纽约市逼近的新冠财政悬崖 - 《华尔街日报》

各州和城市因联邦疫情救济资金和资本利得激增而收入丰厚。但正如纽约公民预算委员会本周警告的那样，这种繁荣不会持续，随之而来的财政阵痛可能相当剧烈。

2021年3月的《美国救援计划法案》为各州及地方政府提供了3500亿美元资金，另加1290亿美元K-12教育经费和300亿美元公共交通补贴。表面目的是帮助政府应对疫情造成的预算缺口，但由于经济快速复苏，大多数地区并不需要这笔额外资金。

实际用意是为本就存在预算问题的民主党主政州和城市纾困。以纽约市为例，据公民预算委员会统计，该市将从各类联邦新冠援助中获得超250亿美元资金。纽约市一直用部分资金支付经常性开支，特别是教育支出和应对日益严重的无家可归者危机。

当新冠资金耗尽时，市政府将不得不动用普通税收来填补这些开支。该监督机构向市议会警告称，今年面临的"联邦财政悬崖"达8200万美元，到2026财年将增至11亿美元。更糟的是，市审计长8月预测，由于支出增速超过税收，今年将出现8.7亿美元预算缺口，2024年64亿，2025年70亿，2026年将达96亿美元。这些预测尚未计入提高公共部门薪资福利的工会集体谈判协议。

财政危机爆发时民主党人或欲加税，但纽约州市两级叠加的最高税率已达14.78%。目前1%的顶尖纳税人承担了全市42%的所得税，市长埃里克·亚当斯可承受不起更多人迁往佛罗里达的后果。

监督机构还批评该市未报告其联邦新冠支出的影响。也许是因为没有任何积极影响。纽约市教育局从《美国救援计划》中获得了48亿美元资金，但今年仅有23%的四年级学生数学成绩达到熟练或更好水平，而2019年这一比例为31%。

许多州都面临类似的疫情财政悬崖，而在伊利诺伊州、纽约州和新泽西州等民主党依赖联邦疫情救济来避免支出清算并回报其公共工会盟友的地区，情况将更为严峻。今年股市暴跌也将对那些依赖高收入者支付开支的实行累进所得税的州造成打击。

他们不应指望华盛顿再次出手相救。

10月12日，纽约公园大道的行人。图片来源：Jeenah Moon/彭博新闻刊载于2022年11月9日印刷版，标题为《纽约市迫近的疫情悬崖》。