学生贷款减免计划搁置，数百万人担忧资金去向——《华尔街日报》

数百万学生贷款借款人原本以为，当拜登总统在8月宣布其学生债务减免计划时，债务负担将被解除。如今他们的财务计划却陷入了悬而未决的境地。

白宫表示，自10月14日申请开放以来，约有2200万人申请了高达2万美元的学生债务减免，或自动符合该计划的资格。几天后，联邦上诉法院暂时阻止了政府采取进一步行动，这让人对债务是否会被解除产生了怀疑。

预计法院将在未来几天内决定是否在更长时间内阻止政府的计划，与此同时，六个州的共和党领导人正在对该计划提出挑战。白宫辩称这些州缺乏挑战该计划的法律地位，并表示在法律挑战在法院悬而未决期间，借款人应继续申请贷款减免。

代表贷款服务机构的贸易组织“学生贷款服务联盟”的执行董事斯科特·布坎南表示，法律挑战的前景从一开始就抑制了借款人的希望。他告诫借款人，在看到钱到账之前，不要制定依赖于债务减免的财务计划。

“在政府真正采取行动之前，一切都还在进行中，”布坎南先生说。“我不会因为认为自己将获得1万美元，就出去买一辆更贵的车。”

当债务减免计划宣布时，辛迪·马莱特欣喜若狂。这位39岁的科技公司内容策略师住在德克萨斯州拉戈维斯塔，她认为这是降低家庭负债收入比的机会——这个比率一直阻碍着他们购房的目标。听到消息后，他们计划一月份开始物色房子。

这些计划目前暂时搁置。马莱特女士表示感到有些挫败，不确定她约13,000美元的学生贷款何时或是否会被免除。作为佩尔助学金获得者，根据政府计划，马莱特女士有资格获得高达20,000美元的债务减免。

“我现在不做任何计划，“她说。“我们只能像过去几年一样按部就班。”

同样感到措手不及的还有那些在联邦暂停还款和利息期间持续偿还贷款的借款人，该政策自2020年3月疫情开始以来一直有效。

33岁的会计师瑞安·巴努埃洛斯住在丹佛郊区，在发现自己符合高达20,000美元贷款减免条件后，立即向贷款服务机构申请退还他在暂停期间支付的款项。

巴努埃洛斯先生通过纸质支票收到了他支付的超过20,000美元。随后他的贷款余额又回升了。目前他将这笔资金存放在高收益储蓄账户中，等待该计划的最终结果。他不喜欢这种不知下一步该怎么走的感觉，但也不知道还能如何推进。

在如此努力偿还债务后，他表示看到贷款余额恢复——即使是暂时的——感觉像是倒退了一步。

“当我收到那些邮寄来的支票时，情绪很复杂——不是好的那种，”他说，“我忍不住哭了一会儿。”

加州大学欧文分校法学院的达莉埃·希门尼斯教授表示，该计划的临时暂停可能会让一些借款人感到困惑，并阻止他们提交申请。她建议任何认为自己符合条件的人无论如何都要申请，因为取消贷款仍有可能继续进行。

另一个不确定因素是，疫情期间联邦学生贷款的暂停还款将于12月31日结束。白宫估计，如果取消贷款得以实施，大约2000万借款人的余额将降至零，但希门尼斯女士指出，对于那些不知道明年债务是否会被取消的借款人来说，为未来几个月做预算可能会很困难。

学生贷款服务联盟的布坎南先生表示，借款人应同时为几种可能的结果做好预算。他们可以致电贷款服务商，了解债务减免可能如何影响他们未来的月供，或者尝试自己计算，以便为1月份恢复还款做好准备。

纽约大学文化人类学家、《负债累累：家庭如何不惜一切代价供孩子上大学》的作者凯特琳·扎洛姆表示，不确定性对有学生债务的美国人来说并不陌生。多年来，许多借款人都曾惊讶地发现月供的变化，并已习惯了在官僚主义的丛林中穿行。

“在已然充满不确定性的局势之上，这次最新的暂停又施加了另一种形式的不确定性，”扎洛姆教授表示。

一些借款人表示，即便债务减免最终未能实现，他们也不会感到意外。

尽管40岁的丹妮拉·卡皮斯特拉诺（在新奥尔良地区经营一家创意与数字战略机构）上周提交了债务减免申请，但他们坦言对短期内实现债务取消持怀疑态度。鉴于以往管理学生债务时屡屡受挫——他们形容那种感觉如同身处炼狱——当前围绕债务取消的不确定性早已司空见惯。

自本月早些时候开放申请以来，学生们一直在提交债务减免申请。图片来源：Clara Mokri/华尔街日报联系记者朱莉娅·卡彭特请发送邮件至 [email protected]，联系乔·平斯克请发送邮件至 [email protected]