《华尔街日报》:少女飙车冠军驾驶雪佛兰屡获殊荣
A.J. Baime | Photographs by Andrew White for The Wall Street Journal
18岁的丹妮卡·菲克勒是科罗拉多州立大学大一新生,她向A.J.贝姆讲述了她与1986款雪佛兰S-10开拓者直线加速赛车的渊源。
我在堪萨斯州托皮卡的心地赛车公园度过了成长的重要时光。1993年父母结婚时,就是在这个赛道度蜜月。早在我出生前,他们就都是直线加速赛选手。母亲曾在2005、2006和2007年获得心地赛道组别冠军,父亲则在2019年斩获美国改装车协会(NHRA)全国赛事冠军。如今每当我回到心地赛道,总有人过来跟我说,他们在我还是婴儿时就认识我。
我八九岁时开始参加四分之一微型赛车(一种青少年赛车),12岁转战青少年直线加速赛。人们误以为我的名字源自著名女车手丹妮卡·帕特里克,其实并非如此。不过我的中间名是卡雷拉(Carrera),这个词在西班牙语中就是"比赛"的意思。
1986款雪佛兰S-10开拓者的侧影,拍摄于密苏里州堪萨斯城
这辆开拓者曾征战全美各地的直线加速赛道2021年,心地赛道首次设立直线加速赛高中积分组。虽然全美其他赛道已有高中组,但这是心地赛道的首创。我的教母贝丝·海亚特(她多年前常在父母比赛时在赛道照看我)有辆1986款雪佛兰S-10开拓者,由她丈夫蒂姆亲手改装。这辆被他们称为"酒店车"的改装车既能日常代步,也曾驰骋全国赛场——往返于酒店和赛道之间。
蒂姆·海亚特已经去世,Blazer被闲置在仓库里。于是,我的家人在第一场高中组比赛前两周为我买下了它,让我参赛。我用这辆Blazer赢下了前两场比赛,赛季就这样开始了。除了车身、刹车和油箱,Blazer几乎所有的部件都是改装件。它搭载了一台355立方英寸的Nickens Brothers雪佛兰V-8赛车发动机。
这辆Blazer配备了专为汽车运动打造的355立方英寸V-8发动机。在高中组比赛中,你可以按自己的意愿改装车辆,但必须遵守规则。你在准备区排队,旁边车道的人就是你的对手。黄灯会亮起,当第三盏黄灯亮时你就要出发——因为在你对第三盏黄灯做出反应的时间里,绿灯会亮起。这时你开始加速。到达终点线时,如果你所在车道的绿灯亮起,就说明你赢了。
根据比赛规则,你需要为赛车设定"预设时间",即预测自己跑完四分之一英里所需的时间。你的对手也会设定一个时间。因此你们不会同时出发。如果我的预设时间是13.0秒,而旁边车道的赛车预设15.0秒,我就会比他晚两秒出发。这是为了让速度不同的两辆赛车能在相对公平的条件下比赛。你要么在追赶别人,要么被别人追赶。如果你的实际用时比预设时间快,就会被取消资格。[如果两辆赛车都比预设时间快,更接近预设时间的一方获胜。]所以你要以最小优势战胜对手。为此,你需要同时控制油门和刹车。比赛的轮次取决于你所在组别的参赛人数。
菲克勒女士正在进行烧胎表演。注意车窗上她的名字。自从今年秋天我开始上大学以来,我已经回到哈特兰参加了三次比赛。九月份,我在Blazer车型上赢得了NHRA冠军赛。2022年在哈特兰当地的高中组比赛中,参赛者包括我和另外三位来自堪萨斯和内布拉斯加的男生。这个月我们进行了最后一场比赛——也是我在高中组的最后一场——本赛季我以积分第二的成绩收官。
接下来呢?我会继续在哈特兰参赛。那里承载了太多家族历史,是一个让我有归属感的地方。
菲克勒女士在驾驶中。18岁的她已有约十年参赛经验。致信 A.J. 贝姆,邮箱:[email protected]