括上方空域。“她指出，由于四人体积远超两块公共地块与两块相邻私人地块四角交汇的无限小几何点，其行为已侵犯牧场领空。

陪审团宣判这些男子所有罪名不成立后，埃舍尔曼先生拥有的北卡罗来纳州公司Iron Bar Holdings LLC（该公司又拥有麋鹿山牧场）对他们提起了民事非法侵入诉讼。此案现已移交卡斯珀联邦法院审理，预计将于明年夏天开庭。

这场法庭冲突引发了人们对19世纪以来西部土地所有权特殊性的关注。当铁路首次横贯大平原时，联邦政府为每完成一英里铁路授予铁路公司数平方英里的土地。这些地块与等量的公共土地交错分布，形成了巨大的棋盘格局。

数字导航公司onX表示，已识别出西部各州超过800万英亩的州有和联邦土地，由于拐角穿越的法律灰色地带，这些土地无法向公众开放。

这并不能阻止一些狂热的猎人，他们正采取越来越极端的手段突破法律障碍。

有人包租直升机。不久前，一名男子从科罗拉多州开来一辆平板卡车，上面绑着一架直升机。他把车停在公共土路旁，跳进直升机飞向荒野。

还有人使用丛林飞机。最近一个晴朗的日子，拉勒米整形外科医生托马斯·比恩兹驾驶着他的双座飞机升空，这架飞机配备强力发动机和气球般的轮胎，能在不到500英尺的草原上起降。

他俯冲飞越麋鹿山牧场，小心避免飞近隐藏在树林中的豪宅。当飞越一片州有土地时，他瞥见一排麋鹿穿过空地，还有更多麋鹿躲在松林中。

“大约有100只，”他估计道。

那天他并未打猎，驾驶飞机在联邦土地上一条被埃谢尔曼先生地产包围的土路平稳降落，几乎没有任何颠簸。他的飞行伙伴戴夫·布伦博不久后驾驶一架老式塞斯纳飞机紧随其后。

鹿和羚羊在附近游荡，出人意料地未被人类闯入者惊扰。一只郊狼小跑着穿过沟壑。

“它们完全不害怕被猎杀，”布伦博先生惊叹道。

很快，埃尔克山牧场的两名官员和一名州立野生动物管理员加入了他们。牧场物业经理史蒂夫·格兰德对飞行员的飞越行为提出质疑。

比恩兹博士手持一叠法律文件，腰间别着格洛克半自动手枪，解释说联邦航空管理局规定只需保持离地至少500英尺，且他完全有权降落在土地管理局所属地块。经理随即退让。

事情并非总是如此顺利。几年前，比恩兹博士曾发短信告知怀俄明州另一处牧场，他计划黎明时分飞往一块内陆州属地块。他说，当他在箱形峡谷准备降落时，牧场经理竟开着皮卡车径直朝他冲来。“这充满恶意，”他说道，并提到自己险些发生坠机。

牧场主科特·理查森（防水电子产品保护套OtterBox的发明者）的女发言人证实了这一说法，并表示该经理随后被解雇。

在埃尔克山之行中，危险是自找的。返程时，比恩兹博士顺利起飞，但布伦博先生的飞机却难以加速。

麋鹿山牧场的史蒂夫·格伦德（前景中靠近游戏管理员杰克·米勒）在托马斯·比恩茨（右侧）和另一名飞行员戴夫·布伦博降落在牧场附近的公共土地上后对他们提出质疑。在草原上颠簸行进时，他撞上一个突起物被抛向空中。正当前方山脊逼近时，失速警报响起。他向右扭转操纵杆，消失在一处沟壑中，这给了他保持升力的缓冲空间。

“真是千钧一发，“他承认道。

至于即将到来的法庭案件，双方正准备展开一场老式的牧场争夺战。据知情人士透露，铁栏公司在一份非公开文件中声称，密苏里州人给牧场造成了310万至775万美元的损失。

埃谢尔曼先生将牧场用作乡村度假地。照片：今日美国网络/路透社"显然，如果牧场遭受强行侵入，其价值将大幅下降，“埃谢尔曼在一封电子邮件中表示。他指出，除了让退伍军人等在此狩猎外，自己还在牧场上放牧牲畜，若存在无序进入将造成安全隐患。

他表示已开放部分区域供公众狩猎，并试图通过提议交换私有与公共地块来解决棋盘式土地问题，但未获成功。

关于空域权，他称：“若普通公众有权穿越私有土地上方空域，这种权利将剥夺业主在该区域进行设施、构筑物或建筑物垂直建设的可能性。”

通过他们的律师瑞安·塞梅拉德，这四位密苏里州居民拒绝置评。他们在法庭文件中辩称，该牧场违反了1885年一项限制圈占公共土地的联邦法律。

埃尔克山附近。致力于开放空间保护的非营利组织"荒野猎人与垂钓者"怀俄明分会发起了一项GoFundMe众筹活动，以支付密苏里州居民的法律费用。截至目前已从远至澳大利亚等地筹集了超过10万美元。

“我们为之奋斗的首要目标是公众对公共区域的访问权，“该分会联合主席皮特·卡萨布表示，“归根结底是：‘你有什么权力猎杀国王的鹿或麋鹿？’”

致信 迈克尔·艾伦，邮箱：[email protected]

本文刊登于2022年11月11日印刷版，标题为《猎人、地主与梯子引发的怀俄明对决》。