针对甲烷泄漏的更严格规定即将出台，但低产油井或可豁免 ——《华尔街日报》

华盛顿——拜登政府即将完成其期待已久的甲烷气体排放限制提案，这为政府应如何严格监管低产油气井的争论奠定了基础。

行业游说者预计该计划可能于下月在埃及举行的联合国气候峰会上公布，旨在减少甲烷泄漏。甲烷是一种强效温室气体，其在大气中的吸热能力约为二氧化碳的85倍。

美国环境保护署提出的新规将首次要求油气公司监测现有生产设施的甲烷泄漏情况，并根据需要进行维修。

环保署表示将仅要求对低产井（通常是接近生产周期末期的老井）进行一次检查，预计这将引发环保组织的争议。行业普遍主张对所谓"边际井"实施宽松监管，称这些井利润微薄，更严格的环境法规可能导致其无利可图。

行业表示，虽然部分此类油井产量很低，但在俄罗斯入侵乌克兰导致全球供应紧张之际，它们共同提供了急需的能源资源。

根据非营利组织"环境保护基金会"研究人员今年整理的行业数据，2019年美国约56.5万个活跃的边际井场占全国所有井场的81%。

根据美国环保署（EPA）于2021年11月发布的部分提案，这些油井只需接受一次检查，无需像大型井场那样进行后续或定期检查。然而，环保人士要求实施更频繁的泄漏检测检查和维修标准，他们认为低产油井通常维护不善，因此在甲烷排放总量中占比异常高。

根据环保基金会研究人员发表在《自然-通讯》期刊上的一项同行评议研究结果，低产油井的合计产量仅占全美油气总产量的5.6%，却产生了该行业近一半的甲烷排放量。

代表中小型企业的美国独立石油协会表示，数据显示高产量低产井才是甲烷排放的主要源头。

“应该把重点放在已知存在问题的环节，而不是强制要求这些小型油井实施整套方案，这可能让它们难以承受，“该协会环境政策战略负责人李·富勒表示。

富勒所在的协会在提交给EPA的书面意见中指出：“这些低产油井绝大多数都属于小型企业运营。”

环保人士反驳称，经过多年行业整合，低产油井业务模式已发生变化。

全美最大的油井所有者是阿拉巴马州伯明翰的Diversified Energy公司，该公司运营着约6.7万口油井，比美国其他任何企业都多出数千口。

在宾夕法尼亚州新伯利恒的一处井场，可使用特殊摄像机探测从井口升腾的天然气蒸汽。多元化公司在阿巴拉契亚山脉的丘陵与森林地区拥有大量业务，部分油井已持续运作近一个世纪。

其部分油井位于宾州阿姆斯特朗县的国有土地上，距离匹兹堡东北方向约一小时车程。主张美国摆脱化石燃料的环保组织"地球工程"上月派遣两名携带可检测碳氢化合物排放的红外摄像机的实地调查员前往该地区。

调查员梅丽莎·奥斯特罗夫的设备在某个下午检测了她所检查的六口油井均存在潜在排放，包括21号井管道连接处飘散的蒸汽云。

“这种情况持续多久了？没人知道，“她说，“这正是我们需要更频繁（泄漏检测）的典型案例。”

根据宾夕法尼亚州环境保护局的报告，一名州政府督察在接到地球工程组织的投诉后，确认该井存在管道连接处天然气泄漏，但未发现其他泄漏。后续报告指出多元化公司在接到通知后迅速修复了泄漏。

多元化公司管理层表示致力于修复泄漏并制定新政策进行预防。负责公司环境、健康与安全的保罗·埃斯佩南称，虽对EPA提案无正式立场，但公司力求超越最低环保标准。

埃斯佩南先生表示，公司向阿巴拉契亚地区的工人分发了600台气体检测仪，以帮助他们在每季度巡查油井时发现微小泄漏。他称，今年工人已完成对公司几乎所有阿巴拉契亚油井的检查，并计划从1月1日起将这一做法推广至全美范围。

“所有泄漏都将被修复，“埃斯佩南说，“这超出了环保署的要求，我们这样做是因为这是正确的选择。”

环保署发言人拒绝就甲烷提案细节置评，表示该提案仍在接受政府其他机构审查。他未透露提案发布时间。

行业游说人士预计提案将在11月8日中期选举后公布，并表示白宫可能计划在11月6日至18日埃及气候峰会上宣传这些法规。

在上届格拉斯哥气候峰会上，拜登总统宣布美国加强甲烷监管的计划，作为到2030年将全球甲烷排放量减少近三分之一的努力的一部分。

更正与补充

环保组织"地球工程"上月派遣工作人员携带可检测碳氢化合物排放的红外摄像机前往宾夕法尼亚州阿姆斯特朗县的州属土地。本文早期版本错误称工作人员配备多台摄像机。（更正于10月31日）

联系作者蒂莫西·普科，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年10月29日印刷版，标题为《甲烷治理聚焦小型油井》。