图森未来遭FBI和SEC调查 涉与一家中国初创公司关系——《华尔街日报》
Heather Somerville, Kate O’Keeffe and Yang Jie
图森未来控股公司(TuSimple Holdings Inc.)是一家总部位于美国的自动驾驶卡车公司,据知情人士透露,该公司正面临联邦调查,调查其是否不当资助并向一家中国初创企业转让技术。
知情人士称,美国联邦调查局(FBI)、证券交易委员会(SEC)和美国外国投资委员会(Cfius)正在同时调查图森未来与Hydron Inc.的关系。Hydron Inc.是一家初创企业,自称正在开发氢动力自动驾驶卡车,由图森未来的一位联合创始人领导。
熟悉此事的知情人士表示,FBI和SEC的调查人员正在调查图森未来及其高管——主要是首席执行官侯晓迪——是否因未适当披露与Hydron的关系而违反了受托责任和证券法。知情人士称,他们还在调查图森未来是否与Hydron分享了在美国开发的知识产权,以及这一行为是否通过将宝贵技术输送给海外对手而欺诈了图森未来的投资者。
Hydron由图森未来的联合创始人陈默于2021年创立。根据公开文件,他在中国、香港和特拉华州注册了Hydron,计划在北美制造氢动力卡车,其设计仿照一家中国国有汽车制造商子公司的设计。熟悉此事的知情人士表示,Hydron的业务主要在中国,陈默大部分时间也在中国。这家初创企业得到了中国投资者的支持。
据其他知情人士透露,图森未来的董事会于7月自行展开调查,旨在查明该公司是否在中国孵化了氢能源卡车初创公司Hydron,包括在未告知监管机构、图森董事会或股东的情况下,为该公司提供资金和技术转让。
图森未来自动驾驶卡车停放在其位于亚利桑那州图森市的设施内。图片来源:Cassidy Araiza/《华尔街日报》图森未来发言人表示,公司未获悉任何FBI或SEC的调查。他拒绝对董事会调查或与Cfius的任何讨论置评。
所有调查均聚焦于图森未来领导层可能未依法披露公司与Hydron之间的财务及技术交易,以及此类潜在未披露交易如何损害投资者利益,并构成侯晓迪作为CEO兼董事长的信托责任失职。
证券法要求必须披露关联交易(即存在关系的公司或个人之间的利益往来)。知情人士称,调查人员特别关注侯晓迪是否参与Hydron的筹建与技术输送,并在未适当披露的情况下获取报酬。
图森未来联合创始人兼CEO侯晓迪。图片来源:Harry Murphy/Web Summit/Getty Images图森未来发言人表示,侯晓迪从未担任过Hydron员工或收取其报酬,与该公司不存在财务利益关系。
知情人士透露,由美国财政部牵头、去年曾调查图森未来的跨机构委员会Cfius正在审查该公司是否就技术转让向美国政府作出重大不实陈述。该委员会负责评估外资入股美国企业带来的国家安全风险,其调查重点包括侯晓迪等高管是否故意向政府隐瞒与Hydron的业务往来。
监管文件及前员工称,Cfius今年早些时候曾介入要求图森未来将其美国数据和技术与中国子公司隔离。前员工表示,多数中国员工此前可获取美方研发的源代码等专有技术。
图森未来发言人回应称,公司严格遵守与Cfius的协议并落实了安全要求,目前正为在华子公司寻求包括出售在内的替代方案,因"这符合股东最佳利益"。
中美两国均将自动驾驶系统列为关键技术。拜登总统9月签署行政令要求加强外资入股美国科技公司的审查,将支撑自动驾驶的人工智能与氢能技术同时列为"国家安全基础技术"。
知情人士透露,氢锋(Hydron)成立时挖走了图森未来(TuSimple)的员工——包括部分高管——并使用了该公司的技术诀窍和知识产权。这些人士称,部分员工在为氢锋工作的同时仍继续为图森未来效力,有些人还获得了氢锋的股权。
图森未来发言人表示,公司曾考虑过从氢锋采购货运卡车的协议,但并非其客户。该发言人强调,图森未来未持有氢锋股权,也不参与其商业决策。氢锋代表拒绝安排陈默接受采访,也未回应质询。陈默本人未就单独提出的置评请求作出回应。
2021年美国外国投资委员会(Cfius)的调查重点审查了新浪集团董事长曹国伟持有的20%图森未来股份。知情人士称,这位中国科技巨头掌门人同时也是氢锋的投资人,并与侯晓迪、陈默保持着密切的顾问关系。曹国伟未回应置评请求。
今年初,Cfius要求曹国伟退出图森未来董事会两个席位,并要求该公司加强数据与技术保护。图森未来在2月提交给美国证监会的文件中表示,Cfius"认定在双方达成协议后不存在未解决的国家安全隐患"。作为协议的一部分,图森未来董事会新增了一名前美国国家安全官员。
美国证监会、联邦调查局及财政部代表均拒绝置评。
调查加剧了图森未来面临的多重困境:首席财务官、法务负责人和工程主管相继离职;股价年内暴跌83%;四月其一辆自动驾驶半挂车在亚利桑那州高速发生事故。《华尔街日报》八月报道披露,这起事故暴露出图森未来长期存在的安全隐患,前员工指称管理层此前对此置之不理。
图森未来发言人表示,对于一家成长中的公司来说,部分人员流动是正常现象。图森未来在4月事故后声明,安全是公司的首要任务,事故中无人受伤,公司将事故归因于人为失误。
图森未来正在开发自动驾驶系统,旨在将其集成到由全球一些大型卡车制造商制造的大型卡车中。在美国,该公司表示将通过与纳威司达国际公司的合作,于2025年开始实施这一计划。
《华尔街日报》查阅的氢能源公司6月商业演示文件显示,图森未来被列为氢能源的首个客户,并将从氢能源购买数百辆配备自动驾驶技术的氢动力卡车。氢动力车辆通过车载燃料电池驱动,利用氢燃料产生电力和水,因此不需要外部充电,也不会排放温室气体。
图森未来的公司新闻稿和监管文件显示,该公司于2015年在中国和加州开始运营,并扩展到德克萨斯州和亚利桑那州。侯晓迪负责图森未来的美国业务,而陈默则领导着图森未来在中国的数百名员工,并担任公司董事长。根据公司文件,今年陈默已辞去图森未来的董事会席位和其他领导职务,但接近他的人士表示,他仍参与图森未来在中国的业务。
图森未来发言人表示,陈默已不再领取公司薪酬。根据FactSet的数据,他是图森未来的最大股东,持有公司约11.8%的股份。
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