Juul获融资避免破产 计划裁员30%——华尔街日报

Juul Labs Inc.公司高管表示，已从其早期投资者处获得现金注入以避免破产，并计划在全球范围内裁员约三分之一。

这家陷入困境的电子烟制造商此前因与联邦监管机构就其产品能否继续在美国市场销售存在争议，一直在为可能提交第11章破产申请做准备。

Juul周四告知员工，随着新资金的注入，公司已停止破产准备工作，正在实施成本削减计划。高管称将裁员约400人，运营预算缩减30%至40%。

此次投资协议是与Juul两大投资者——凯悦酒店继承人尼克·普利兹克和加州投资人里亚兹·瓦拉尼——商讨的救助方案首期。《华尔街日报》此前报道称，Juul正与这两位长期董事会成员商讨公司纾困方案。

Juul称此次注资和重组计划是公司的出路。公司表示，融资旨在稳固财务基础以维持运营，推进与美国食品药品监督管理局的争议解决，并继续产品开发和科研工作。

具体投资条款尚未披露。公司表示其他早期投资者可能参与注资。知情人士称，目前正在商讨救助方案的第二部分，可能用于覆盖近期法律债务。

夏季在售的洛杉矶Juul电子烟。图片来源：Mario Tama/Getty Images据知情人士透露，在另一项交易中，这两名董事会成员于9月下旬为Juul的一笔3亿至5亿美元定期贷款进行了再融资。Juul之所以对该债务进行再融资，是因为先前的贷款条款要求Juul保持大量现金储备，而公司需要动用更多现金，知情人士表示。

Juul在2018年凭借其时尚的电子烟产品颠覆了烟草市场，这些产品迅速成为青少年的身份象征。立法者和家长指责这家初创公司导致未成年人吸电子烟人数激增。Juul目前面临数千起诉讼，指控其向儿童和青少年营销。Juul表示从未以未成年用户为目标。该公司已停止在美国销售甜味和果味电子烟，并大幅削减了在美国的广告投放。它已不再位列青少年使用最多的电子烟品牌。

首个风向标案件——由旧金山联合学区提起的诉讼——原定于本月开庭，但周三被推迟至四月。另一项风向标案件是由一名化名为B.B.的未成年人母亲提起的人身伤害诉讼，定于一月份在加州北区联邦地区法院开庭。

美国食品药品监督管理局（FDA）于6月下令Juul产品下架，随后在Juul上诉期间暂缓执行禁令。此后，该公司销售放缓。禁令的不确定性使得Juul难以获得维持运营和法律和解所需的资金。

上个月，万宝路制造商奥驰亚集团表示将与日本烟草合作开发加热烟草设备及其他无烟产品，以与Juul竞争。2018年奥驰亚斥资128亿美元收购Juul 35%股份成为其最大投资者之一，但这家卷烟制造商目前已对该投资进行了大幅减值。

据知情人士透露，在奥驰亚收购Juul股份前，瓦拉尼和普利兹克是Juul的最大股东。这些人士称，近128亿美元资金几乎全部用于员工奖金和股东分红，其中瓦拉尼获得超20亿美元，普利兹克获得超10亿美元。

索玛·比斯瓦斯对本文亦有贡献。

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本文发表于2022年11月11日印刷版，标题为《Juul暂缓申请第11章破产保护》。