埃隆·马斯克完成推特收购交易,随即解雇多名高管 - 《华尔街日报》
Lauren Thomas and Alexa Corse
埃隆·马斯克在完成对推特的收购后解雇了数名高管,据知情人士透露,这场异常的公司争夺战就此落幕,这个全球最具影响力的社交媒体平台或将迎来全面变革。
知情人士称,交易完成后马斯克解雇了首席执行官帕拉格·阿格拉瓦尔和首席财务官内德·西格尔,还解除了法律政策主管维贾亚·加德和总法律顾问肖恩·埃杰特的职务。推特发言人未予置评。
数小时后,马斯克在推特发文“鸟儿自由了”,似乎暗指以蓝鸟为标志的推特。美国证券交易委员会周五的文件证实交易于周四完成,推特现已成为马斯克旗下X Holdings I Inc.的子公司。
马斯克4月同意以440亿美元收购推特,后又威胁退出交易,最终于本月改变主意完成收购。他此前曾对推特高层表示不满,甚至用大便表情符号回复阿格拉瓦尔的推文,还发文嘲讽法律事务主管加德,转发配图推文重复指控推特存在左翼政治偏见。
目前尚不清楚谁将接替周四离职人员留下的高层职位。CNBC此前报道了阿格拉瓦尔先生和西格尔先生的离职消息。
这笔交易将使推特再次成为私营公司,进一步扩大了马斯克的商业版图——他目前掌管着全球市值最高的汽车公司特斯拉、火箭公司太空探索技术公司(SpaceX)等多个企业。已成为推特最大个人股东的马斯克此前表示,收购资金主要来自现金(部分由共同投资者出资)和130亿美元的债务融资。
本周有迹象表明,马斯克正接近在周五下午5点的截止日期前完成对这家社交媒体平台的收购。据《华尔街日报》报道,银行已开始划转资金支持交易。马斯克还将推特个人简介改为"首席推手",并发布视频展示自己走进推特旧金山总部,同时通过推特向广告商阐述了对该平台的运营愿景。
交易完成终结了持续数月的"马斯克收购悬疑剧"。这笔收购也让全球最著名的社交媒体平台之一落入世界首富掌控,将对网络言论的未来产生深远影响。
自称"言论自由绝对主义者"的马斯克承诺放宽内容审核以保障言论自由。但这种做法可能引发部分广告商、政界人士和偏好加强内容管控平台的用户群体的抵触。
埃隆·马斯克在法院规定的截止日期前一天完成了对推特的收购。图片来源:Carina Johansen/NTB/Agence France-Presse/Getty Images马斯克周四在推特上向广告商发布消息称,他收购该公司是为了"建立一个共同的数字城市广场,让各种信仰都能以健康的方式进行辩论"。他表示推特"不能变成一个无法无天的地狱景象,在那里可以毫无后果地发表任何言论!"
马斯克表示,该平台必须"对所有人热情友好",并建议推特可以让人们"根据个人偏好选择想要的体验,就像你可以选择观看全年龄段或成人电影、玩不同年龄段的电子游戏一样"。
马斯克决定完成推特收购的两周前,特拉华州法院原定就这笔陷入僵局的交易开始审理。主持这场法律纠纷的法官同意暂停诉讼,批准了马斯克提出的延长收购时间的请求。法官给予马斯克截至10月28日完成交易的期限,否则她将安排11月开庭审理。
马斯克4月提出以每股54.20美元收购推特——高于该公司当时的估值。自交易达成后的几个月里,推特经历了马斯克试图放弃交易、 whistleblower投诉(推特前安全负责人指控公司存在安全和隐私问题)以及与马斯克就降低收购价格进行的失败谈判。
纽约证券交易所已从周五起暂停推特股票交易。该股周四收盘价为53.70美元。
马斯克的收购给该平台的未来留下了重大疑问,包括他可能如何改革其商业模式,以及他可能如何实施其对内容审核方式提出的变革。
与其他社交媒体公司一样,推特严重依赖数字广告,近几个月来由于广泛的经济不确定性而面临阻力。作为交易的结果,它还将背负数十亿美元的债务,而这些贷款的支付将给一家在过去10个财年中有8年亏损的公司增加成本。
作为交易的结果,推特将背负数十亿美元的债务。照片:戈多弗雷多·A·瓦斯奎兹/美联社这笔交易演变成了一场几乎没有先例的疯狂商业戏剧。马斯克于4月提出收购推特。然而,在签署合并协议后,他指责该公司对其平台上虚假和垃圾账户的普遍性进行了不实陈述,推特对此予以否认。
他于7月正式试图放弃交易,促使推特起诉他要求执行原合并协议。马斯克则反诉。
10月初,马斯克突然放弃了与推特的法律斗争,几乎没有公开解释。在他改变主意后,他在推特上发文称“收购推特是加速创建X——万能应用的催化剂”。他此前曾暗示,如果他不收购推特,他可以创建一个名为X.com的社交媒体平台。
哥伦比亚大学法学教授埃里克·塔利在最近一次态度转变后表示,多个不利因素正对马斯克形成围剿,包括法院驳回其部分取证请求的裁决。特拉华州审理该案的凯瑟琳·麦考密克大法官曾称他的部分数据请求"荒谬地宽泛"。
“他花了数月时间尝试各种方法试图摆脱这笔交易,“塔利说,“现在所有逃生窗口都已开始关闭,有些甚至完全封死了。”
推特首席法务官维贾亚·加德(曾被马斯克在平台上嘲讽)是此次被解职的高管之一。图片来源:玛蒂娜·阿尔贝拉齐/彭博新闻社马斯克对公司的具体规划仍不明朗。据《华尔街日报》此前报道,他可能仅用几年时间就会让推特重新上市。
通过将推特私有化,这位亿万富翁企业家或许能承担更大风险来重振公司业务。“过程将会颠簸,“Truist证券首席互联网分析师优素福·斯夸利表示,“他可以用两三年时间真正重塑整个体系。”
马斯克暗示希望推动推特从依赖广告的商业模式转向订阅等收入形式。今年第二季度,广告收入占推特总营收的90%以上。
他表示将允许前总统唐纳德·特朗普重返平台,尽管特朗普已表明无意回归。推特公司在2021年1月6日美国国会大厦骚乱事件后封禁了特朗普账号,理由是存在进一步煽动暴力的风险。
“推特显然不会变成某个右翼疯人院。我们的宗旨是尽可能包容各方声音,“马斯克在一则信息中表示,该信息是法律纠纷中披露的大量文件之一。
马斯克收购推特的前景,以及随之而来的交易不确定性,令许多推特员工感到不安。据《华尔街日报》看到的一份内部备忘录显示,推特已告知员工将于周五听取马斯克的讲话。
埃琳·马尔瓦尼对本文亦有贡献。
**撰稿:**亚历克莎·科尔斯,邮箱:[email protected]
本文发表于2022年10月28日印刷版,标题为《马斯克收购推特并解雇其高管》。