法官对737 MAX遇难者家属的裁决令波音和解协议悬而未决——《华尔街日报》

司法部官员上周承诺，在协商刑事和解协议时会更关注受害者，但这项政策可能来得太晚，无法限制政府去年与波音公司达成和解协议所造成的损害。

司法部周五表示，将扩大对受犯罪伤害但不符合法定受害者定义人群的支持。同日，德克萨斯州一名联邦法官裁定，检方在未向遇难者家属通报的情况下与波音达成和解，侵犯了波音737 MAX两起空难遇难者的权利。

美国地区法官里德·奥康纳指出，这一违规行为的后果是遇难者家属可继续质疑波音和解协议——该协议使该公司免于起诉。波音承认其两名员工在737 MAX自动飞行控制系统运作问题上误导了联邦航空管理局，该系统被认定是导致2018年印尼和2019年埃塞俄比亚两起致命俯冲事故的主因。

德州沃斯堡联邦地区法院的奥康纳法官尚未就后续程序作出裁决，但和解协议目前处于悬而未决状态。家属们主张法官有权撤销波音的"免诉特权"，从而迫使司法部重新协商和解条款。司法部、波音公司及家属均可对法官裁决提出上诉。

2019年埃塞俄比亚波音737 Max空难部分遇难者的守夜活动。图片来源：Jose Luis Magana/美联社“法官正在传递一个信号…关于如何界定受害者的范围远比司法部现行的定义宽泛得多，”前联邦检察官、Cole Schotz律师事务所白领业务部主席迈克尔·温斯坦表示，“司法部今后必须重视这一点。这将赋予受害者更大话语权——不仅体现在监督层面，还包括和解协议制定过程中的参与权。”

遇难者家属指控检方未就和解协议（即暂缓起诉协议）履行告知义务。根据该协议，波音公司支付25亿美元罚款、承认员工不当行为并接受缓刑考察。若该公司在三年半内遵守法律，相关指控将被撤销。

家属们主张该协议错误分配了波音公司的责任。他们在法庭文件中指出，737 MAX机型的问题“绝非仅由少数不良员工的行为所致”。检方曾起诉波音前首席技术飞行员，但该案审理不足一周后被告即获欺诈罪无罪判决。

得克萨斯州联邦法官上周裁定，检方侵犯了两起波音737 MAX空难遇难者的法定权利。照片：Eric Lee/彭博新闻在五月的一场法庭听证会上，联邦检察官Jerrob Duffy表示，政府发现仅局限于几名员工的犯罪意图证据“极其有限”。

杜克大学法学院教授Brandon Garrett指出，联邦法官通常对延期起诉协议中的权限持狭义解释。Garrett先生表示，O’Connor法官可以拒绝和解协议，但他无法单方面修改其条款。

波音公司发言人拒绝置评。司法部长Merrick Garland于一月会见了遇难者家属，周一以诉讼仍在进行为由拒绝对裁决发表评论。司法部当时为未能在2021年1月最终敲定和解协议前与家属会面道歉。

O’Connor法官裁定司法部未适当告知遇难者家属其将如何起诉波音公司，这一裁决可能对其他白领犯罪案件产生影响。例如，这可能意味着检察官与受欺诈影响人群协商的义务比此前认为的更广泛。

Weinstein先生表示，这可能使司法部解决案件变得更为困难。“现在司法部还必须考虑受害者的诉求，”他说，“司法部和受害者在解决方案中寻求的目标大相径庭。”

司法部曾辩称，航空安全监管机构才是波音公司试图规避737 MAX机型更严格、更昂贵培训要求的受害者，而非两起空难中丧生的346人。

去年，检方指控波音公司欺诈美国联邦航空管理局（FAA），但未明确指控其不当行为导致空难。然而，奥康纳法官将这两起事件联系起来，在判决书中指出这场悲剧是"波音公司欺诈美国阴谋的合理可预见后果"。

前检察官表示，根据法官的裁决逻辑，在其他企业被指控伤害民众但仅以欺诈政府罪名（如医疗保险欺诈）起诉的案件中，可能需要进行更广泛的协商。

根据上周发布的新指南，司法部官员表示将在案件结案前向受害者通报暂缓起诉和不起诉协议。他们还更新了政策以涵盖新型欺诈行为，包括导致受害者损失的勒索软件攻击或网络入侵犯罪。

早在宣布新指南之前，该部门就表示将在与企业达成和解时更关注受害者权益。负责波音案司法部欺诈部门的一位官员三月表示，检方将推迟部分和解协议的最终确定，以便潜在受害者有更多时间提出诉求。

这种立场在瑞信集团欺诈和洗钱案的赔偿方案中得以体现。该案中，检方在达成和解前与瑞信律师合作，确认银行犯罪的受害者并制定赔偿计算方法。纽约布鲁克林联邦法官于七月批准协议，责令瑞信向包括联博控股和富兰克林坦伯顿在内的资产管理公司支付2260万美元赔偿金。

安德鲁·坦格尔对本文有贡献。

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