凯里·欧文仍是篮网队和NBA的难题——《华尔街日报》
Andrew Beaton, Ben Cohen and Louise Radnofsky
布鲁克林篮网队再次面临NBA最熟悉的问题:如何处理凯里·欧文?
这位天赋异禀却性情多变的控卫,正身处一场令人眩晕的风暴中心——上周他在社交媒体转发涉及反犹主题电影引发争议。经过数日拒绝道歉后,这位篮网球星连夜致歉,使事件再度反转。
在球队采取罕见措施升级对峙,宣布因欧文屡次拒绝与反犹主义划清界限而"不适合与篮网有关联",并对其处以至少五场无薪禁赛后数小时,欧文才在Instagram上发布迟来的道歉。
但他在球队的未来仍不明朗,联盟对其声誉早已负面评价多年——他帮助球队的潜力总被伤害球队的行为抵消:曾架空篮网教练、因拒绝接种新冠疫苗牺牲大半个赛季,还发表"地平说"等争议言论。
此次NBA和篮网多次给予欧文与争议影片切割及谴责反犹主义的机会,他却执意坚持立场。经过一周迁就与教育后实施的处罚表明,篮网给予他的漫长宽容跑道可能终于临近终点。
欧文与球队试图通过周三晚间与反诽谤联盟联合发布声明,宣布两笔各50万美元的捐赠,以期将最新争议抛诸脑后。然而事态在周四进一步恶化。联盟总裁萧华发表声明严厉谴责欧文。数分钟后欧文以挑衅姿态回应,表示绝不退让。反诽谤联盟则宣布拒绝接受24小时前刚承诺的捐款。
篮网队对凯里·欧文处以至少五场无薪禁赛。图片来源:温德尔·克鲁兹/今日美国体育目前关键在于欧文的道歉能否为其重返球队铺平道路。篮网总经理肖恩·马克斯周五明确表示,迟来的道歉不足以保证其快速复出,欧文必须完成包括会见犹太领袖在内的一系列补救措施。反诽谤联盟周五称"要消除此事件的影响仍需更多努力"。
周五晚间再起波澜,耐克立即中止了与欧文利润丰厚的代言合作。这家运动鞋制造商宣布取消原定本月下旬发布的欧文8代签名鞋。耐克本周初曾发布声明谴责反犹主义,但未点名欧文。
“耐克公司坚信,仇恨言论没有容身之地,”该公司周五表示。“我们对事件及其对所有人造成的影响深感悲痛与失望。”
几个月前提出交易申请遭篮网队拒绝的球星凯文·杜兰特表示,他相信布鲁克林会做出正确决定——但随后暗示篮网本可以顶着争议继续比赛。
“我只是不喜欢发生的这一切。我认为这完全没必要,”杜兰特说。“我觉得我们本可以继续打球,保持组织沉默。”他后来在推特上澄清了言论:“我不宽恕仇恨言论或反犹主义,我始终致力于传播爱。篮球运动团结人心,我要确保这一点成为核心。”
欧文和杜兰特三年前加盟篮网,对这支长期被本土市场视为无足轻重的球队而言堪称逆袭。但此后他们便深陷动荡漩涡。欧文善变的性格和日益出格的行为使他成为争议焦点,让篮网沦为拥有尼克斯、大都会和喷气机队的纽约城中最不可靠的球队。
欧文曾一度拥有光鲜的公众形象,他出演的百事广告中白胡子街球传奇“德鲁大叔”的形象甚至被改编成故事片。
但很快他的形象转向了不同方向。在2017年的一系列采访中,欧文多次声称“地球是平的”,后来他将这些言论归咎于被YouTube算法带入了阴谋论的兔子洞。2018年他向“所有科学老师”公开道歉。
欧文在新泽西长大,那里曾是篮网队的主场所在地。2019年,他与跟腱断裂、将缺席整个2019-20赛季的杜兰特一同加盟布鲁克林。就在联盟因疫情停摆前几天,篮网与未能融入球队新星体系的教练肯尼·阿特金森分道扬镳。
接替阿特金森的是毫无执教经验的两届NBA MVP史蒂夫·纳什。欧文在新帅尚未执教首场比赛前就公开质疑其权威,他在杜兰特的播客节目中表示自己将教练视为协作性职业。
“我不认为需要所谓的主教练,“纳什上任后欧文如此表态。
伤病与科学信仰屡次让欧文缺席比赛——但有时他纯粹是无故消失。2021年国会大厦骚乱事件后,他立即以"家庭和个人事务"为由连续缺席七场比赛,解释称需要"暂停”,却从未向纳什报备请假原因。
就在欧文神秘缺席后,篮网立即做出队史最大手笔操作:交易来詹姆斯·哈登并押上未来筹码。哈登的加盟成为篮网应对欧文风险的保险政策。
杜兰特、欧文和哈登组成了联盟史上可能最具杀伤力的进攻三巨头。这支看似无敌的球队却在2021年东部半决赛惜败于最终夺冠的密尔沃基雄鹿,此后他们再未赢得过季后赛胜利。
接下来的赛季,欧文拒绝接种新冠疫苗,由于纽约市的强制令,他失去了在篮网主场比赛的资格,这场全球最受瞩目的职场疫苗对峙之一,最终以篮网驱逐欧文的戏剧性场面收场。球队起初不愿接受一位兼职球员,直到疫情爆发导致阵容严重减员时,他们改变主意,允许他回归参加客场比赛。然而欧文随即因感染新冠被隔离,直到赛季末纽约疫苗令解除,他才得以重返主场。
彼时篮网已回天乏术。哈登对球队持续的风波和欧文的反复无常深感失望,主动促成交易转投费城76人。篮网在季后赛首轮遭波士顿凯尔特人横扫出局。
在詹姆斯·哈登被交易至76人前,篮网三巨头鲜少同场竞技。图片来源:Brian Babineau/NBAE/Getty Images在被自己抛弃后加盟篮网的前东家击败后,欧文被问及是否会执行球员选项留队。他暗示自己与杜兰特应当获得与老板蔡崇信、总经理肖恩·马克斯同等的球队运营话语权。“当我说要和凯文一起留下时,“欧文表示,“我认为这意味着我们将与乔(蔡崇信)和肖恩共同管理这支队伍。”
实际运营球队的人似乎并不认同。欧文本有资格获得一份四年1.87亿美元的续约合同,篮网队曾在疫苗风波前暗示会提供这份合约,但最终未能兑现。当他搜寻联盟中可能的落脚点时,只有处于重建期的球队拥有足够的薪资空间签下他。欧文意识到,若想加盟争冠球队就必须接受大幅降薪。最终他选择执行球员选项,留在篮网完成四年合同的最后一年,这将为他带来超过3600万美元的收入,并在本赛季结束后成为自由球员。“确实有些选择,“他说,“但并不多。”
这些无休止的问题似乎让杜兰特不堪重负,他在休赛期因持续的不确定性要求交易离开篮网。“我希望待在一个稳定的环境,建立冠军文化,“他后来表示。
篮网队本赛季开局2胜6负,解雇了纳什,并驱逐了杜兰特的最佳搭档。
当篮网队周五晚登场时,这将是欧文缺席的第124场比赛。自加盟布鲁克林以来,他仅出战了111场比赛。
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