他执教同一支球队63年,仍未退休现在,他迎来了一场季后赛——《华尔街日报》
Jason Gay
新泽西州巴斯金里奇
米勒·布格利亚里在这片校园里是个大人物,但他自己并不这么认为。
“我确实有点自豪,“他轻声说道,“但我尽量不去在意。”
在这个绿树成荫的新泽西郊区私立学校平格里,布格利亚里的影响力无处不在。在这个温暖的秋日下午,我们乘坐他的高尔夫球车驶过足球场时,场地上漆着他的名字;2017年建成的漂亮体育中心再次出现了他的名字。每个经过的学生都热情地向他挥手或点头致意,就像跟着旺卡本人参观巧克力工厂一样。
这位美国传奇男子高中足球教练仍在执教——以87岁高龄连续第63个赛季带队。累计数据令人难以置信:布格利亚里保持着看起来像国际电话号码的执教纪录——916胜130负82平,其中包括21个州冠军头衔。办公室里堆积如山的奖杯和纪念品,几乎让人找不到坐在办公桌后的这位名人堂教练。
87岁的米勒·布格利亚里正在执教他的连续第63个赛季。图片来源:《华尔街日报》Aristide Economopoulos但人们不断告诉我,这里最重要的不是冠军。与平格里的毕业生谈起布格利亚里,你会听到他们滔滔不绝地讲述这位前教练的求知欲、耐心,以及他如何将年轻人培养成父母、领导者和教练。你会听说布格利亚里教授的生物课,或是他组织学生去意大利、葡萄牙等地游学的故事。
你会听到布格利亚里那带着讽刺的幽默感,比如当我向他炫耀我已故的父亲执教高中网球40年时。
“时间不长嘛,“布格利亚里打趣道。
如果你听得够久,可能会听到布格利亚里年轻时干过的某些疯狂事,比如有人激他去爬洛克菲勒中心的圣诞树——他还真去了。(“那是很多很多年前的事了…我没爬到顶,“他告诉我。)你或许还会听说他在NFL场边的兼职:布格利亚里在附近的梅多兰斯做了45年"链条帮"成员,负责测量首攻距离的团队一员。还有他在好莱坞电影中的客串,比如最近在布拉德利·库珀即将上映的关于伦纳德·伯恩斯坦的电影中跑龙套。(布格利亚里的儿子大卫是库珀的经纪人。)
聊了好一会儿,我们才谈到他的执教生涯,那数不清的胜利,以及他在这项运动还是那些不打橄榄球的孩子们玩的冷门项目时,帮助在美国开创足球运动的传奇。布格利亚里的名声已经大到意大利职业俱乐部尤文图斯在美国巡回赛期间选择在平格里训练。他与传奇的曼联主帅亚历克斯·弗格森爵士是朋友。
而2022年的他依然坚持工作。
助理教练大卫·法希(左)在训练开始时聆听主教练米勒·布格利亚里的指导。图片来源:《华尔街日报》的Aristide Economopoulos"我觉得每个人都被赐予了喜欢做的事,“布格利亚里说。“我就是喜欢这个。我一直很享受工作——而且孩子们让你保持年轻。”
布格利亚里本人也是平格里学校的毕业生,1952届。他曾踢过橄榄球,但十几岁时被诊断出髋关节结核,导致腿部打了六个月石膏,无法再继续玩擒抱式橄榄球。于是他改玩触式橄榄球,正是在那里,平格里当时的足球教练弗兰克·韦斯特看到他跑来跑去,力邀他加入自己的球队。
“他说‘来踢足球吧’,“布格利亚里回忆道,“我当时根本不知道足球是什么。”
他记得韦斯特是个沉默寡言的教练。“那个年代的教练话都不多。“如今布格利亚里的执教风格更像教授授课,而非激情四射的啦啦队式。他的五位助教都曾是他的学生。在我们乘高尔夫球车赶去训练前,布格利亚里正与助教大卫·法希讨论训练安排。
“那个1对1训练,十分钟的项目,我想每天都做。“他说。
“是带球射门的小练习吗?“法希问。
“我超爱这个,“布格利亚里说,“坚持训练会看到显著效果。”
训练场上,这项对抗练习热闹非凡,平格里的球员们在笼式比赛中互相加油。今年队里有位特殊成员——布格利亚里的孙子安东尼·布格利亚里。数十年来,许多平格里球员升入大学联赛,甚至包括一级联盟(另一个孙子威尔就在科尔盖特大学踢球,米勒本人曾效力斯普林菲尔德学院),还有几位成为了职业球员。
队员们表示,米勒教练的传奇光环起初会让人紧张,直到真正接触他本人。“第一次在球场见到他时,我的心砰砰直跳,“明年将效力威廉姆斯学院的队长莱昂·马说,“能为布格利亚里教练踢球是我最大的心愿。”
“布利亚里教练对我来说就像个神话人物,”另一位队长萨姆·赫克特说,“我当时很紧张。但第一次见到他时,我就想,‘哦,原来就是这个人啊。’”
他笑着说:“我觉得自己很幸运——他执教多少年了?60年了吧?能成为其中一员我就很开心了。”
米勒·布利亚里本人也是平格里校友,1952届毕业生。图片来源:《华尔街日报》Aristide Economopoulos多年来,这项运动的周边环境发生了巨大变化。几十年前,布利亚里可能需要说服橄榄球运动员改踢足球,但如今大多数学生入学时都已有多年的球场经验。教练技术也突飞猛进——过去布利亚里会派学生到看台上拍摄比赛,现在远程摄像头能全程追踪足球轨迹,平格里的教练们可以为每位球员定制个人集锦。
家长们的态度也变了。
“现在更像经纪人,不像从前了,”布利亚里打趣道,“不过大多数家长都很友善。只要你愿意向他们解释(某个决定),效果就大不相同。”
他依然热爱这份工作。2023年会继续执教吗?“米勒从没表露过任何明年不回来的意思,”费伊说。
“老天保佑,”布利亚里确认道。
他喜欢忙碌的生活。布利亚里与妻子伊丽莎白结婚55年,两人在平格里相识——当时她是地理老师。如今她常带着爱尔兰雪达犬布雷迪来看比赛。
布格利亚里表示,他珍视执教带来的归属感。
“再过50年你就会明白,“他告诉我。
道别时,布格利亚里留下最后一句心声:
“或许我未能影响每个孩子,但至少我和教练组竭尽所能,“他说,“若不在意这些孩子,根本不会坚持这份工作。”
周三的季后赛中,平格里男足以5-0再下一城。
米勒·布格利亚里的孙子踢进一球。
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布格利亚里足球场的后围栏上,校队历年夺冠的锦旗迎风招展。图片来源:《华尔街日报》Aristide Economopoulos