农民发现新型矮秆玉米是个难题——《华尔街日报》

玉米种植者即将面临的变化，可能会在玉米迷宫、恐怖电影和百老汇音乐剧中引发连锁反应。

种子公司正投入数百万美元研发新型抗逆玉米品种——但这些玉米比常规品种矮数英尺，株高仅约6英尺（约1.8米），而非通常的9英尺（约2.7米）。

矮秆玉米耗水量更低，更能抵御草原强风。但株高降低令部分农民感到不安，他们传统认为植株越高产量越高。

“我不会试种任何人的矮秆玉米，“爱荷华州中部61岁农民乔·斯佩尔曼说，“不管是谁培育的品种。”

高耸玉米秆承载的乡村自豪感也将受挫。百老汇经典剧目《俄克拉荷马！》开篇唱段欢颂"玉米高如象眼”。在头号玉米产地爱荷华州，非官方州歌《爱荷华玉米之歌》一个多世纪来始终传颂这里是"高大玉米生长之地”。

1989年电影《梦幻之地》中，幽灵球员从森林般的玉米田里神秘现身；1984年《玉米田的孩子》里，嗜血孩童在玉米地疯狂杀戮。

秋季庆典也可能受影响——当游客能俯瞰整个玉米迷宫时体验将大打折扣。内布拉斯加州布莱尔市的玛丽亚·布莱索与丈夫杰夫经营着近百英亩玉米迷宫，他们表示专门选购最高秆品种，目前玉米株高达13-15英尺（约4-4.6米）。“对我们来说玉米越高越好，“她说。

种子制造商Corteva公司的首席技术官萨姆·伊辛顿表示，足够高的玉米仍将保留用于玉米迷宫。

在爱荷华州拉德市，拉里·博尔茨种植的矮秆玉米（图中居中）在大风过后依然挺立，而他种植的传统作物则部分倒伏。图片来源：理查德·贾奇该公司及其他作物种子巨头，包括拜耳集团、先正达集团和斯泰恩种子公司，正在努力推出新品种，称这些品种将帮助农民获得更大的收成。

事实证明，高度是玉米成功的关键因素。高大的茎秆容易发生“倒伏”——强风会将植株从靠近地面的茎部吹弯，导致难以收割。这些公司表示，新品种的茎秆更短更粗，能更好地抵御大风，并允许更密集的种植，有可能提高农场的总产量。

美国最大的作物种子销售商拜耳计划在2024年将矮秆玉米种子上市销售，明年将开始对这些品种进行更大规模的测试。该公司表示，预计到2030年代，这些新品种在北美地区的年销售额可能达到约10亿美元，约占北美年销售额的12%。

Corteva表示，计划在本世纪中叶推出其版本的矮秆玉米（公司内部称为“矮秆玉米”），并称到2030年代，这些品种可能成为美国农场的主导品种。

汤姆·兰格是威斯康星州中南部一位经营约2400英亩农场的第三代农民，他表示尽管看到了矮秆玉米的一些潜在优势，但自己和邻居们要等其实际表现得到验证后才会种植。“他们会持怀疑态度，“兰格先生说。

拥有十多年矮秆玉米市场经验的斯泰恩种子公司创始人兼首席执行官哈里·斯泰恩认为，农民需要克服固有观念。“我根本不在乎植株外观，我们只追求产量和抗倒伏性（即茎秆直立能力），“斯泰恩说，“没人喜欢改变，农民可能比其他人更保守些。”

科迪华首席技术官伊辛顿先生指出，20世纪中叶推广的矮秆小麦品种使农民能在相同面积上密植增产，从而提升收益。如今这些矮秆品种已成为小麦种植的主流。

爱荷华州中部农民、矮秆玉米支持者蒂姆·考瑟表示，种植矮秆品种比购买风灾保险更经济。他认为未来田块可能会分区种植高秆和矮秆玉米。

蒂姆·考瑟站在左侧矮秆玉米和右侧传统玉米之间。图片来源：蒂姆·考瑟爱荷华州梅森市外的第四代农民拉里·博茨，过去两年一直在自己农场的小块试验田为拜耳公司试种矮秆玉米。他表示今年初的风暴导致580英亩传统玉米倒伏，但矮秆玉米安然无恙。“如果能培育出抗倒伏的品种，那太棒了，“他说道。

拜耳公司表示，其调查显示农民最终会接受矮秆品种，种子公司也称已解决了早期矮秆品种存在的问题，包括联合收割机的操作难题。

爱荷华州中部的农民斯佩尔曼先生称，十多年前他曾冒险试种过嘉吉种子公司（现属先正达集团）开发的矮秆玉米。为收割农场山坡上的低矮玉米，他调低了联合收割机的割台高度，但仍导致部分珍贵果穗被拦腰切断。他表示收割机有时还会弹起石块，造成价值约1.7万美元的机器损坏。

更正声明 提及高大玉米的百老汇经典剧目应为《俄克拉荷马！》。本文早期版本误将剧名中的感叹号遗漏。（更正于11月10日）

联系方式请致信帕特里克·托马斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年11月9日印刷版，标题为《农民种植矮秆玉米面临高难度挑战》。