民调机构试图从2016年和2020年大选失误中吸取教训 - 《华尔街日报》

今年，民调机构正采取一系列措施试图提高调查的准确性，因为在过去两届总统选举中，他们严重低估了唐纳德·特朗普和其他共和党候选人的支持率。两党的战略家和民调专家都担心这些措施是否有效。

当汤姆·博尼尔看到民调显示俄亥俄州参议院竞选势均力敌时，他的第一反应是怀疑。毕竟，两年前拜登总统在俄亥俄州以8个百分点的差距落败，远大于民调预测的结果。作为长期从事民主党战略和数据研究的专家，博尼尔认为民调机构再次高估了民主党的支持率。

博尼尔的第二反应是：也许这次民调已经纠正了过去的错误，确实捕捉到了民主党支持率的真实激增。“我认为由于2016年和2020年的民调失误，每个人都感到有些受伤和谨慎，“博尼尔说。

新泽西州州长菲尔·墨菲成功连任，但优势比民调预测的要小。图片来源：爱德华多·穆尼奥斯·阿尔瓦雷斯/美联社民调机构在努力提高准确性时面临的一个问题是，他们尚未确定导致错误的根本原因。这些错误让许多美国人对特朗普2016年的胜利和2020年比预期更接近的选举结果感到惊讶。美国民意研究协会认定，这是40年来最大的民调失误。

许多民意调查专家和研究人员表示，有一类共和党人正拒绝参与他们的调查——即那些最坚定支持特朗普及其政治风格的选民。另一些人则认为，这些选民实际上参与了调查并存在于民调数据中，但由于对全国选民构成的老旧假设，导致他们在结果中代表性不足。

民调机构正在尝试用各种方法解决这两个问题。

马里斯特学院公共舆论研究所所长李·米林戈夫表示，为触达难联系选民，包括马里斯特民调在内的机构正通过短信邀请选民在线参与调查。这些短信旨在扩大通过随机抽样获得的受访者范围，补充传统电话访问（手机或座机）的不足。《华尔街日报》的民调既包含短信招募的受访者，也包含电话访问对象。

民主党民调专家塞琳达·莱克透露，她尝试过多种建立选民信任的方法以提高受访意愿。在蒙大拿州一项政治民调中，她的问卷会询问受访者是否观看了山猫队对阵灰熊队的比赛——这是指蒙大拿州立大学与蒙大拿大学的橄榄球队较量。

多位民调专家指出，前总统特朗普最狂热的支持者往往拒绝参与调查。照片：马里奥·塔玛/盖蒂图片社莱克女士表示，她的目标是通过加入"能体现本地特色而非自由派倾向的问题"来提高参与度。她认为这种方法产生的样本更能反映蒙大拿州选民群体的构成，但还需要更多实验验证。

一些民调专家指出，即使他们获得了特定群体（如郊区选民或民主党人）的正确比例，受访者可能只是那些最热衷参与民调的人，并不能代表该群体的全部观点。例如，有人认为2020年民调失准是因为纳入了过多积极参与的民主党人。

共和党民调专家克里斯汀·马修斯表示，为解决这个问题，业内开始核查受访者的投票记录（这是公开信息），以确认其是否持续参与初选投票。若民调中民主党初选选民比例过高，可能会夸大民主党的热情，而低估对党派候选人支持度较低的"温和民主党人”。

同样来自共和党的民调专家比尔·麦金塔夫称，他正努力确保每个地理群体（城市、农村和郊区）内部观点的合理分布。在与民主党人杰夫·霍维特为NBC新闻联合开展的民调中，麦金塔夫密切关注城市民主党选民或农村共和党选民的比例是否与2020年投票情况一致。“这样做是为了避免高估城市县对拜登的支持率，同时更全面地反映特朗普在农村县的巨大优势。“他解释道。

民意调查机构与学者们正面临另一个未解之谜：尽管存在种种问题，为何全国性民调的表现优于州级民调——这对今年参议院和州长职位的全州范围竞选至关重要。美国舆论研究协会的研究发现，2016年和2020年就存在这种情况。

民调公司试图理解为何全国性调查比州级调查更能准确反映投票意向。图片来源：Andrew Harnik/Associated Press与此同时，业内许多人士指出，2018年州级民调及2021年乔治亚州参议院决选中的民调总体表现良好。多数人认为这表明当特朗普不出现在选票上时（如今年情况），民调会更准确。

2021年弗吉尼亚州长选举的最终民调表现良好，但新泽西州长选举的民调则差强人意。蒙茅斯大学民调研究所所长帕特里克·默里写道，他的团队在新泽西州竞选中"搞砸了”，未能察觉选民对民主党州长菲尔·墨菲的强烈抵制，这种抵制几乎使其连任失败。现在他表示正调整民调方向，减少对"赛马式”（预测谁将获胜）的关注。

默里不再让候选人在民调中直接对决，而是分别询问选民对每位候选人的支持程度。这种方法能了解每位候选人的支持强度及明确拒绝支持的选民比例，但避免了可能被解读为预测性的正面较量数据。

“我认为民意调查员的工作是讲述一个关于为何人们支持这些候选人或不支持某位候选人的故事，”默里先生说。“民意调查不应被用作预测未来事件的工具，而应是解释选民心中想法的工具。

有迹象表明，在党内初选中，民意调查更为准确，因为选民群体规模较小且在某些方面更为同质化，初选往往吸引政党中最忠实的支持者，而意识形态较弱的选民通常不参与。今年宾夕法尼亚州参议院提名竞争激烈的初选中，选前民调正确预测了民主党人约翰·费特曼以超过30个百分点的优势获胜。它们还预测了今年俄亥俄州、亚利桑那州、北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州共和党参议院初选的胜者，通常与最终得票率非常接近。

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