乌克兰在钛供应链危机中寻找机遇 - 《华尔街日报》

多年来，美国官员一直担忧全球钛市场过度依赖华盛顿的主要竞争对手：俄罗斯与中国。如今，这一关键金属的主要生产国之一乌克兰，正希望能在降低这种依赖性方面发挥作用。

但据知情人士透露，基辅试图成为替代供应方的努力正受到国内政治纷争和持续战争的阻碍。

美国工业与国家安全领域正在讨论如何解决无法本土生产海绵钛（金属钛的基础原料）的问题。钛的强度高于钢材且重量更轻，对航空航天业至关重要，正日益被视为地缘政治工具。

俄罗斯VSMPO-Avisma公司运营的这家上萨尔达工厂一直是全球最大的钛出口商。图片来源：Donat Sorokin/TASS/Zuma Press华盛顿方面担心中国将主导原材料市场和海绵钛生产，而俄罗斯可能控制航空级金属钛的供应。若北京与莫斯科联手，或将扼制美国航空航天业。由于美国制造商短期内不太可能重启海绵钛生产，美国正试图确保替代供应来源。

根据美国地质调查局数据，作为全球仅有的七个海绵钛生产国之一，乌克兰可能成为制衡力量的一部分。若俄罗斯像限制能源出口那样限制钛出口，美国及其他西方国家将需要确保新的海绵钛来源。

“乌克兰能否填补这一空缺？”曾在波音公司负责航空材料与供应链、并长期在俄罗斯工作的前高管约翰·伯恩表示，“毫无疑问，它将成为人们重点考察的供应地之一。”

近年来，随着对美国工业基础更广泛的担忧，人们对迫在眉睫的钛供应链危机的忧虑与日俱增。

美国最后一家海绵钛生产商——总部位于内华达州的Timet公司——已于2020年停产，因其无法与受政府补贴的中俄低价产品竞争（北京方面的补贴尤为突出）。如今美国全部依赖进口海绵钛，商务部多次警告这威胁国家安全。

美国已不再本土生产这种半加工金属——海绵钛。图片来源：Akio Kon/Bloomberg News美国国防储备局已不再储备海绵钛。国内制造商转而主要从日本等海外渠道采购。

据美国地质调查局数据，中国是全球最大海绵钛生产国，占去年全球产量的57%，但行业专家表示其产品很少符合西方航空航天标准。俄罗斯则是航空航天级精炼钛的最大生产国。

美国航空航天制造商波音公司与全球最大钛金属出口商俄罗斯VSMPO-Avisma公司保持合资企业关系，但在今年莫斯科发动入侵后暂停了订单。美国虽未对俄罗斯钛实施制裁，但自2014年起已将VSMPO董事长谢尔盖·切梅佐夫列入黑名单，这位曾于1980年代与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在东德克格勃共事的寡头。

7月，欧盟撤回了一项针对VSMPO的制裁提案，此前欧洲商用飞机制造商空中客车公司进行了反对游说。空客目前仍有约半数钛金属原料来自VSMPO。

俄罗斯总统普京今年早些时候在莫斯科会见VSMPO-Avisma董事长、寡头切梅佐夫。图片来源：SPUTNIK/REUTERS多家美国企业仍通过VSMPO的美国合作伙伴Tirus购买俄罗斯钛金属。Tirus未回应置评请求。

由于新冠疫情及737 MAX和787梦想飞机问题导致生产线停滞，波音目前持有大量钛金属原材料和成品库存。但该库存仍将耗尽。

“波音拥有大量钛库存，部分源于数年前启动的供应链多元化计划，“波音发言人表示。

在华盛顿，一项初步努力正在进行中，旨在将乌克兰确立为可能来源，以减轻美国工业基础对来自竞争对手的钛的依赖。今年年度国防开支法案中的一项条款指示国务院提交一份报告，阐述“利用乌克兰钛资源作为中国和俄罗斯来源的潜在替代方案的可行性”。

“美国不能承受依赖中国和俄罗斯等敌对外国获取关键矿产的代价，”提出该立法的威斯康星州共和党众议员汤姆·蒂芙尼表示，“乌克兰并非对手，且拥有欧洲一些最大的钛矿藏。”

理论上，乌克兰应具备良好条件，能够作为俄罗斯和中国的替代选择。根据美国地质调查局的数据，去年乌克兰矿山的钛铁矿产量约占全球的5%，钛铁矿是制造钛的矿石。

乌克兰还拥有乌拉尔山脉以西唯一的钛海绵工厂，尽管需要投资和时间将其成品升级至航空航天规格。

然而，提升乌克兰市场份额的另一个障碍是该行业长期存在的商业冲突。多年来，该行业由亲俄的天然气和金属寡头德米特罗·菲尔特什主导，他现流亡奥地利，并因被控贿赂印度官员以开采钛矿的指控（他否认）而面临引渡至美国的斗争。

菲尔特什先生控制着乌克兰的钛海绵工厂，直到基辅政府在8月将其国有化，这显示了该国实现生产现代化的愿望。然而，该工厂位于靠近前线的扎波罗热，自俄罗斯入侵以来一直闲置，重启前景不明，这象征着开发乌克兰潜力的困难。

乌克兰总统办公室副主任罗斯季斯拉夫·舒尔马表示，战争还阻碍了乌克兰政府在钛矿开采和冶炼领域吸引投资者的努力。他表示政府希望引入战略投资者。

“特别是在钛冶炼厂方面，需要能签订大宗承购协议并有实力投资升级工厂的国际巨头参与，“舒尔马说。

乌克兰私营钛生产商Velta开发了一项新技术，声称能缩短生产周期——直接从钛渣中制取粉末，这种粉末可通过压制、冲压或3D打印成型为航空部件，但该技术尚未得到验证。

“新技术永远值得关注，“国际钛协会主席、总部位于匹兹堡的钛金属生产商Perryman公司首席执行官弗兰克·佩里曼表示，“但其规模还无法满足美国和全球航空航天及国防工业的需求。”

尽管如此，为推进扩张计划，Velta高管在6月访美期间确定了四个建厂候选州——南北卡罗来纳、佛罗里达和得克萨斯，计划将乌克兰的钛铁矿运往美国提炼成钛粉，供应美国工业。

这些计划面临国内阻力。乌克兰调查人员正以涉嫌逃税为由调查Velta，该公司首席执行官安德烈·布罗德斯基对此予以否认。

据知情人士透露，因Velta前董事会成员支持反对乌克兰总统泽连斯基党派的议会团体，乌总统办公室已对该公司施压。

据熟悉讨论情况的人士透露，美国驻基辅大使馆的外交官们已尝试解决这一争端。

总统办公室副主任舒尔马先生否认国家干预了维尔塔公司事务。他表示：“总统办公室的立场是尽可能支持像维尔塔这样的企业扩大运营并融入全球供应链。”

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