《华尔街日报》:生活成本危机冲击欧洲家庭 折扣店逆势繁荣
Trefor Moss
英国的一磅店等折扣店生意兴隆图片来源:Anthony Devlin/Bloomberg News伦敦——公司高管们表示,随着从食品、服装到电力和汽油等许多商品的价格持续上涨,手头拮据的欧洲消费者正涌向折扣店。
近几个月来,欧洲各地的折扣店都报告销售额上升,并表示他们计划开设更多门店,以吸引突然热衷于节约的中产阶级消费者。
“我们将加快开店速度,”在欧洲各地经营着近4000家折扣店的Pepco Group NV的临时首席财务官马特·安克斯(Mat Ankers)说。“价格和价值对客户来说一直很重要,但现在比以往任何时候都重要。”
Pepco销售从服装、玩具到化妆品和零食等一系列商品,计划在下一个财年开设至少550家门店,过去一年净增门店516家,大大超过该公司最初的计划。
消费者正在改变他们的购物习惯,以应对猖獗的通货膨胀——9月份英国的通货膨胀率为10.1%,德国为10%——部分原因是俄罗斯入侵乌克兰的影响。
根据欧盟委员会统计机构欧盟统计局(Eurostat)的数据,欧洲各地的消费者信心处于历史最低水平。欧盟统计局从1985年开始衡量消费者信心。欧元区8月份零售额同比下降2%,这是可获得的最新数据,如果该地区在未来几个月陷入衰退,零售额可能会进一步放缓,一些经济学家预计会出现这种情况。
英国的经济前景尤其不确定,一项失败的减税计划引发了金融市场动荡。这些举措导致抵押贷款利率上升,预计将进一步侵蚀可支配收入。据智库决议基金会预测,未来两年内英国平均每年抵押贷款还款额将增加5100英镑(约合5772美元)。
随着家庭试图削减食品杂货开支,阿尔迪等折扣超市也从中获利。图片来源:Wolfgang Rattay/REUTERS数据提供商Retail Economics表示,作为回应,预计今年英国人的圣诞平均消费将比2021年减少近四分之一。零售业高管表示,许多其他欧洲市场的预期几乎同样黯淡。
这对依赖圣诞节前年度购物高峰的主流零售商来说可能是灾难性的,但对准备趁消费者寻找便宜货时大赚一笔的折扣店来说却并非如此。
最近一个午餐时间,位于英格兰北部哈罗盖特镇的一家Pepco旗下的Poundland商店熙熙攘攘, shoppers购买平价化妆品、零食、玩具和家庭必需品。店内大部分商品价格低于5英镑。
“我们正在削减所有开支,“三个孩子的母亲佐伊·法尔说,她花了大约10英镑购买基本食品和圣诞礼物。
这位33岁的调酒师表示,她家计划通过至少在11月前不供暖和减少用车来节省开支。法尔女士说,全家还将放弃价格较高的零食和饮料,转而选择Poundland和折扣超市Aldi的低价替代品——这些商店她直到最近才频繁光顾。
“我认识的每个人都忧心忡忡,“法尔女士说,“至少这里的东西很便宜。”
飞虎今年已将价格提高几个百分点,但低于通胀率。图片来源:Artur Widak/Zuma PressPepco最近报告称,在截至9月30日的财年中,集团收入增长17.4%,达到48亿欧元(合47亿美元)。该公司表示,未来一年,“市场波动为我们扩大市场份额提供了重要机遇”。
然而,该公司希望利用激增的需求之际也面临挑战。安克斯表示,折扣店顾客无法忍受涨价,这使公司在面临严重通胀时陷入两难。
安克斯称,对上个财年成本增长约7%的Pepco而言,这意味着要承受4%的利润率损失来抑制价格。从长远来看,这一策略应该会带来回报,因为"我们正在赢得客户,并通过价格稳定来维持他们的信任”。
控股公司Zebra A/S旗下的丹麦杂货店运营商飞虎哥本哈根也面临类似的平衡问题,其首席执行官马丁·杰明表示。
“我们看到许多消费者转向更低价商品,”杰明先生表示,飞虎旗下约900家门店(大部分位于欧洲)9月份销售额同比增长23%。该公司也在扩张,包括在英国北部城市利兹和曼彻斯特新开设的门店。
杰明称,飞虎除销售家居用品外,还专营万圣节等节日的特色新奇商品,大多数商品定价为1或2欧元。他表示今年公司提价幅度仅为个位数百分比,低于通胀率,导致利润率有所下降。
“这是销量与利润之间的权衡,”杰明坦言,“面对当前这样的增长势头,我们希望通过吸引新客户来把握商机,并确保他们成为回头客。”
随着家庭努力缩减食品杂货开支,折扣超市同样获利颇丰。数据提供商凯度统计显示,截至9月4日的12周内,英国Lidl销售额同比增长21%,另一折扣连锁Aldi销售额增长19%。
这两家德国零售商的市场份额合计已从去年同期的14.2%升至16.4%,成功从乐购等老牌超市连锁吸引走顾客。
在英国运营Aldi的Aldi South集团声明称:“尤其在价格波动时期,许多顾客信赖折扣模式。我们已经看到客流量和需求增长——因此销售额持续上升。”
9月,阿尔迪超越由美国收购公司Clayton, Dubilier & Rice牵头的财团去年以94亿美元收购的Wm Morrisons集团,成为英国销售额第四大超市连锁店。
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