拜登新规加速对受欺诈借款人的学生贷款减免 - 《华尔街日报》

拜登政府将根据7月1日生效的新规，简化被营利性学校欺诈学生的联邦学生贷款减免流程，为数十万借款人开辟更快捷的债务减免通道。

被学校误导就业前景或遭受其他欺诈性招生行为的学生，将可获得教育部全额免除联邦债务。这项名为"借款人还款抗辩"的新规，彻底推翻了特朗普政府时期延缓债务免除且仅批准部分救济的旧政策。

新规允许借款人以集体形式申请救济，维权组织预计这将大幅增加债务免除受益人数，同时避免繁琐冗长的个人申请程序。

教育部长米格尔·卡多纳表示，改革后的计划"将终结过去的官僚主义噩梦"。

此次加强受欺诈借款人保护的举措，正值拜登总统改革联邦学生贷款体系的关键时期。其提出的为多数贷款者减免2万美元债务的计划目前被联邦上诉法院叫停，教育部同时试图改革面向低收入群体及公共服务领域工作者的收入驱动还款计划。

总统的学生债务举措在下周中期选举前已大致按政治立场分化了选民群体，民调显示，多数民主党选民支持政府的计划，而多数共和党选民持反对态度。

政府还发布了最终法规文本，将禁止在非法定要求情况下把联邦学生贷款的未付利息计入借款人本金余额，此举可能防止部分借款人的贷款余额失控增长。根据周一（11月1日法规截止日期前）发布的规则，就读期间学校关闭的借款人和残疾借款人也将获得简化的债务减免。

与大规模债务减免计划类似，拜登政府频繁动用"借款人辩护"条款取消数十亿美元债务的做法已引发反对声浪。

北卡罗来纳州共和党众议员弗吉尼亚·福克斯批评了旨在简化学生借款人索赔流程的拟议规则。图片来源：塞缪尔·科鲁姆/彭博新闻今年早些时候，由众议院教育与劳工委员会首席共和党成员、北卡罗来纳州众议员弗吉尼亚·福克斯领导的共和党人，在致司法部的信函中批评拟议的借款人辩护规则"违背正当程序准则"。该规则将禁止学校要求学生通过仲裁程序或签署放弃集体诉讼权利的文件。

营利性学校也对政府的做法提出批评，担心这会使申请和获得贷款减免变得过于容易，可能损害学校的声誉并迫使一些学校关闭。该计划适用于营利性和非营利性学校，但实际上只影响了营利性学校。

“教育部为了匆忙通过一项惩罚性的借款人辩护规则而偷工减料，该规则存在严重的法律和监管缺陷，可能会破坏美国的教育体系，“营利性学校行业组织职业教育与大学协会负责人杰森·阿尔特迈尔说。

新规下的新借款人辩护集体索赔程序将允许第三方实体，如州检察长或非营利组织，寻找在特定学校有类似经历的借款人寻求救济。集体索赔方式的支持者还表示，这将防止行政积压延误救济，因为教育部将不得不审查更少的索赔。

华尔街日报学生贷款指南

图片说明：约翰·尼科尔斯/华尔街日报拜登政府上任时面临着大量积压的索赔，因为它还着手审查在特朗普政府期间被拒绝或获得部分救济的索赔。

特朗普政府官员表示，奥巴马时期的政策——与拜登政府周一宣布的新规类似——过于宽泛模糊，可能增加纳税人承担债务取消的成本。2020年，特朗普政府驳回了超过10万份借款人的债务减免申请。

截至2021年底，已有42.3万名借款人根据该计划提交申请，其中约15.7万份申请尚未处理或未告知申请人是否获批。

今年6月，拜登政府与20多万名声称受骗（主要来自营利性院校）的学生达成和解协议，为立即取消约60亿美元学生贷款铺平道路。联邦法官最早可能于周四最终批准该协议。

除因所在院校已被教育部认定存在误导行为而符合即时减免条件的20万借款人外，另有6.4万名学生借款人在教育部滚动审查其案件后有望获得减免。这部分贷款将使和解总额达到约75亿美元。

此前在6月初，拜登政府已宣布免除56万名科林斯学院毕业生持有的总计58亿美元未偿贷款。

教育部长米格尔·卡多纳表示：“新规将终结过去的官僚主义噩梦。“照片：埃文·武奇/美联社联系加布里埃尔·T·鲁宾：[email protected]