《华尔街日报》：柯克兰律师事务所获法院批准为3M耳塞部门破产案提供咨询

作者：松田明子2022年11月10日 下午3:47（美国东部时间）|WSJ专业版3M公司于7月将其耳塞制造部门Aearo置于第11章破产保护之下，以将伤害诉讼转移至破产法院处理。图片来源：克雷格·拉西格/Shutterstock周四，一名破产法官裁定允许凯易律师事务所代表3M公司的耳塞部门Aearo Technologies LLC进行第11章破产程序，驳回了耳塞诉讼索赔人及司法部破产监督机构提出的异议。

印第安纳波利斯美国破产法院的杰弗里·格雷厄姆法官驳回了关于凯易律师事务所在代表Aearo破产时可能存在利益冲突的担忧，因为该律所同时为母公司3M在大规模耳塞案件中提供咨询。约23万名索赔人起诉该公司，指控3M耳塞导致听力损失。

格雷厄姆法官表示，他认为3M及其破产部门Aearo目前的目标是一致的，因为它们都旨在解决有效的伤害索赔。

“由于众多因素，这不是一个容易的决定，”格雷厄姆法官说。“但最终，我确实相信，基于本案的特殊事实，凯易律师事务所是无利害关系且不持反对立场的。”

3M于7月将耳塞制造部门Aearo置于第11章保护之下，以将伤害诉讼转移至破产法院。这一策略至今未能按计划实施，因为格雷厄姆法官拒绝将Aearo的诉讼保护延伸至3M，针对3M的大规模诉讼仍在佛罗里达州彭萨科拉的联邦法院继续进行。

在周三的法庭听证会上，代表耳塞伤害索赔者的律师表示，Kirkland律所无法作为Aearo公司的破产法律顾问保持忠诚，因为Kirkland律师推动Aearo进入第11章破产程序的唯一目的是管控3M公司的诉讼风险。

“这是他们从作战耳塞诉讼中分拆出来的业务，为此他们获得了1.73亿美元报酬，“索赔者代理律师之一罗伯特·菲斯特指出，Kirkland在代表3M处理大规模伤害诉讼时构思了破产计划，并因此收取了1.73亿美元费用。

美国受托人办公室表示，Kirkland作为3M诉讼顾问的职责是尽量减少母公司的责任。其在Aearo案件中的角色与此相冲突，因为Aearo的破产案依赖于3M承诺提供无限资金来解决耳塞诉讼以换取完全免责，而作为Aearo的顾问，Kirkland有受托责任最大化3M的出资。

Kirkland & Ellis的诉讼律师马克·麦凯恩不同意这一说法，他表示Kirkland"具备独特资质"在破产案中代表Aearo，因为其不仅为3M提供咨询，还在大规模耳塞诉讼中为Aearo提供建议。在此事上Aearo和3M的利益是一致的，因为他们都否认责任并寻求和解或解决。

此外，为解决潜在利益冲突，Aearo的独立董事一直由另一家律师事务所代理。该结构的有效性在资金协议中显而易见，甚至连索赔者律师也认为这对索赔者有利。

“这份融资协议是‘相当不错的交易’，这不是我说的。这是菲斯特先生的原话，”麦凯恩先生表示。

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