波特兰荆棘队赢得NWSL冠军，为场外动荡赛季画上句号 - 《华尔街日报》

索菲娅·史密斯在NWSL决赛中为波特兰荆棘队攻入首球。图片来源：Ira L. Black/Getty Images华盛顿——波特兰荆棘队在周六晚的全国女子足球联赛决赛中面临艰巨任务：为这支管理层深陷性侵球员丑闻的球队赢取冠军奖杯。

但荆棘队最终以2-0战胜堪萨斯城潮流队，在奥迪球场17,624名观众见证下为动荡赛季画上完美句点。

波特兰由此成为NWSL成立十年来首支三度夺冠的球队。这个饱受资金和运营困境困扰的联赛曾多次濒临解体，荆棘队此前曾在2013和2017年两度折桂。

新晋2022赛季MVP、波特兰前锋索菲娅·史密斯以闪电破门和精妙突破引领球队攻势。

庆祝人群中不见自2013年建队以来执掌俱乐部的老板梅里特·保尔森。近期有指控称其早已知晓前教练性侵行为却未予警示，保尔森已辞去CEO职务。球队官员表示他在电视上观看了本场比赛。

去年《体育报》曝出猛料：时任北卡罗来纳勇气队主帅保罗·莱利数年前执教波特兰期间曾性胁迫两名球员。莱利否认与球员发生过性关系。

这些指控引发了前美国代理司法部长萨莉·Q·耶茨的调查。她于10月3日发布的报告详细记录了NWSL联赛多年来的虐待和不当行为——以及联盟领导层对球员多次投诉的不作为。保罗森就波特兰俱乐部的失职与错误道歉，并表示这些最终都是"我的责任"。

作为全球最受欢迎且商业运营最成功的女子球队之一，荆棘队的球迷已要求保罗森出售球队。奥迪球场上球迷自制的标语写着"感谢玛娜"，指的是曾公开揭露虐待事件的前波特兰球员玛娜·希姆。

“我们共同经历了这段旅程，无论是美好还是艰难，“克里斯汀·辛克莱尔本周早些时候谈及队友时说道。这位39岁的加拿大奥运金牌得主自荆棘队成立以来一直效力，当她下半场被换下场时，全场为替补登场的人气球员克里斯托·邓恩献上欢呼。

开场仅4分钟，波特兰就由史密斯闪电破门。她截获防守队员滑铲漏出的球，晃过扑救的门将阿德里安娜·弗兰奇，左路突进后斜射入网。

第27分钟，史密斯再获良机但射门稍稍偏出右柱。弗兰奇顽强抵挡住了波特兰的猛攻：荆棘队全场18次射门6次射正，而堪萨斯城仅9次射门且无一命中门框。

比赛第56分钟，波特兰队的亚兹敏·瑞安传中球击中弗兰奇身体后，又弹到堪萨斯城后卫阿迪辛·梅里克身上折射入网，这记乌龙球使波特兰队在下半场初取得2-0领先。

堪萨斯城流线队从犹他州搬迁并更换所有权后，于2021年作为扩张球队重启时曾位列联盟垫底，如今却挺进了周六的决赛。

堪萨斯城流线队创始人——夫妇安吉与克里斯·朗，以及前足球运动员、堪萨斯城酋长队四分卫帕特里克·马霍姆斯的妻子布列塔尼·马霍姆斯——已为球队设施建设投资或承诺投入1.45亿美元，其中包括计划于2024年开放的滨河体育场。

尽管此前两个女子职业联赛已解散，NWSL也一直难以维持特许经营权，但本赛季形势好转。球员们正按照首份集体谈判协议参赛，多位球队老板已承诺投入数百万美元建设专用训练设施。从收视率到上座率再到赞助金额均大幅提升。

周六的比赛通过广播电视黄金时段直播，这在该联盟历史上尚属首次，此前联盟赞助商Ally Financial加大了对CBS的投资。本场比赛面临激烈竞争：密歇根大学对阵密歇根州立大学的橄榄球德比，以及世界大赛第二场。

波特兰荆棘队球员在比赛中庆祝。图片来源：Ira L. Black/Getty Images美国国家女子足球联赛（NWSL）的赞助商和官员们旨在提升收视率，并长期增加联赛媒体版权的价值。目前联赛正处于与CBS电视台为期三年、总价值约500万美元合约的第二年。

然而场外新闻持续笼罩着联赛。上周六，美国冰壶协会接受了首席执行官杰夫·普拉什的辞职，他曾担任NWSL专员。根据耶茨报告，普拉什曾被告知一名球员对教练的虐待指控，但未阻止该教练继续任职，也未回应调查人员的联系。

普拉什在声明中表示，他从美国冰壶协会辞职是"为了让组织能够继续前进”。

NWSL专员杰西卡·伯曼表示，NWSL与NWSL球员协会正在联合开展独立调查，结果预计将在今年年底前公布。

联系作者雷切尔·巴赫曼，邮箱：[email protected]