《华尔街日报》:圣保罗市独特的“空中市中心”在复工潮中面临挑战
Joe Barrett | Videos by Jenn Ackerman and Tim Gruber for The Wall Street Journal
明尼苏达州圣保罗市——这座北方城市正试图在新冠疫情后重振劳动力、小企业和安全感,不仅针对其市中心街道,还包括一个平行世界:位于楼上一层的5英里玻璃封闭天桥网络,这些穿行于私人建筑之间的通道被称为"空中走廊"。
“我们有两个层面——需要确保振兴的区域面积翻倍,“圣保罗市中心联盟主席乔·斯宾塞说。这座约32万人口的城市建造空中走廊,是为了让人们能在明尼苏达州严寒的冬季无需外出即可穿梭 downtown。
由于只有约半数 downtown 员工回到办公室,斯宾塞表示空中走廊系统显得过于安静,会让人感到不安——这引发了市政府官员、居民和建筑业主之间关于通道开放、运营时间和安全问题的讨论。
近日某个中午时分,综合体中心区域熙熙攘攘,上班族们从银行和大理石大堂穿梭到沙拉店、印度外卖点和其他餐馆。但空中走廊的其他区域——有些穿过公共交通枢纽和补贴住房,或途经关闭的室内商场——则更为冷清。
“你会经过一些路段,全程都碰不到一个人,“32岁的州政府职员汤米·阿恩森说,“确实能看到很多无聊的保安人员。感觉 downtown 只是在等待人们回来。”
拥有 downtown 22栋建筑的吉姆·克罗克雷尔一直因其中一栋建筑的空中走廊通行权陷入纠纷,他希望在走廊增加警力以防止企业撤离该地区。“空中走廊对居住 downtown 的租户不安全,对 downtown 上班族也不安全。如果所有人都回来,像疫情前那样形成规模效应,那时会安全得多,“他说。
警方承认疫情期间犯罪率有所上升。“在圣保罗乃至全美各地,我们都目睹了犯罪激增的现象,“圣保罗警察局警官迈克·恩斯特表示,“我们正与所有合作伙伴共同努力,尽可能缓解这一局面。”
不过当局指出,由于联邦政府强制变更了犯罪统计上报方式,很难对疫情前后的犯罪数据进行直接对比。随着过去一年复工潮的推进,针对人身的犯罪总体保持平稳——今年迄今市中心发生217起袭击事件,较2020年的204起略有上升,但严重袭击案件同比下降1起至118起。该市未对空中走廊单独进行犯罪统计。
官员们表示目前暂无增派警力的计划,但指出市中心联盟新近推出的"街头大使"项目已见成效,这些身着制服的协管员为街道和空中走廊提供了额外监控。警方透露,市中心辖区现有21名警员和3名警长,巡逻方式涵盖赛格威平衡车、警车、自行车及步行。警局还新增了时速远超平衡车且适用于城市道路的三轮电动车。
回溯1960年代空中走廊初建时期,市政官员构想这套系统不仅能抵御零下严寒,更能防止零售商集体迁往郊区购物中心。
与河对岸明尼阿波利斯市由私人出资建设、业主集体管理的大型系统不同,圣保罗空中走廊始终处于公共通行权与私有建筑的模糊地带。市政府建造并拥有天桥产权,而法律规定沿线业主须负责其物业范围内通道的安保维护,并遵守市政规定的运营时间。
比尔·汉利(Bill Hanley)是当地PBS电视台的退休高管,住在市中心,他说自己每天都会走过空中走廊。上世纪80年代末,当电视台计划在市中心办公室时,他表示,当被告知必须维护一条空中走廊通道时,他和其他高管都犹豫了。“我们面面相觑,心想,‘怎么会有人这么做?’”他说。
当地PBS电视台的退休高管比尔·汉利表示,与空中走廊相连有其好处。图片来源:Joe Barrett/华尔街日报但最终,领导团队看到了与空中走廊相连的好处,甚至将大楼的主入口设在了空中走廊层。
大楼开放后的第一个冬天,汉利先生说,当他意识到圣诞节购物时间所剩无几时,他开始看到这种布局的美妙之处。“我想,等一下:这里有一家梅西百货(Macy’s)。我基本上不用穿鞋就能去梅西百货,”他说。
曾几何时,开发商们大举押注于将购物者吸引到空中走廊,建造了三个与之相连的垂直购物中心。但最终,这三家购物中心都与梅西百货一起关闭了——远在2020年3月疫情导致上班族四散之前。
如今,许多其他企业已经关门,但空中走廊仍然拥有一些引人入胜的店铺,比如一家自制巧克力和咖啡店、一家光线充足的婚纱店、一家路人可以清楚看到拳击台的武术工作室,以及一所美术高中,学生们把空中走廊当作校园广场。
布伦达·科尼利厄斯是一位70岁的心理健康公司行政人员,她表示每天与丈夫在天桥步行两次,总计两万步。由于觉得天桥比街道更安全,这对夫妇会开车两个街区到入口处。他们享受这种锻炼方式,也喜欢每天在行走途中遇到的形形色色人群。“那里就像一个奇特的社区,“她说。
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