SpaceX“重型猎鹰”火箭执行机密军事任务升空 - 《华尔街日报》

SpaceX三年来首次发射其最大型火箭，将美国太空军的机密载荷送入轨道。

SpaceX宣称猎鹰重型火箭是全球现役太空运载火箭，周二从佛罗里达州雾气笼罩的肯尼迪航天中心升空。这是SpaceX公司（创始人埃隆·马斯克领导的太空探索技术公司）今年第50次发射任务。

五角大楼表示，代号USSF-44的最新任务此前因载荷问题推迟。这是猎鹰重型火箭执行的第二次国家安全发射任务，标志着SpaceX与美国国防部日益增长的合作。

据SpaceX网络直播显示，两个助推器与核心引擎模块分离后，在佛罗里达发射场依靠自身动力相继着陆，间隔仅数秒。公司于发射约8分钟后停止直播，以限制机密载荷的影像外泄，SpaceX称此举系应政府客户要求。

2014年SpaceX通过法庭诉讼获得五角大楼合同竞标资格。该公司此前质疑国防部与洛克希德·马丁公司和波音合资企业联合发射联盟签订的军事及情报卫星独家长期发射协议。

五角大楼官员曾表示，最大型的机密卫星体积堪比校车，造价可能超过10亿美元。

五角大楼唯一能运载如此大型载荷的另一款火箭是联合发射联盟(ULA)运营的德尔塔IV重型火箭。德尔塔IV重型火箭将在两年后退役，而合作伙伴正在研发的替代火箭"火神"(Vulcan)已落后于计划进度且尚未首飞。它使用的是杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)旗下蓝色起源公司(Blue Origin LLC)制造的新型发动机。

SpaceX的猎鹰重型火箭由三枚捆绑在一起的猎鹰9号火箭组成，共搭载28台发动机。周二的发射旨在将五角大楼的有效载荷送至地球表面上方约22,000英里的预定轨道。

猎鹰重型火箭最初设计用于为商业或政府机构运送大型卫星，以及运送美国宇航员，不过载人任务现已被该公司更小的猎鹰9号火箭、新型星际飞船(Starship)和超重型(Super Heavy)助推器所取代。

美国国家航空航天局(NASA)一位官员本周表示，首次将星际飞船送入轨道的尝试最早可能在12月进行，这与SpaceX关于其计划的说法一致。

NASA的太空发射系统(SLS)火箭比猎鹰重型更大，计划于本周运往发射台，为11月14日的首次任务做准备。此前由于技术问题，两次尝试均告失败。

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更正与补充

德尔塔IV火箭的发动机由Aerojet Rocketdyne Holdings Inc.制造。本文早期版本错误称其来自俄罗斯。（2022年11月1日更正）