吉诺·史密斯——NFL大器晚成的明星四分卫 - 《华尔街日报》

按照传统思维的任何标准，吉诺·史密斯在历史上都不是一位出色的NFL四分卫，更遑论被视作精英球员。

在这项痴迷于发掘顶级传球手的运动中，橄榄球决策者们屡次认定史密斯难堪大任。过去六次成为自由球员时，任何球队都能以极低代价签下他。

但本赛季西雅图上演的剧情堪称史无前例。当海鹰队选择他接替拉塞尔·威尔逊时，距离史密斯上次以首发身份开启赛季已过去八年——这是NFL现代史上最长的间隔。比他本赛季爆发更不可思议的是，他居然获得了这个机会。

6胜3负的海鹰队是本季最大黑马之一，而史密斯正是背后的驱动力。这位32岁的四分卫曾完全像是终身替补——毕竟过去十年他大多如此——却实现了近年来最出人意料的逆袭。

“他是真材实料的，“教练皮特·卡罗尔今年早些时候表示，“他顽强地坚持了下来，最终等到了这一天。”

从各项数据来看，史密斯本赛季都是最高效的传球手之一，考虑到他的坎坷历程更显震撼。在被队友当面挥拳后，他在纽约喷气机队黯然离场，随后以替补身份辗转多支球队。曾有教练因启用他而遭解雇。就连海鹰队起初也信心不足，直到赛季开始前几周才确定他的首发位置。

史密斯表现如此出色，有几个潜在原因。他拥有两名顶尖外接手。西雅图海鹰队多年来饱受诟病的进攻锋线也不再是漏洞百出。但最令人信服的理由也最简单：机会。

2020年海鹰队签下吉诺·史密斯作为拉塞尔·威尔逊的替补。图片来源：克里斯·昂格/盖蒂图片社在NFL联盟，近年的成功案例让人们越来越期待四分卫能立即成为所向披靡的巨星。帕特里克·马霍姆斯和拉马尔·杰克逊在首个完整首发赛季就斩获MVP，这使得约什·艾伦在第三年才崭露头角时，看起来简直像大器晚成。

而吉诺·史密斯甚至未等到第三年就失去了首发位置。

大多数长期表现低迷的四分卫最终往往被证实为水货。但如果说有哪位四分卫本应获得这种近乎奢侈的耐心对待，史密斯或许当之无愧。他在西弗吉尼亚大学的大四赛季凭借惊艳表现成为大学橄榄球风云人物，当时他执掌的"空袭"进攻体系远早于这类战术在NFL的普及。彼时大学联赛与职业比赛宛如两种运动，适应过程异常艰难本在情理之中。

“橄榄球界多数人追求立竿见影的效果，但他属于厚积薄发型，“现任德州州立大学主教练杰克·斯帕维塔尔表示，他曾在西弗吉尼亚大学担任史密斯的进攻协调员。

史密斯在2013年选秀第二轮被喷气机队选中，并在首场比赛中担任首发。但表现并不理想。尽管球队取得8胜8负的战绩，他的拦截次数却是达阵次数的近两倍。次年史密斯略有进步，但球队成绩下滑，期间还发生了不愉快事件——他曾在西海岸客场因时区混乱错过球队会议。

2015年本应是史密斯大展拳彩的最佳时机，当时喷气机队引进了明星外接手布兰登·马歇尔，但他那年却未获得任何首发机会。原因在于一位队友挥拳击中他的面部，据传是因600美元债务纠纷，这一击不仅改变了他的面部骨骼结构，更彻底扭转了他的职业生涯。史密斯下颌骨折期间，另一位替补球员取代了他的位置。瑞安·菲茨帕特里克以创队史单赛季达阵传球纪录结束2015赛季，马歇尔也打出了现象级表现。

2017年效力巨人队时，史密斯遭遇了纽约人认为比下颌挨拳更痛苦的转折。教练组选择让他顶替连续210场首发的球队传奇伊莱·曼宁，这个决定引发球迷强烈不满。舆论压力如此之大，以致主帅本·麦卡杜和总经理杰里·里斯在史密斯首发次日就被解雇，曼宁重掌先发位置。

“对我来说这场比赛是为麦卡杜和里斯而战，“本赛季海鹰队击败巨人队后史密斯表示，“他们是相信过我的人。”

2017年，纽约巨人队四分卫伊莱·曼宁（右）与基诺·史密斯（左）坐在场边。图片来源：本·马戈特/美联社自离开纽约后，史密斯每年休赛期都成为自由球员。他曾在闪电队效力一年，随后加入海鹰队——这支球队签下他、裁掉他、又在他未出战任何比赛前重新签回他。2018至2020年间，这位曾身处舆论漩涡的四分卫逐渐被遗忘，三年间仅传球9次。

去年当威尔逊受伤时，史密斯终于获得连续首发机会，此时已有迹象表明他早已不是那个在喷气机队二年级赛季苦苦挣扎的24岁青年。在这三场比赛中，他传出5次达阵仅1次被抄截。

当西雅图将威尔逊交易至丹佛野马队时，史密斯已阔别首发位置太久，重返的NFL已变得面目全非——却对他极为有利。空中进攻体系从边缘战术变成了主流选择。

“过去人们总批评他是’空中进攻体系四分卫’，“斯帕维塔尔说，“但现在这就是现代进攻体系。”

本赛季至今的表现堪称惊艳。史密斯以73.1%的传球成功率领跑全联盟，每次尝试推进7.8码的数据位列前十，效率堪称教科书级别。

而史密斯取得这些成绩的合同年薪仅350万美元，不到顶级四分卫收入的十分之一，甚至低于许多踢球手的收入。

这个休赛期将发生巨大变化。这是因为史密斯即将再次成为自由球员。

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吉诺·史密斯随后在2013年选秀第二轮被纽约喷气机队选中。图片来源：比尔·科斯特伦/美联社