殡葬师如何让葬礼变得有趣——《华尔街日报》

殡葬业者正设法在葬礼中增添趣味，以吸引顾客在生命终结前很久就开始考虑自己的身后事——并打开钱包。

在上个月于巴尔的摩举行的行业大会上，殡葬业者受邀参加了一场关于如何“建立你的生前需求客户渠道”和“产生热销线索”的研讨会。一些从业者已经实施的建议包括：在公墓举办晚宴、所谓的“死亡咖啡馆”以及墓地抽奖活动。

现在购买，以后再用“我卖的是没人想要的产品，但最终每个人都必须拥有它，”与会者布兰登·帕特森说。

帕特森先生表示，10月份有500人参加了他在路易斯安那州什里夫波特殡仪馆和火葬纪念中心举办的派对。现场有食物、现场音乐和儿童充气城堡。他的员工抽奖送出了印有殡仪馆标志的杯子和福音音乐会的门票。格莱美提名歌手梅杰也出席了活动。帕特森先生称，他将此类活动视为开启关于规划身后事讨论的破冰之举。

“你必须想办法让谈话尽可能愉快，”他说。

根据凤凰城咨询公司Foresight Companies的数据，许多殡仪馆25%或更多的业务来自客户生前安排的服务。行业领导者看到了增长机会。根据美国国家殡葬业协会3月份的一项调查，美国大多数人都没有规划过自己的葬礼。约15%的40岁及以上人群表示他们已经以书面形式做了安排，但其中只有三分之一的人开始为此付费。

根据美国殡葬协会数据，包含瞻仰与土葬的葬礼平均费用约为8000美元，是90年代初价格的两倍。这还不包括纪念碑、墓穴或地块的费用。

业内人士表示，客户通过提前规划可以购买到一份安心。

“这能减轻身后亲人的负担，“俄亥俄州克西尼亚市纪念碑制造商Dodds Memorials的总裁尼尔·福格蒂说。

那些为自己未来棺木、葬礼服务、墓地或墓碑做准备的人，可以选择按现价全额支付，或通过信托及保险计划分期付款。

“人们开始规划时会意识到’天哪，有这么多决定要做’，“福格蒂先生说。上周末在俄亥俄州代顿地区，他组织了一场为期三天的"在我离世前"主题节。

活动包括墓园举行的亡灵节主题晚宴、放映迪士尼皮克斯《寻梦环游记》等死亡主题电影，以及让人们探讨生死话题的"死亡咖啡馆”。

盖尔·鲁宾曾多次筹办"在我离世前"主题节，图为2018年她在阿尔伯克基地区庆祝亡灵节。图片来源：大卫·布莱彻"我们想说服人们，就像谈论性不会怀孕一样，谈论死亡也不会让人真的死去，“在活动上发言的盖尔·鲁宾说。她自2017年起主办该主题节，并出售包含活动筹办指南、规划清单和"新逝者游戏"说明的DIY套件——这个游戏需要伴侣们回答关于对方临终愿望的问题。

76岁的退休律师鲍勃·霍夫曼表示，自从大约四年前参加首届"生前告别"活动后，他和妻子决定选择火葬，并花费7000美元在华盛顿特区一处墓地购买了安放骨灰的墓位。他最近敲定了自己追悼会用的"人生转场"播放清单，包含琼尼·米切尔的《伍德斯托克》和本·E·金的《伴我同行》，但其他细节仍在完善中。他希望在未来的活动中解决这些问题。

“我更关注活动中趣味性的部分，“霍夫曼先生说，“一旦深入其中，你会发现有无数值得探讨的话题。”

在加州贝克斯菲尔德的绿茵殡仪馆、火葬场及公墓，数十人参加了最近的"挥杆学习"活动，参与者向五加仑桶击打高尔夫球，有机会获得预付葬礼套餐或墓位七折优惠。绿茵殡仪馆表示，在2019年的"生前告别"活动中售出了20份"生前契约”，参与者们当时参观了空墓穴、触摸棺材内部并了解火化炉运作原理。该机构还在餐厅和葡萄酒吧举办活动，让人们畅谈身后事。

绿茵殡仪馆总裁吉姆·拉马尔说：“起初有人认为’这是不敬的’，但我们获得了高度参与和大量好评。”

新墨西哥州阿尔伯克基市53岁的阿什莉·阿莱表示，自2018年参加当地养老院的"死亡咖啡馆"活动后，她决定选择火葬，并开始精简个人物品和数字足迹。“我可能是当时最年轻的参与者，“她说。

亚利桑那州梅萨市的山景殡仪馆及公墓通过举办生前葬礼培养回头客。在去年的一场聚会上，未亡寿星的生日宴会上，敞开的棺材里摆满了汽水和百威淡啤，还组织了包括灵车在内的完整送葬队伍。商业道具设计师温迪·斯科特表示，她为丈夫策划这场活动是想让他知道他对身边人有多重要。

“我告诉他，我不知道以后还能不能办出比这更好的正式葬礼了。“她说。

活动结束时，负责准备参会者门礼的斯科特女士通过抽奖，为两名幸运儿颁发了山景殡仪馆"火葬买一送一"优惠券。“一位女士很喜欢，但有个朋友觉得这是最古怪又尴尬的事。“她说道。

爱荷华州锡达拉皮兹市殡葬升降机公司老板凯蒂·希尔在殡葬业者大会上演示设备功能。刊发于2022年11月4日印刷版，标题为《殡葬业策划形象重塑：我们很有趣》