佩洛西会再次延长代理投票吗?——《华尔街日报》
The Editorial Board
新冠疫情催生了许多民主党人希望永久化的“紧急”措施,其中最厚颜无耻的当属众议院代理投票制度——该制度允许隔离或易感议员远程投赞成或反对票。如今这已成为众议员以任何理由缺席华盛顿的借口。
要指定代理人,议员们需向众议院书记官提交声明信,其中通常包含这句明确表述:“由于持续存在的公共卫生紧急状态,我无法亲自出席众议院会议。“这听起来几乎像病假条。
但现在这更像是《春天不是读书天》的开场——主角布勒用假装手汗涔涔来逃课。据《点名》杂志统计,临近周末的"飞行日"代理投票数量激增50%。偶尔会有新闻曝光:某位众议员以新冠为由代理投票时,其竞选团队正在社交媒体发布他亲吻婴儿的照片。更难以统计的是多少人因"华盛顿夏季炎热"或"飞行距离太长"而远程投票。
当《降低通胀法案》最终版于8月在众议院通过时,爱荷华州民主党众议员辛迪·阿克恩进行了远程投票。记者发现其子Instagram同期发布的法国家庭度假照中有阿克恩的身影。她向爱荷华州电视台解释:“众议院那周本不该开会,我八个月前就计划并支付了这次旅行。“好吧,但何必签署明知虚假的代理声明?
以“大家都在这么做”为借口并不能成为辩护理由,尽管这近乎事实。《降低通胀法案》以220票对207票通过,其中包含代理投票158张。这解释了议长南希·佩洛西的关切所在——她的多数优势极其有限。若无需强制议员到场,缺席问题便不再令她头疼。或许这将帮助她在跛脚鸭会期强行推动民主党法案。
在9月23日的信函中,佩洛西女士将代理投票政策延长至11月10日,声称“公共卫生紧急状态仍在持续”。而就在此信发布前一周半,众议院警卫官刚刚进一步放宽了国会新冠防疫规定。据《国会山报》报道,前众议员现可“带领不超过50人的团体在国会大厦内全程参观”。
代理投票者已习惯这种便利。内布拉斯加州共和党众议员唐·培根毫不避讳在竞选期间远程投票:“难道要我取消15场活动只为投一次票?”他对Axios表示,“现在的情况根本不允许随意调整日程。”
据《点名》杂志披露,众议员蒂姆·瑞安自获得俄亥俄州民主党参议员提名后,约60%的投票通过代理完成。“我们在国会选区有大量职责,在这里也有诸多责任。孩子生病、家庭事务都需要处理,”他辩解道,“议员理应保有投票权。现在是2022年,不是1800年。”
数百万美国人对“家庭问题”了如指掌,但仍能坚持工作。国会议员每周在华盛顿停留仅三到四天。既然疫情紧急状态已结束,他们至少应该亲自到场投票。共和党人承诺若赢得多数席位将在明年取消代理投票,这是一个值得兑现的承诺。
众议院议长南希·佩洛西图片来源:罗德·兰基/祖玛通讯社