《华尔街日报》：Bed Bath & Beyond前首席财务官被股东诉讼案除名

Bed Bath & Beyond公司表示该诉讼毫无依据。图片来源：Nam Y. Huh/Associated PressBed Bath and Beyond公司已故首席财务官古斯塔沃·阿纳尔于去年9月自杀身亡，现已被撤下一项股东诉讼的被告名单。该诉讼指控他与激进投资者瑞安·科恩合谋人为抬高这家陷入困境的家居用品零售商的股价。

律师事务所Cohen Milstein Sellers & Toll PLLC的管理合伙人、本案原告彭城斯（音）的代理律师史蒂文·托尔表示，追究阿纳尔遗产责任"程序复杂棘手且得不偿失"。托尔称：“他的家人已承受巨大痛苦，我们雪上加霜并不值得。”

在周二提交的100页修订起诉书中，阿纳尔已不再被列为被告。原24页起诉书中关于阿纳尔与科恩合谋推高公司股价的指控也被删除。原诉状未提供两人此类对话的证据。Bed Bath & Beyond公司始终坚称该诉讼毫无依据。

52岁的阿纳尔于9月初自杀身亡，当时该零售商正面临日益严重的财务危机，且他刚被原诉状指控在掌握重大内幕信息期间抛售公司股票。监管文件显示，他8月中旬通过预设交易计划出售了价值约140万美元的股票。

Bed Bath & Beyond公司、科恩先生以及摩根大通证券有限责任公司仍被列为该集体诉讼案的被告。修订后的起诉书指控科恩先生通过欺骗零售投资者，声称将长期持有投资，推高Bed Bath & Beyond股价后"秘密"抛售所持股份，“策划了一起市场操纵案”。

Bed Bath & Beyond公司和斯先生拒绝置评。科恩先生周三未立即回应评论请求。他此前已拒绝发表评论。阿纳尔先生生前未对诉讼作出回应。

Bed Bath & Beyond已故首席财务官古斯塔沃·阿纳尔，于今年九月去世。图片来源：Bed Bath & Beyond公司知情人士此前向《华尔街日报》透露，记录显示科恩与阿纳尔并无直接联系，仅在有其他高管参与的电话会议中有过互动。

在线零售商Chewy联合创始人科恩先生于三月披露持有Bed Bath & Beyond股份，并呼吁管理层考虑战略调整。该公司随后新增董事会成员，并于六月宣布首席执行官马克·特里顿将离职。科恩在八月中旬清仓了所持全部股份。

周三，Bed Bath & Beyond股价交易价约为4.05美元，较年初下跌逾70%。

修订后的诉状根据公开信息补充了细节，例如科恩先生收购视频游戏零售商GameStop公司的情况。然而托尔律师表示，取证程序（即诉讼初期双方通过证词收集证据的阶段）尚未开始，目前尚未发现原诉状中指控的科恩与阿纳尔之间存在合谋行为。

托尔称在提交修订诉状前未收到Bed Bath & Beyond公司或阿纳尔遗产方的回应。他表示这在意料之中，因为被告尚未收到诉讼文件——这将是本案后续步骤之一。

投资者申请主导此案的截止日期为11月7日。托尔表示主导原告可能会在今年年底或明年初确定。美国地区法官特雷弗·麦克法登周三要求重新提交修订诉状以突出与原版的修改之处，托尔称希望在一两天内完成。

《华尔街日报》9月报道称，阿纳尔去世前数周曾收到大量投资者和原告律师的电子邮件，询问其8月出售公司持股的情况。该报报道称，他向同事表示对股票出售引发的关注感到压力，并强调这是预先计划的交易。

该公司上周任命苏·戈夫为永久首席执行官。戈夫女士此前是Bed Bath & Beyond的董事会成员，于六月底担任临时首席执行官。该零售商在9月初任命劳拉·克罗森为临时首席财务官。

苏珊娜·卡普纳和克里斯汀·布劳顿对本文有贡献

联系作者珍妮弗·威廉姆斯-阿尔瓦雷斯，邮箱：[email protected]

刊登于2022年11月3日印刷版，标题为《已故Bed Bath首席财务官被撤诉》。