想要权力？那就少说“对不起”——《华尔街日报》

抱歉，我现在才看到你的邮件！（你15分钟前发的。）

很遗憾你完全误解了我之前说的话。

对不起，你刚才用超市购物车撞到我了。

道歉在对话和通讯中泛滥成灾。我们不分青红皂白地道歉，为各种本无需愧疚的事情忏悔——这稀释了真正重要的歉意。是时候停止了吗？即便想改，我们能做到吗？

“我其实没那么抱歉，“加州恩西尼塔斯的自由撰稿人路易丝·朱利格承认道。她发现自己总为回复消息的"延迟"道歉，即使根本没什么延迟。“我为什么要说这种话？我也不知道。”

她意识到，“对不起"已失去本意，不再是发自内心的悔悟，而成了条件反射。现在面对空白邮件闪烁的光标时，朱利格女士会自问：我是真的疏忽了某事，还是给别人添了麻烦？如果答案是否定的，她就不会道歉。

“别轻易放弃你的力量，“斯坦福商学院组织行为学教授杰弗里·菲佛告诫道，他著有职场权威相关书籍。他表示，在商业场合道歉（尤其是确实犯错时）只会自找麻烦。

他补充说，人们永远不会对道歉满意。卑躬屈膝和展现脆弱只会让你显得软弱，打击团队士气。

他承认，坚守立场会带来风险。你会惹恼一些人，可能不受欢迎。但他认为这是值得的。

“你要么迎合他人期待，要么甘愿冒犯他人，“他说，“生活就是权衡取舍。”

当我搜索发件箱里"抱歉耽搁了"这句话时，Gmail显示结果多到无法精确计数。

在撰写本专栏过程中，我尝试减少道歉。但大多以失败告终——比如电话迟到三分钟时仍会脱口而出对不起！。一位采访对象为只能在我提议的两个聊天日期中选一天而致歉。这让我想起泰勒·斯威夫特的片段：她刚为"发表女权主义演说"道歉，随即意识到不妥。

“我们就像在说‘抱歉，我声音太大吗？’“这位巨星在Netflix纪录片《美国甜心小姐》中说，“在我自己买的房子里。用我写的歌。讲述我的人生。”

言语会产生后果。

“总觉得自己需要道歉会让你感觉很糟，“德勤首席健康官珍·费舍尔说。去年她记录了自己的道歉行为，标记出那些不必要的道歉并替换成感谢语。

需要改期会议？试着说"感谢您的灵活"或"感激理解”，她建议。记住不必为天气或客户修改截止日等不可控因素道歉。她补充说，滥用"抱歉"会稀释真正需要表达悔意时的分量。

《华尔街日报》KELSEY MCCLELLAN 摄当然，人们常把’抱歉’当作反话使用，更像是一种被动攻击的侮辱而非真诚悔意。

戒掉’对不起’能让人重获力量。汉娜·萨博在威斯康星州长大——那里和中西部大部分地区、加拿大及其他区域一样——‘抱歉’常被用作对话开场白。她会在谈话冷场或感到不安时脱口而出。

后来她移居巴西。震惊地发现她教的学生几乎从不道歉。起初她觉得被冒犯，如今却享受着这种无需条件反射式道歉的文化。

最近回到中西部探亲时，母亲因误扣安全带而道歉的行为几乎激怒了她。

“这根本不值得道歉，妈妈，“她对母亲说，“把话收回去。”

乔治城大学语言学教授黛博拉·坦南指出，女性比男性更常道歉，但女同事的道歉未必代表认错。她可能只是试图优雅地完成工作，比如用"抱歉，我的意思是…“来化解误会。

“我们所有言行在某种程度上，都是在达成目标的同时试图证明自己是个好人，“坦南博士说。

当我给老板发消息"非常抱歉打扰…“然后提出我们工作中必须沟通的问题时，坦南博士分析，这其实是在遵守职场权力差异的潜规则。

然而，有些人仍将女性的道歉误解为无能。当英国领导人利兹·特拉斯上周为推行一项有风险的税收计划"承认错误"时，这引发了要求她辞职的呼声。几天后，她确实辞职了。

坦嫩博士提醒，要注意当你使用忏悔之词时他人的反应。如果同事指出你过度道歉，你可以解释你只是对发生的事情表示遗憾，而不是真正的认错。如果你经常听到这种反馈，可以考虑像费舍尔女士那样进行自我审视。

金斯顿·维克斯尝试过改变。多年前移居德克萨斯后，这位加拿大本土人士决心从词汇中删除"呃"和"对不起”。这样做耗费了太多精力，导致他说话时变得慌乱，销售工作效率下降。

如今他接纳了自己爱道歉的倾向，并表示这反而让工作受益。他说，为客户遇到的困难道歉，或在提出要求前致歉，能够建立信任。这也是展现同理心的一种方式。

“如今人们低估了善意言辞的力量，“他补充道。

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