欧盟拟效仿美国对强迫劳动采取强硬措施 - 《华尔街日报》

欧盟的提案将禁止使用强迫劳动制造的商品进入欧盟市场，或在欧盟境内发现此类商品时禁止其销售。图片来源：YVES HERMAN/REUTERS欧盟官员提出了一项影响深远的禁令，禁止销售使用强迫劳动制造的商品。此举紧随美国采取的严厉措施之后，可能会促使各种规模的公司加强对供应链的审查。

欧盟执行机构欧盟委员会的这项提案将禁止使用强迫劳动制造的商品进入欧盟市场，或在欧盟境内发现此类商品时禁止其销售。欧盟委员会于9月发布了拟议的法规，并在11月之前就该提案征求反馈意见。

该计划尚处于早期阶段，可能需要数年时间才能生效，但如果获得通过，最终可能会要求公司进行更严格的尽职调查，以继续向这个全球最大的市场销售产品。

风险数据和软件公司Kharon的副总裁基特·康克林表示：“如果法律按书面规定通过，行业将面临重大的新尽职调查要求。”他补充说，对于大多数企业来说，强迫劳动问题应该是“高管层”讨论的问题。

欧洲此举正值美国当局大力推动执法，利用最近出台的立法禁止进口中国新疆地区使用强迫劳动制造的商品。新疆是维吾尔人和其他少数民族的聚居地。联合国在8月份发现中国可能在这些群体的待遇上犯下了危害人类罪。

北京方面称有关强迫劳动的指控是“恶意谎言”，并表示其在新疆的政策旨在打击暴力分裂主义和恐怖主义。

美国法律于今年早些时候生效，通过建立一项可被推翻的法律推定——即来自新疆的商品受到强迫劳动的污染，使得企业从新疆进口商品变得更加困难。新疆是棉花和太阳能电池板材料的主要出口地。被发现违反该法律（即《维吾尔强迫劳动预防法》或UFLPA）的进口商品可能被排除在美国市场之外，或在某些情况下被扣押。

根据提议，欧洲的规则在某些方面可能比美国的规则更容易遵守，因为它将证明商品或产品涉及强迫劳动的举证责任放在了执法机构身上。但与美国法律不同，欧洲的提案还要求尽职调查工作采取更全球化的方法。尽管欧洲议会特别谴责了对维吾尔人的待遇，但拟议的强迫劳动规则将适用于任何地方生产的商品。

例如，非洲的采矿业务涉及使用强迫劳动。康克林先生表示，从这些司法管辖区向欧洲进口商品的企业可能面临重大的新尽职调查要求。

理论上，美国法律几十年来一直针对来自世界各地的商品，但多年来这一条款只是零星执行。新近生效的UFLPA将美国海关和边境保护局的强迫劳动执法重点放在新疆进口商品上。

行业团体和人权组织普遍对该提案的宗旨表示赞赏，但部分机构对其最终实施方式提出了意见。

例如，美国驻欧盟商会在提交给欧盟委员会的反馈中表示，不应像美国《维吾尔强迫劳动预防法》那样，在欧盟拟议法规中采用"强迫劳动推定"条款。

该商会在总体支持提案的同时，还呼吁为企业及执法部门提供"强力指引"，确保新规在欧盟范围内统一实施。根据提案，欧盟成员国将指定监管机构，海关部门将在边境执行相关规定。

英国谢菲尔德哈勒姆大学强迫劳动研究团队向官员表示，这项禁令"迫在眉睫"，并指出受美国立法影响，部分供应链已开始分化：无强迫劳动产品流向美国，含强迫劳动产品则转销欧盟。

年利达律师事务所布鲁塞尔办公室律师纪尧姆·克鲁瓦桑指出，对许多企业而言，风险不仅限于面临执法行动。随着客户和商业伙伴日益关注此问题，涉及强迫劳动的供应链企业还将面临声誉和商业关系风险。

“这是文化观念的转变，“克鲁瓦桑表示，“业界已形成广泛共识——（消除强迫劳动）是必须履行的正确之举。”

声誉风险可能伴随执法风险而来。例如，日本优衣库公司在美国官员阻止其产品进入该国后，就受到了媒体的密切关注。优衣库表示，其在整个供应链中履行了尽职调查，并禁止使用强迫劳动。

克罗伊桑特先生指出，企业在制定反强迫劳动策略时不应过度承诺，并提到这些企业曾因"漂绿"行为——即鼓吹环境可持续性却未能兑现——而受到负面关注。

“绝对不应该做的是假装自己在做正确的事，只是为了讨好投资者或客户，“他说。

律师事务所Ropes & Gray LLP的合伙人迈克尔·利滕伯格表示，许多公司正在采用超越单一司法管辖区法律要求的反强迫劳动合规策略，倾向于采取更广泛的方法。

“大多数成熟企业正试图从整体角度看待这个问题，“他说。

事实上，康克林先生指出，许多在欧盟开展业务的大型公司也在美国销售产品，并且已经实施了反强迫劳动合规计划。

但利滕伯格表示，该规则在实践中的执行情况仍存在许多未知数：“这是一个问号。”

致信 理查德·范德福德，邮箱：[email protected]