水力压裂商与钾矿商争夺美国最大油田发展空间 - 《华尔街日报》

美国最繁忙油田的压裂开采商正与矿商发生冲突，后者致力于提高一种关键作物养分的产量，该资源在俄罗斯入侵乌克兰后出现短缺。

过去十年间，特拉华盆地持续不断的钻探使新墨西哥州石油产量增速领跑全美。但这一横跨西得克萨斯州与新墨西哥州东南部的二叠纪油田部分区域，还蕴藏着大量钾盐——玉米、棉花、甘蔗、小麦等多种农作物肥料的关键成分。

两大产业正在争夺蕴藏双重资源的土地。近期双方互相掣肘发展进程，并在保障矿工井下作业安全等关键问题上存在分歧。

为开采能源资源设计的安全钻井平台，同时保障钾盐矿工安全。图片来源：埃克森美孚特拉华盆地是罕见的同时存在高压压裂作业与井下钾盐开采的区域。自2012年内政部法令实质上允许该地区大幅增加油气钻探以来，压裂商多年占据上风，不断深入新墨西哥州近50万英亩联邦指定钾盐矿区。

矿商出于安全考虑要求油气井远离作业区。石油公司高管则认为此举多余，更大缓冲带将压缩可钻探区域并影响产量。

五年前，埃克森美孚斥资近60亿美元在新墨西哥州东南部购置土地用于设施建设。图片来源：尼克·牛津/路透社新墨西哥州最大的矿业公司无畏钾肥表示，其业务几乎被页岩钻探商包围。该公司称，每周都会收到数份来自企业的钻探许可申请，已通过抗议拟议钻探地点的方式，阻止石油公司在其认为距矿井过近的危险区域钻井。

无畏公司首席执行官鲍勃·约纳瓦斯表示，密集的钻探活动使提高矿产产量变得困难，若压裂作业设备或规划不足，可能对矿井构成重大安全风险。

他引用石油行业研究指出，油井钢套管接头的失效或变形频率远超普遍认知，可能导致气体或液体渗入地下工人作业的矿井。

美国内政部2012年法令规定，石油井与钾盐矿需保持四分之一英里缓冲带，天然气井需保持半英里。但约纳瓦斯称，十年来土地管理局未按法令要求完成独立科学的安全运营研究。该局未回应置评请求。

约纳瓦斯呼吁石油行业共同敦促监管机构完成法定研究，但表示石油公司更倾向依赖内部工程师而非第三方研究评估运营安全。石油高管称行业运营安全，现有缓冲带足够。

根据Agapito Associates Inc.为Intrepid公司编制的2021年报告，该公司在新墨西哥州的矿山拥有约430万吨钾盐产品储量。但由于价格低迷和经济收益不佳，随着多家企业关闭矿山，该行业已持续萎缩多年。新墨西哥州的钾盐产量约占全球总供应量的1%，而该州石油产量约占全球供应量的1.6%。

当前全球钾盐供应因西方对白俄罗斯和俄罗斯两大生产国的制裁而锐减，分析师表示需要增加投资。这一全球性短缺导致从咖啡、玉米、棉花到大豆和糖等所有商品价格居高不下。

BMO资本市场分析师乔尔·杰克逊表示：“由于白俄罗斯钾盐的缺失，现在全球每一吨（钾盐）都至关重要。”

现代美国钾盐工业诞生于第一次世界大战期间，当时德国禁运导致价格飙升。1934年，美国内政部将新墨西哥州约425平方英里的钾盐矿区列为战略储备区，限制该地区的石油和天然气开发。

2012年内政部颁布法令，随着水平钻井与水力压裂等新技术引发页岩革命，允许企业在钾盐矿层下方开采石油储藏，从而开放了更多油气钻探。2012至2022年间，石油公司已在钾盐区钻探约2000口油井。

为有效开发钾盐区下层资源，企业采用钻井岛作业模式——从单一站点密集布置井群，向不同方向进行水平钻探延伸，其原理与海上石油平台作业方式类似。

在钾盐区业务规模最大的石油公司是埃克森美孚，该公司于2017年在新墨西哥州东南部斥资近60亿美元购置土地。约35%的油井位于钾盐开采区，埃克森在二叠纪盆地钻探的油井中有该比例位于此区域。

埃克森美孚非常规油井运营经理杰森·加尔表示，公司已研究如何保障钾盐矿与周边油气作业安全，并制定了相应实施方案。

“我们在此过程中积累了丰富经验，“加尔先生说，“当前重点是整合这些经验教训，将其融入安全且持续优化的作业方案中。”

埃克森称研究显示，扩大缓冲带未必能提升作业安全性，此举可能流于主观臆断。

因特皮德公司已将钾盐产量提升的投入较去年翻倍，并计划明年继续追加投资。若石油公司同意封存部分老井，该公司本可数月内获取更多资源，但乔纳瓦兹表示对方尚未采取行动。

致信科林·伊顿：[email protected]

本文刊载于2022年10月31日印刷版，标题为《最繁忙油田上演页岩商与钾盐矿商之争》。