《华尔街日报》:太空人队与费城人队的世界大赛——稳定与混乱的对决
Lindsey Adler
本周五开战的世界大赛不仅是两支棒球队的对决,更是两种风格的碰撞。
休斯顿太空人队以干净利落、稳定发挥的球风著称。费城费城人队则像带着第27人般的混乱气场,这种队伍要么被彻底击垮,要么就在对手精心布置的战术中撕开致命缺口。
这种对决完美体现了棒球运动不可预测的本质魅力。太空人队以106胜的辉煌战绩稳扎稳打进入季后赛,前两轮系列赛接连横扫西雅图水手队和纽约洋基队。
费城人队整个赛季都在悬崖边缘游走:季中解雇主帅,艰难挣扎取得国联东区第三,最后三场常规赛时竟在休斯顿主场抢下外卡资格。
如今两支队伍站在最高舞台,将通过七战四胜制证明各自的制胜之道。
87胜的费城人队杀入世界大赛,直接检验了MLB新季后赛赛制的合理性——最新劳资谈判将参赛队伍从10支扩至12支。若沿用2021年赛制,费城人队将以两场之差无缘季后赛。如今他们距离夺冠游行只差四胜,这引发了棒球界的新争论:季后赛究竟是在选拔最强队伍,还是嘉奖那些关键时刻爆发的幸运儿?
“一旦进入季后赛,任何事情都可能发生,”费城人队经理罗布·汤姆森说,“当你势头正盛,再加上一点好运和一些幸运的反弹,事情就会朝着对你有利的方向发展,像滚雪球一样越滚越大。”
“扩大季后赛规模带来了大量收入,所以我认为这个趋势不会倒退,”太空人队王牌投手贾斯汀·维兰德表示。
太空人队投手贾斯汀·维兰德正寻求赢得他的第二枚世界大赛戒指。图片来源:Troy Taormina/USA TODAY Sports本届世界大赛将常胜之师休斯顿太空人与刚刚结束11年季后赛荒的费城人队对决。这是两届MVP得主布莱斯·哈珀11年职业生涯中首次亮相秋季经典赛,也让未来的名人堂成员维兰德在39岁高龄再度交出赛扬奖级别的赛季后,有机会冲击个人第二冠。费城人自家培养的王牌阿隆·诺拉也将登场,他历经球队数个低迷赛季才走到今天。休斯顿新秀游击手杰里米·佩尼亚可能延续爆发表现——他从赛季初被指定为卡洛斯·科雷亚的替代者,一路逆袭成为美联冠军赛MVP。
“休斯顿是支非常优秀的队伍,”哈珀说,“他们懂得如何取胜,有丰富的大赛经验,投手阵容强大。但作为团队,我们不在乎对手是谁,只想专注做好自己的本职工作。”
对太空人和费城人而言,这是终极之战。周五晚系列赛开打前,两队都将享受四天休整时间,品味赢得联盟冠军的喜悦。此刻焦点已转向他们能实现的胜利,而非那些为他们赢得争冠机会的过往战绩。
“正如你所见,他们不会放弃,”太空人队经理达斯蒂·贝克这样评价费城人队。“能走到这一步,你知道他们怀有和我们同样的信念。我确信这将是一场精彩的系列赛。”
从纸面实力看,最可能的结果似乎显而易见:休斯顿是一支基本功扎实的球队,拥有顶尖防守、卓越投手群和以接触击球为主的进攻策略。根据Statcast的"出局数高于平均值"指标,他们是美联防守最佳的球队,美联自责分率最低(2.90),同时在大联盟第二低的被三振率下仍能保持长打火力。今年十月他们展现了持续赢得胶着比赛的能力——在美联分区赛和冠军赛中,他们七场胜利有六场是以两分或更小分差决出的。
“这支球队的特点是从不慌乱,”贝克说,“他们永远保持冷静,总能找到取胜之道。”
而他们的对手费城人队则建立在强力打击、时常狂野的防守以及技术精湛但状态起伏的投手群之上。整个赛季来看,他们的防守效率在大联盟排名倒数第二(按OAA指标),不过内野防守在九月有所改善。费城人队的团队打击率高于太空人,上垒率和长打率也不相上下——但他们的三振次数是保送次数的近三倍。
费城人通过新扩大的季后赛赛制走到现在,沿途淘汰了三支常规赛战绩更好的球队(圣路易斯、亚特兰大和圣地亚哥)。休斯顿则击败了水手和扬基这两个最熟悉的对手,以近年来看似最轻松的晋级之路挺进世界大赛。
“正如我们在季后赛中反复见证的那样,势头正盛的球队通常极难被击败,”韦兰德说道。
太空人队全年保持稳定发挥,而费城人队近几周则如野火般势不可挡。状态低迷的球队无缘冠军争夺,但这两支以不同方式燃起烈焰的队伍最终会师世界大赛。
10月3日,费城人队在美汁源球场锁定外卡席位。图片来源:Logan Riely/Getty Images费城人队整个赛季都凭借关键时刻的爆发赢取胜利,但他们状态起伏的弱点将难以对抗太空人队——后者极其擅长惩罚对手的失误。
“这取决于思维方式,”贝克教练表示,“当你说‘伙计们机会来了’的时候,只要坚信这是转机,就能创造转机。一切始于思维转变。”
美联分区赛中,太空人队遭遇的水手队与费城人队相似:缺乏季后赛经验但球风激进。尽管休斯顿三场横扫同区对手,但三战总得分仅比水手多4分。若水手队把握住关键击球,系列赛可能改写,但太空人队及其防守体系始终掌控全局。
相较水手队,费城人队虽久违季后赛,但阵容经验更为丰富。其先发打线中五人拥有六年以上大联盟资历,另有两位先发投手和四位后援投手同样经验老道。太空人队则混合了资深球员与新锐力量,近六季四度闯入世界大赛的统治表现,使多名打者积累了超80场季后赛经验。
这场对决可能是细致与混乱的较量,既是球技的比拼,也是风格的较量。尽管存在分歧,太空人队和费城人队将带着一个共同点进入这一时刻:一个赢得世界大赛冠军的机会。
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费城费城人队赢得国家联盟冠军赛后庆祝。照片:马特·斯洛克姆/美联社