通胀波及校园午餐：多学区削减菜单选项并提高餐费——《华尔街日报》

全国各地的家庭正面临更高的开支和更少的校餐选择，因为学区正在应对食品和劳动力价格上涨以及疫情期间普遍免费餐食的取消，餐饮服务经理们指出。

由于食材价格上涨了50%甚至更多，今年全国许多学区已将校餐价格每餐提高了多达50美分。

一些学区为了削减成本，减少了学生可选的餐食种类，同时他们也在应对六月份到期的一项联邦救济计划，该计划在疫情期间为所有学生提供免费午餐资金。

堪萨斯州、弗吉尼亚州和密苏里州等地的校餐服务经理表示，他们别无选择，只能减少新鲜橙子和红肉等菜单项目，同时将上涨的成本转嫁给家庭。

科罗拉多州拉斐特市的日托服务提供者、两个孩子的母亲莎拉·凯默林说，今年免费校餐的结束以及午餐价格上涨50美分至4美元，给她本已紧张的家庭财务带来了额外压力。

凯默林女士表示，上个月她为四年级和七年级的两个孩子支付了约140美元的校餐费用，这一数字高于她的水电费账单。她说，她家庭的年收入约为55,000美元，包括她丈夫（一名机械师）的工资。

“我们刚好处于，”有资格获得免费午餐的边缘，她说。

莎拉·凯默林和她的家庭正感受到学校餐费上涨带来的经济压力。图片来源：莎拉·凯默林全民免费午餐政策的终结与消费价格上涨的影响体现在劳工部上月的报告中——未经调整的数据显示，衡量消费者为商品和服务支付价格的消费者价格指数在9月同比上涨8.2%。

并非所有家庭都感受到价格上涨。加州和缅因州已通过法律，在联邦全民计划于今夏结束后继续提供免费校餐。科罗拉多等州也在考虑类似立法。纽约市等高贫困率的大型学区通过专项计划继续获得联邦资金支持全民免费午餐。

玛丽·罗谢尔是凯默林女士子女就读的博尔德谷学区项目、资助及传播负责人，她表示随着疫情联邦免费午餐计划结束，当地许多家庭都经历了类似压力。

罗谢尔称，考虑到疫情期间家庭面临的经济困难，该学区自2016年以来首次对今年是否提高餐费犹豫不决。但她表示，食品和劳动力成本上涨迫使学区不得不提价。

“许多家庭处于灰色地带——他们的预算既不足以轻松支付校餐费用，又不符合免费或减免餐计划的资格。“她说道。

与全国其他学区一样，博尔德谷学区也面临着食材成本急剧上涨的问题。其中涨幅最大的多为小麦制品。

罗谢尔女士表示，该学区使用的面粉成本自2月以来上涨了55%。博尔德及其他地区学校食堂常年供应的披萨面团成本自6月起上涨了38%。她指出，用于制作受欢迎玉米片菜肴的玉米饼片成本自8月以来飙升了53%。

为缓解食材价格上涨及6月起取消免费校餐联邦补贴的影响，美国政府于7月宣布提高餐费补贴标准，每份免费/减价午餐最高增加68美分，每份免费/减价早餐增加32美分。

美国学校营养协会主席、密歇根州奥克兰学区儿童营养顾问洛里·阿德金斯表示，补贴增加虽有所帮助，但未能阻止全美学区上调餐费的必要性。

阿德金斯女士指出，由于食品和劳动力成本上升，许多学区已将每餐价格提高20美分或更多。她还表示，许多学区通过限制或取消红肉等昂贵食材，用包装水果替代新鲜橙子等方式，减少了供学生选择的餐品种类。

一些学区已削减了为学生提供的餐食选择数量。图片来源：Mike Fender/The News Herald/USA TODAY NETWORK学校餐饮服务经理表示，午餐仍保证营养。联邦政府已延长豁免政策，确保本学年若因供应链问题无法达到供餐标准，学校不会受到处罚。

阿德金斯女士称，由于火鸡肉价格飙升，今年许多学区将无法在感恩节供应火鸡。“如果他们在夏季没有提前预订并确保火鸡货源，现在基本不可能了，“她说，“我认为目前市场上根本找不到火鸡。”

凯默林女士与丈夫曾讨论是否要通过增加日托中心兼职工作班次来支付孩子的学校餐费，直到本月她终于获得批准，使孩子们有资格享受免费餐食。

她表示，家庭食品杂货开支自疫情以来持续增加，支付学校午餐费的前景尤其令人焦虑。

“这确实让我每个月都非常焦虑，总在思考这笔钱该从哪里筹措，“她说。

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