南达科他州的医疗补助困境 - 《华尔街日报》

从众多支出法案中得出的一个教训是，联邦资金并非免费。然而，南达科他州一项旨在根据奥巴马医改扩大医疗补助范围、覆盖低收入健全成年人的投票倡议的支持者却向选民传达了相反的信息。

奥巴马医改鼓励各州将医疗补助资格扩大到收入达到贫困线138%（单人18,754美元）的成年人，几乎全额补贴这些新参保者。尽管许多共和党领导的州最初拒绝这一扩大福利覆盖面的所谓优惠，但一些州最终屈服于政治压力。

在共和党立法者未妥协的某些州，自由派通过投票措施绕过了立法机构。爱达荷州、缅因州、密苏里州、内布拉斯加州、俄克拉荷马州和犹他州的选民已投票扩大医疗补助范围。现在自由派希望使南达科他州——仅剩的12个抵制州之一——成为第七个。

D修正案将医疗补助范围扩大到约45,000名低收入工作年龄成年人，无论他们是否工作或能否通过雇主获得保险。包括几家大型医疗系统、工会和州医学协会在内的支持者在成本和收益方面误导了选民。

误区一：扩大范围将帮助有需要的人。该州医疗补助计划已经覆盖低收入儿童、老年人、孕妇、残疾人以及家庭收入达到贫困线63%的父母。许多新覆盖的人可以通过兼职工作赚取足够收入，从而获得奥巴马医改计划的慷慨补贴。

误区二：D修正案将为该州节省6000万美元。去年3月民主党人的新冠法案通过将传统受益人的联邦匹配资金在两年内增加5%，提高了扩大医疗补助的激励。这将使南达科他州在扩大范围的头两年估计节省1.1亿美元，并抵消其为新参保者支付的5000万美元成本。

但这些预期中的节省将在两年后消失。届时，州政府仍需为新参保者支付10%的费用，即每年约3000万美元。尽管南达科他州今年有1.15亿美元的盈余，但经济衰退将减少财政收入，同时增加医疗补助计划的参保人数。这项扩张可能迫使其他项目削减开支或导致增税。这是州长克里斯蒂·诺姆反对该计划的原因之一。南达科他州没有所得税，但医疗补助计划的扩张可能会增加征收所得税的政治压力。

自由派人士表示，实施扩张的州并未在支付账单方面遇到困难，但这是因为他们获得了联邦疫情救济的空投资金，只要公共卫生紧急状态持续，这些资金就包括更多的医疗补助资金。等到经济衰退给州预算带来压力时再看吧。

误区三：扩张带来的联邦资金将提振州经济。南达科他州2.3%的失业率是有记录以来最低的，就业人数比疫情前水平增加了4%。雇主们迫切希望招聘，而扩张可能会减少健全成年人工作的动力。

包括德克萨斯、佛罗里达、南卡罗来纳、田纳西和佐治亚在内的几个经济强劲的州尚未扩大医疗补助计划。南达科他州人最好避免陷入医疗补助扩张的陷阱。

南达科他州苏福尔斯的一个投票站照片：丹·布鲁耶特/彭博新闻