美国军费开支过低的巨大代价 - 《华尔街日报》

弗拉基米尔·普京让我们重新记起冷战时期被遗忘的一课：威慑不仅关乎防止核战争。

美国及其北约组织盟友未能阻止普京在2月发动常规战争，而这一失败的代价——鲜血与泪水、维持乌克兰作战所需的军事经济支持、震荡欧洲的经济冲击、威胁全球南方国家政府稳定的粮食与能源通胀——仍在持续攀升。

若对中国的常规威慑同样失效，北京进攻台湾，代价将更为惨重。乌克兰人至少还能逃离战区，而困于岛内的台湾民众在战火席卷家园时将无处可逃。对世界经济的冲击将呈几何级数放大。台湾海峡与南海对全球贸易的重要性远超黑海。因台海战争受创的全球供应链远不止计算机芯片，中国、越南、韩国和日本制造的所有商品都将短缺。全球金融市场将崩盘，日韩将面临燃料与粮食的严重匮乏，非洲与拉美将遭受巨大经济打击。

与此同时，对俄威慑失败正导致美国在欧洲的支出激增。自俄乌开战以来我们已向乌克兰提供约200亿美元援助，并额外派遣2万名驻东欧部队。这些举措虽合理，但与亚洲承诺的对比令人警醒。参议院正计划未来十年向台湾提供100亿美元援助，仅为乌克兰八个月受援额的一半。周一早晨美国宣布将向澳大利亚部署六架可搭载核弹的B-52轰炸机，但消息效应被另一则新闻抵消：驻日美军多达半数战斗机将撤离，且五角大楼尚未制定永久替换方案。

亚洲的威胁正在迅速加剧。随着中国持续推进雄心勃勃的军事扩张，朝鲜核武库不断扩充，中俄同盟关系日益深化，美国已无法将东亚视为次要战略区域。只有恢复军事主导地位——过去15年美国政策的失效已使其丧失殆尽——东亚才能实现稳定。

美国无法独自承担遏制修正主义势力发动常规战争与核战争的全部成本，我们的盟友必须为共同事业加大投入。但即便日本、德国等国大幅增加国防开支，美国自身军费也需增长。

这并非拜登团队的意愿。根据现行计划，未来十年经通胀调整后的国防开支将大幅缩减。

财政紧缩确为现实。十年超低利率让许多政客认为财政纪律不再重要，这是严重误判。国会预算办公室数据显示，联邦债务年利息支出目前已达惊人的3990亿美元，预计2032年将攀升至1.2万亿美元（占GDP的3%）。与此同时，福利开支持续增长，国内利益集团仍在不断设计新方案，推动联邦政府增加本土支出。

这一切都不是秘密。中国人能和我们一样清楚地看到这些数字。无论我们的言辞多么强硬，如果我们和盟友无法在印太地区为核心利益提供足够的军事防御，威慑迟早会失效。

威慑大国对手不是随手就能完成的事。当年威慑苏联需要举国之力，有时美国总统和国会甚至不得不削减国内开支以满足冷战需求。美国之所以能应对这一挑战，部分原因是许多人仍记得二战的恐怖，内心明白即使最昂贵的威慑政策也比大国战争更安全、更经济。

当大国交战时，即便是常规战争也会造成难以承受的代价、破坏和残酷。其经济和政治后果无法预测。而俄罗斯总统每次挥舞核武大棒时都在提醒我们：谁也无法保证常规战争不会升级为更严重的冲突。

在战争问题上，一分预防胜过十分补救。但正如1600年前一位古罗马作家所言：欲求和平，必先备战。目前美国的战备状况令人忧心地不足。

10月26日，美军士兵参加北约在立陶宛帕布拉德举行的军事演习。图片来源：Mindaugas Kulbis/Associated Press出现在2022年11月1日的印刷版中，标题为《低军费开支的高昂代价》。