拜登为民主党传递的中期选举失利讯息——《华尔街日报》
Karl Rove
过去一周,拜登总统阐述了其政党的竞选收官信息,为民主党候选人提供了一套模板,帮助他们在选举最后阶段冲刺。这番说辞并不漂亮。
10月18日,拜登在华盛顿霍华德剧院举行的民主党全国委员会活动上开场宣称:“我将提交给国会的首项法案是将罗诉韦德案编入法典。“堕胎权将成为他2023年的首要任务。“如果你在乎选择权,“他说,“就必须去投票。”
总统竞选信息的第二部分是强调他与国会民主党人已取得诸多成就。拜登重点提及《降低通胀法案》,上周四在宾夕法尼亚州的集会上称新法律将"修复环境”,为"住宅防风雨改造"提供税收抵免,并"封堵那些喷涌甲烷的废弃煤矿”——无论这具体何指。
周五拜登抛出第三条竞选纲领,吹嘘自己正在重建"比疫情前更强劲"的经济,列举了创纪录的就业增长、低失业率、新基建投资和下跌的油价。他还自诩财政鹰派,声称今年联邦赤字减少1.4万亿美元是"史上最大降幅”。
拜登的所有发言中都掺杂着对共和党人的极端主义指控,称共和党企图"废除或彻底改变社会保障和医疗保险”,威胁"不会偿还国债"将"摧毁国家信用"。总统警告称,减税和减少政府监管的"超级MAGA涓滴政策"“曾让国家失败,必将再次失败”。
如果这是总统所能做到的最好表现,他应该远离竞选活动。这对他的政党帮助不大。
将堕胎作为首要任务是一项奇怪的承诺,考虑到它在选民关注度中排名如此之低。在盖洛普9月16日的民意调查中,选民最关心的问题是“政府/领导不力”。22%的人认为这是当今国家最重要的问题,这对身为现任总统的人来说是个问题。其次是通货膨胀占17%,整体经济占12%,移民占6%,种族关系占5%。堕胎问题仅占4%,与犯罪、国家团结、贫困/饥饿/无家可归以及选举/选举改革/民主并列。另一个对总统不利的细节是:当被问及哪个政党能更好地处理受访者认为最重要的问题时,48%的人选择了共和党,37%的人选择了民主党。
拜登总统大力宣传的《通胀削减法案》对民主党的帮助也不大。那堆自由派支出的大杂烩无法降低通胀,选民似乎也明白这一点。正如盖洛普的弗兰克·纽波特指出,“有证据表明美国人愿意接受”共和党提出的“减少政府干预和支出作为解决通胀的方法”。而总统自称是削减赤字的人更是荒谬。赤字的下降源于临时新冠项目的结束,而非拜登总统对国家财政的平衡。
最重要的是,总统对经济的吹嘘与美国人实际经历的情况相矛盾。当人们去商店购物、给汽车加油、支付账单、查看储蓄时,都能感受到通货膨胀的影响,发现工资的购买力大不如前。拜登先生或许对自己的经济领导能力感到满意,但大多数美国人并不认同。根据RealClearPolitics的平均数据,34%的人赞成他对通胀的处理方式,62%的人反对;而对他整体经济管理的支持率为39%,反对率为58%。
其次是拜登信息传递的最后一个要素。将共和党人抨击为“超级MAGA”极端分子,只有在共和党候选人看起来、行动起来、说话都像极端分子时才有效。否则,这一信息将无法打动那些将决定许多关键竞选的摇摆选民。拜登先生还可能激怒共和党选民,促使他们出来投票,因为他将所有共和党人不公平地谴责为狂热分子。
上周,总统在谈到选举时强调了夏季期间民调的变化:“他们领先,我们领先,他们又领先。来回拉锯。民调结果一直起伏不定。我认为在最后几天我们会看到形势再次转向我们这边。”
势头能否以有意义的方式转向民主党?虽然可以想象,但可能性极低。在以往的中期选举中,冲刺阶段的势头通常偏向白宫之外的政党。执政党有可能减少损失,但拜登先生缺乏启发性、误导性且脱离实际的最后信息,很难引导摇摆选民投票给民主党。
罗夫先生协助组织了政治行动委员会“美国十字路口”,并著有《威廉·麦金莱的胜利》(西蒙与舒斯特出版社,2015年)。
乔·拜登总统10月18日在华盛顿霍华德剧院发表讲话。图片来源:布伦丹·斯米亚洛夫斯基/法新社/盖蒂图片社本文发表于2022年10月27日印刷版,标题为《拜登给民主党传递的失败信号》。