从委内瑞拉监狱获释的休斯顿石油高管称被用作谈判筹码 - 《华尔街日报》

戴着口罩的何塞·佩雷拉与其他五位石油高管被传唤至加拉加斯并拘留近五年，直至本月早些时候获释，这张照片由委内瑞拉外长2020年发布于推特。图片来源：豪尔赫·阿雷亚萨/委内瑞拉外交部/美联社近五年来，休斯顿石油高管何塞·佩雷拉被囚禁在委内瑞拉，长期被单独关押在地下牢房，缺乏药物维持，仅靠鸡肉残渣和米饭维生。

佩雷拉接受《华尔街日报》采访时表示，在本月初拜登政府与委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的威权政权进行高层谈判后获释时，他已减重100磅，并熬过两次新冠感染和一次心脏病发作。

佩雷拉的遭遇罕见地展现了委内瑞拉对待被指控犯有白领或政治罪行的外籍囚犯的方式。美国称这些人在"袋鼠法庭"受审，并被用作与华盛顿谈判的筹码。

作为可能促成美国放宽制裁谈判的一部分，拥有美国永久居留权的佩雷拉与六名美国公民通过囚犯交换获释——若马杜罗同意与政治反对派谈判，雪佛龙公司将获准重启在委内瑞拉的石油开采。作为释放被拘美国人的交换条件，美国归还了马杜罗妻子的两个侄子，这两人此前因毒品走私在美国被定罪。

“我不知道自己是怎么活下来的，”60岁的佩雷拉在休斯顿家中与妻儿团聚时说道，“我从未想过这种事会发生在我身上。就像活在自己的电影里一样。”

何塞·佩雷拉与妻子梅尔维斯于10月在圣安东尼奥硬石咖啡馆的合影摄于他从委内瑞拉获释后不久。图片来源：佩雷拉家族美国官员表示仍有数名美国人被拘留在委内瑞拉，其中包括两名被控参与2020年推翻马杜罗政权行动的前绿色贝雷帽成员。代表委内瑞拉在押人员的非营利组织"刑法论坛"称，该国现有240名政治犯，其中许多是被指控密谋反对政府的委内瑞拉政治人物和前军官。

联合国某委员会上月报告指出，已发现充分证据表明委内瑞拉政府犯下严重危害人类罪以镇压政治异见。该小组详细披露马杜罗及其高级助手如何亲自参与下令逮捕和酷刑折磨政敌。

佩雷拉表示自己未遭殴打，但承认经历了心理折磨，包括牢房灯光24小时不熄。他回忆拘留初期每三个月才被允许外出一次。

委内瑞拉政府未回应置评请求。

释放美国公民的举措引发了美国官员和立法者关于应如何与任意拘押美公民的国家打交道的辩论。其中最受关注的在押美国人是女篮明星布兰妮·格里纳，她自俄罗斯入侵乌克兰前夕便一直被关押在当地。

佩雷拉先生表示，监禁给他的家庭带来巨大创伤，因此美国通过何种方式争取他的自由已不重要。他透露女儿因抑郁接受治疗，家庭也陷入经济困境。

“我们家人承受的痛苦如此深重，我根本不在乎获释的手段是什么。“他说。

这场噩梦始于2017年感恩节，佩雷拉接到前往加拉加斯的电话召见。作为委内瑞拉国家石油公司旗下、总部位于休斯顿的Citgo石油公司总裁，他原以为这只是一次例行的短期出差，与五位同事赴委参加预算会议。

但很快情报人员以腐败罪名逮捕了整个团队。马杜罗总统在国营电视台称他们为"窃国叛徒”。2021年委内瑞拉法官判定六人涉及40亿美元未执行的融资协议，犯有贪污和洗钱罪。时任Citgo总裁的佩雷拉获刑逾13年，并在磨难中失去了工作。

作为委内瑞拉国有石油公司美国子公司Citgo Petroleum的高管，何塞·佩雷拉(Jose Pereira)因腐败罪名成立，在五年的磨难中失去了工作。图片来源：JONATHAN BACHMAN/REUTERS他们被拘留时，美国尚未对委内瑞拉实施全面制裁。制裁实施后，美国将Citgo的管理权移交给了委内瑞拉反对派人士，该公司负责在美国国内提炼石油。

佩雷拉和美国方面表示，这些指控是捏造的。他还表示，很快就清楚委内瑞拉政府计划将这些被监禁的人作为与华盛顿谈判的筹码。

“我们不是政治人物，我们只是在错误的时间出现在了错误的地点，”他说。

在最初的10个月里，佩雷拉睡在地下牢房的地板上，囚犯们称这个牢房为“潜艇”，因为它没有窗户，也没有新鲜空气。他说，Citgo的高管们几乎与家人或律师没有任何联系。有食物的时候，看守通常给他们一个鸡脖子或罐装火腿。

“我们处于最黑暗的时刻。我们不知道时间，可能是白天也可能是黑夜，”他说。“情况非常极端。”

佩雷拉从一位狱友偷偷带进来的一本袖珍圣经中找到了慰藉。佩雷拉说，有一天，一名看守看到他们在读圣经。看守给他们带来了一本正常大小的圣经，并请他们为他祈祷。

“这有点神奇，”佩雷拉先生说。“我以前并不是一个虔诚的天主教徒，但现在我是了。你意识到上帝的存在，这给了你很多希望。”

后来，委内瑞拉允许这些Citgo员工的家人给他们送食物和药品，佩雷拉先生说，最初这些物资必须从美国运来，因为在加拉加斯，人道主义危机导致物资短缺。

2019年底，这些Citgo员工在加拉加斯获得了软禁。但两个月后，他们又被送回监狱。大约在那时，马杜罗的统治面临美国支持的反对派的严重挑战。2020年初，反对派领袖胡安·瓜伊多参加了唐纳德·特朗普总统在华盛顿的国情咨文演讲。

后来，这些员工被转移到Helicoide，这是20世纪50年代建在加拉加斯山坡上的一个购物中心，现在被玻利瓦尔国家情报局用作拘留中心。

那里的自来水稀缺。但佩雷拉先生说，其他条件有所改善。他们被允许在晚上去户外露台玩多米诺骨牌。他回忆说，狱警每天会给他们拍两到三张照片。

“这不是偶然的，”佩雷拉先生说。“当时与美国正在进行谈判……他们想证明他们在照顾我们。”

美国负责人员事务的总统特使罗杰·卡斯滕斯于2021年12月飞往委内瑞拉，首次与这些人会面，佩雷拉先生和美国国务院发言人表示**。**发言人说，在这次访问中，卡斯滕斯能够与被错误拘留的其他美国公民会面。

卡斯滕斯先生于三月返回加拉加斯，当时雪铁戈公司员工之一古斯塔沃·卡德纳斯获释——这是委内瑞拉伸出的橄榄枝，就在马杜罗总统会见美国高级官员数日后，美方正在考虑制定新策略与马杜罗接触，此前特朗普政府试图推翻其政权的行动已告失败。

“对我们来说，那真是无比欢欣的时刻，“佩雷拉先生说，“我们意识到自己很快也能重获自由。”

佩雷拉回忆，本月初某日凌晨，他们在睡梦中被警卫唤醒要求更衣。他说众人被铐上装甲车押往加拉加斯机场，那里有架飞机等候着。这些获释者正是用来交换被定罪委内瑞拉毒贩的人质，交易发生在加勒比海岛国圣文森特和格林纳丁斯。

回到得克萨斯州的家中后，佩雷拉与妻子同赴教堂礼拜。他在硬石餐厅大快朵颐了朝思暮想的巨无霸汉堡和洋葱圈。

如今他正重新认识三岁的孙子。同时筹划着补过因八月在押期间错过的六十岁生日旅行，这是他与妻子期盼已久的假期。

“现在我要竭力追回失去的时光，“佩雷拉说道。

联系记者：瑞安·杜布 [email protected] 和凯杰尔·维亚斯 [email protected]