为何最常见的汽油价格与平均水平相去甚远 - 《华尔街日报》

汽油价格是即将到来的中期选举中的关键问题。图片来源：AIMEE DILGER/REUTERS本月，白宫引用了一个令人惊讶的统计数据，宣称“如今加油站最常见的油价是每加仑3.29美元。”

就在两天前，美国汽车协会(AAA)公布的全国普通汽油平均价格为每加仑3.79美元，整整高出50美分。

差距如此之大，以至于人们可能会怀疑这个数字是否有误或断章取义。但如果你从字面上理解，这个数字并没有问题：它不是平均值。它是全国范围内比其他任何价格都更常见的实际标价。

这一统计数据来自汽油价格应用程序GasBuddy，该程序已成为汽油价格趋势的热门评论员和数据提供者。由于汽油价格是中期选举的一个关键问题，因此值得探讨的是，根据你指定的是平均值、中位数（一半加油站收费更高，一半收费更低）还是众数（拜登政府引用的最常见价格），价格会如何变化。

GasBuddy石油分析主管帕特里克·德哈恩(Patrick De Haan)在谈到典型汽油价格的不同衡量标准时表示：“没有对错之分。”他补充说，平均值、中位数和众数“只是代表了故事的不同角度”。

对拜登政府而言，最常见价格的吸引力或许仅仅在于它恰好低于全国平均水平。去年8月，Politico通讯曾调侃称，由于政府一旦油价下跌就热衷转发他的推文，德哈恩先生已成了"拜登的油价密友"。

GasBuddy的数据来自其应用程序，该程序通过地图显示最佳当地油价，并提示用户更新变动后的价格。该平台还从注册了商业页面的加油站（可直接输入定价）及加油卡用户处采集数据，最终覆盖全美超10万座加油站中的大多数。

（2021年，GasBuddy曾短暂登顶全美应用商店榜首，当时殖民管道公司遭遇网络攻击引发汽油抢购潮，导致众多加油站完全断供。还记得吗？在疫情时间错位中我已淡忘了此事。）

GasBuddy计算的平均值与AAA相差无几。该汽车协会通过与油价信息服务公司（能源数据与分析提供商，隶属《华尔街日报》出版商新闻集团旗下道琼斯公司）合作采集数据。

10月3日，GasBuddy统计的平均油价为3.78美元，而美国汽车协会数据为3.79美元，差异并不显著。更值得注意的是GasBuddy报告的中位数油价3.49美元和众数价格3.29美元。

实际众数价格的出现频率远超随机概率预期。德哈恩先生指出，这一价格通常同时在跨越多地区的数万家加油站出现，因为油价往往围绕关键心理价位聚集。例如在三四月连续六周内，3.99美元成为最常见价格——众多加油站试图以此抵御4美元关口。

相比之下，平均油价因加州异常价格而鲜少真实出现。今秋多数地区油价维持在3美元低位时，加州油价从9月6日每加仑5.21美元飙升至10月10日的6.31美元，这源于炼油厂停产的影响。

“当加州炼油问题推高油价时，全国均价就会被扭曲，“德哈恩表示。由于中位数和众数不受加州超高油价影响，他认为这两个指标"更具参考价值”。

加州油价高企部分归因于更高税费、地下储油费、碳补偿及清洁燃烧标准。但据加州大学伯克利分校经济学教授塞弗林·博伦斯坦计算，这些因素仅使每加仑增加约85美分，而当前加州油价仍比其他地区高出2美元。

“这次与全国趋势背离的暴涨，确实表明加州存在特殊问题，“博伦斯坦将这种无法解释的价差称为"神秘汽油附加费”。

这是一个相对较新的现象。2015年之前，加利福尼亚州与全美其他地区油价差距主要源于环保法规和税收因素。

2015年2月，加州托伦斯市一家炼油厂发生爆炸，导致该州油价飙升，但价格再未回归正常水平。

其结果是全国平均油价越来越受到加州数据的影响。仅加州一地就将全国均价推高近20美分。伯伦斯坦教授计算得出，排除加州后的最新全国均价为3.53美元，与GasBuddy网站10月24日发布的众数油价估值3.49美元仅相差几美分。

但平均值确实重要。加州居民同样是美国公民。就油价和通胀造成的经济压力而言，加州油价影响重大：该州在11月中期选举中还存在胜负难分的激烈选战。

GasBuddy周一发布数据显示，当前最常见油价为3.49美元。若此数字属实，很可能反映了您所在地区的状况。目前东北部、中大西洋地区、大平原区域以及南部各州北部多数地区都能找到这一普遍价格。

伯伦斯坦提醒道：“大多数民众根本不会关注"这些油价统计数据讨论，“他们只会在加油站或社区油价变动时切身感受到变化。”

**联系作者：**约什·祖姆布伦，邮箱[email protected]

出现在2022年10月29日的印刷版中，标题为“最常见油价远非平均水平”。