司法部调查禽类公司如何向农户支付款项 - 《华尔街日报》

美国司法部正在调查禽类企业如何向养鸡农户支付费用，这是政府针对该行业支付体系的最新监管举措，该体系此前已遭到部分农户批评。

普渡食品公司（按销量计美国第二大禽类加工商）在周四的监管申报文件中表示，本月早些时候获悉司法部已对养鸡合同及支付行为展开民事调查。这家总部位于科罗拉多州的企业表示将配合司法部调查。

知情人士称，司法部也已向其他禽类企业发出类似通知。

普渡食品公司除监管文件外拒绝进一步置评。司法部未立即回应评论请求。

美国司法部已对养鸡合同及支付行为展开民事调查。图片来源：Lindsey Shuey/Associated Press养鸡农户通常根据合同开展工作，禽类企业拥有鸡只和饲料所有权，并指导农户养殖方法。据农户和行业官员透露，特定地区约二十余名农户的养殖成果会通过分析产出的浮动标准进行相互比较，以此确定报酬标准。这种业内称为"锦标赛制度"的排名机制长期存在。

一些养鸡户抱怨称，养鸡涉及的诸多变量使得锦标赛制度下难以逐批预估收入。家禽公司反驳了这一批评，称该制度是基于绩效的结构，能维持超市低价、激励农户最大化效率并保障鸡群健康。

美国许多大型家禽公司采用该方法向养殖户支付费用，并已引起农业部关注。该机构五月针对此制度提出新规，称将提升透明度。

今年夏初，司法部要求全美第三大家禽加工商Wayne-Sanderson Farms停止使用该制度，作为反垄断和解协议的一部分。相关公司表示此举是为完成合并的必要条件。Wayne-Sanderson现已对表现优异的农户发放奖金并包含基础薪资。

此次针对禽类养殖户收入的调查，正值拜登政府着力遏制大型农业公司权力之际，指控这些企业利用规模优势抬高消费者成本同时压榨农户收入。

今年早些时候，司法部就家禽公司是否存在用工信息反竞争共享及压制工人工资展开调查。这项民事调查涉及多家禽企，使美国肉类加工商面临更严格的政府审查。

9月，联邦贸易委员会提起诉讼，指控两家大型农用化学品供应商人为抬高农民购买价格。农业部承诺拨款促进肉类加工厂之间的竞争，政府官员称这将惠及农民和消费者。

司法部另一项反垄断行动在今年早些时候遭遇挫折，五名鸡肉公司高管在被控合谋操纵价格的三次审判中均获无罪判决。该部门上月针对涉嫌操纵价格的前家禽业高管提起的最后一起刑事诉讼也因法官驳回指控而告失败。

——Dave Michaels对本文亦有贡献