《华尔街日报》：经济压力在中期选举最后冲刺阶段影响选民抉择

肖恩·贝尔维尔是克利夫兰郊区一位44岁的高中助理校长，他曾投票支持拜登总统，但现在认为自己的中产家庭不该为支付账单如此挣扎。这让他略微倾向于在中期选举中投票给共和党。

“我努力保持独立思考，但此刻不得不为钱包投票——这话我自己都讨厌说，“这位三个孩子的父亲说道，他的妻子在幼儿园工作。“我们没理由打两份工还过得捉襟见肘。”

经济压力正影响着选民对下月选举的抉择。通胀水平逼近四十年高位，主要股指较历史峰值大幅下挫，抵押贷款利率升至2002年以来最高。经济学家称明年经济衰退可能性很大。

当经济形势严峻时，选民通常会惩罚华盛顿的执政党，而经济正成为民主党竞选最后阶段的最大软肋。降低通胀和提振经济——全年选民最关注且民调显示更信任共和党处理的议题——其重要性正远超其他关切。

克利夫兰郊区的肖恩·贝尔维尔略微倾向投票给共和党，主因是经济问题。照片：《华尔街日报》Daniel Lozada国会民主党人和拜登总统仍希望支持者能因以下因素重燃热情：6月最高法院裁决导致堕胎限制加剧、降低处方药成本的举措，以及2021年1月6日前总统唐纳德·特朗普支持者袭击美国国会大厦事件的余波。

他们还有经济亮点可强调。失业率维持在3.5%，与50多年来的最低水平持平。全美汽油平均价格已从夏季高点回落，不过在亚利桑那、内华达等关键摇摆州仍居高不下。

周五公布的数据显示，第三季度员工薪酬福利同比上涨（持续对通胀构成压力），且美国民众9月消费增加、储蓄放缓。周四发布的政府数据显示，美国经济第三季度实现稳健增长。此前由于消费者和企业需求面临利率上升的阻力，经济连续两个季度收缩。

历史表明共和党在夺回国会控制权的竞选中占据优势。根据加州大学圣巴巴拉分校美国总统项目汇编的数据，在二战后的美国，执政党在新总统任期的首次中期选举中平均失去28个众议院席位。

从1936年到2018年的中期选举数据显示，总统支持率与其所属政党在众议院选举中的表现存在相关性。美国总统项目研究发现，支持率在40%至45%之间的总统（拜登今年大部分时间处于此区间），其所属政党平均会失去36个席位。

拜登的支持率往往与汽油价格走势同步。今年7月中旬，当油价达到年度峰值后不久，他的支持率跌至总统任期内的最低点。

密歇根大学消费者信心调查（自1952年以来的经济情绪指标）在6月录得有记录以来的最低水平。虽然此后略有回升，但自1978年该调查转为月度进行以来，从未有中期选举在消费者乐观情绪如此低迷的情况下举行。

两党联合成立的经济创新集团分析指出，在参议院竞争最激烈的州中，多数正承受着更大的通胀压力。

EIG研究显示，亚利桑那、佐治亚、内华达和北卡罗来纳等关键战场州，在去年下半年或今年第一季度已恢复疫情期间流失的全部工作岗位。这些州经济表现尤为强劲，但同样的经济活力也使其更易受到通胀影响。

EIG联合创始人约翰·W·莱蒂埃里表示：“通胀是罕见的跨党派议题，无论政治立场如何，所有人都为此感到不满。”

尽管家庭收入约15万美元，北卡罗来纳州南派恩斯39岁的心理健康顾问、民主党人格雷琴·蒙泰桑托表示，她正在准备更便宜的餐食，并减少为自己购买物品。她不将物价上涨归咎于总统。

“我认为这不是任何一件事或一个人的错，”她说。“我认为这只是一股浪潮。这种事情时不时就会发生。”

10月中旬，民主党人在选举前收到的消费者价格指数最终更新中得到了关于通胀的坏消息。尽管9月份整体数字略有缓解，降至8.2%，但所谓的核心消费者价格指数（不包括波动的能源和食品价格）同比上涨6.6%，为1982年以来的最大涨幅。

根据最近可获得的12个月数据评估，凤凰城大都市区在全国21个最大都市区中录得最大的年度通胀跃升——13%。这个西南部大都市区是亚利桑那州竞争激烈的州长和国会选举的关键地区。

凤凰城郊区通胀的痛苦足以激励约翰·谢泼德在中期选举中投票。这位40岁的空中交通管制员表示，他通常只在总统选举年投票。

凤凰城地区的空中交通管制员约翰·谢泼德表示，通胀正在激励他在中期选举中投票——而且很可能是投给共和党人。照片：丽贝卡·诺布尔为《华尔街日报》拍摄“我对经济状况和国家的发展方向深感不满，”谢泼德先生表示。他透露自己曾投票支持巴拉克·奥巴马、米特·罗姆尼，并两次投票给特朗普。今年，他计划在选举中全面支持共和党候选人。

离异且育有一子的谢泼德称，他已减少出行，因为“机票价格完全失控了”。

拜登总统近期免除至多2万美元学生贷款债务的决定，也促使他倒向共和党阵营。“这在我看来是一种冒犯，”他说，“我认为最大的风险在于我们政府的财政失责。”

通常中期选举中，适龄选民投票率不足半数。2018年最近一次中期选举是个例外，投票率飙升至53.4%。

全年以来，共和党的竞选广告不断指控民主党因疫情援助支出和化石燃料限制政策加剧了通货膨胀。

民主党则反驳称，除政府政策外，强劲的消费需求、供应链混乱及俄罗斯入侵乌克兰都是影响因素。

北卡罗来纳州派克维尔46岁的独立选民、牙科保健员卡丽·怀尔德曼表示，经济问题将是她投票时的首要考量，因此她倾向于支持共和党。

“我们比许多人过得宽裕，但仍能明显感受到压力，”她说。

怀尔德曼称自己现在尽可能购买超市自有品牌商品，这在她物价飞涨前几乎不曾做过。机票价格上涨也使得她无法如愿经常去盐湖城看望女儿。

凯莉·怀尔德曼与丈夫马修·怀尔德曼表示，拜登总统的学生贷款减免计划是她今年支持共和党的原因之一。图片来源：康奈尔·沃森为《华尔街日报》拍摄"我们每天上班下班，连加油的钱都捉襟见肘，“这位空军老兵说道。她每周工作约50小时，在社区大学从事牙齿清洁工作并培训新人。

曾两次支持奥巴马、两次投票给特朗普的怀尔德曼女士指出，拜登的学生贷款减免计划是她倾向共和党的另一原因。

北卡罗来纳州预计将迎来全美竞争最激烈的参议院席位角逐。怀尔德曼表示虽不将通胀归咎于拜登，但认为政府过度支出难辞其咎。“现阶段，我对民主党和共和党都缺乏信任，“她坦言。

多数经济学家预测，随着美联储通过加息抑制通胀，失业率终将上升，但这一情况可能在大选结束后才会显现。《华尔街日报》最新调查显示，经济学家对未来12个月经济衰退概率的预测中值已从7月的49%升至63%。

克利夫兰郊区的中学副校长贝尔维尔提到，汽油价格自2022年6月峰值回落是他所见为数不多的积极经济信号。眼下他正为俄亥俄州参议院选举纠结——该州民主党众议员蒂姆·瑞安与共和党作家J.D.万斯之间的角逐令他难以抉择。

“我对他们俩的感情真的很复杂，”贝尔维尔先生说，他曾投票支持拜登先生和奥巴马，以及乔治·W·布什和约翰·麦凯恩。“我听到很多关于对方做错了什么的事情。”

写信给约翰·麦考密克，邮箱：[email protected]

刊登于2022年10月31日的印刷版，标题为’经济问题在竞选最后阶段超越其他议题’。