太空人队横扫洋基队 赢得美联冠军 - 《华尔街日报》
Tim Brown
亚历克斯·布雷格曼在美联冠军赛第四场第七局击出关键制胜分。图片来源:朱莉娅·尼金森/美联社纽约洋基队的赛季终结于布朗克斯区这个漫长而寂静的周夜,他们短暂取得的罕见领先优势转瞬即逝,整个赛季也随之落幕。
休斯顿太空人队以七战四胜制横扫美联冠军系列赛,这支季后赛七战全胜的劲旅将于周四晚在主场迎战费城费城人队,开启世界大赛征程。
这是太空人队六年内第四次闯入世界大赛,这支曾深陷偷暗号丑闻的球队已重振美联霸主地位。
洋基队或许曾以为轮到自己登顶,但这一切在常规赛后半段状态起伏、阿隆·贾奇等主力打线熄火、尤其是遭遇太空人队这支完美球队后就化为泡影。太空人成为季后赛史上第五支开局七连胜的球队,2014年的堪萨斯城皇家队曾创下八连胜纪录。
洋基队在对阵克利夫兰守护者队的五场分区赛中打击率仅.182,美联冠军赛前三场更跌至.128。虽然他们早早从太空人先发投手兰斯·麦卡勒斯手中拿下3分,但全明星先发内斯托尔·科尔特斯不仅丢失领先局面,更在第三局因腹股沟受伤退场。由于格雷伯·托雷斯在二垒的失误,太空人队在第七局连得两分,最终以6-5逆转取胜。
洋基队在周日晚间的比赛中,首局以2-0领先,第二局后扩大为3-0优势,这是他们系列赛中首次在单局结束时保持领先。新秀杰里米·佩尼亚——这位曾在分区系列赛第18局用本垒打终结太空人对西雅图水手队横扫的球员——随后击出三分本垒打击败科尔特斯。佩尼亚展现了太空人队在自由球员流动、成本上升和球员更迭中保持竞争力的策略。这位四年前还是第三轮选秀的球员,接替了两次全明星、世界大赛冠军卡洛斯·科雷亚的游击手位置。两人2022年的胜利贡献值(WAR)几乎相同,各击出22支本垒打。
在布朗克斯,这样的结果很难被轻易原谅,尤其当失利成为漫长连败时。常规赛豪取99胜的洋基队,数月来一直被拿来与队史最伟大球队作比较。而如今他们已连续13个赛季无缘世界大赛。自2010年(即上次夺冠次年)以来,洋基队五次闯入美联冠军赛却全部折戟,创下联盟球队最惨痛纪录。本次四场横扫仅是洋基队史上第四次遭遇的耻辱。
这支以世界大赛冠军为唯一衡量标准的豪门,将至少再等一年才能冲击第27座冠军奖杯。
瑞安·普雷斯利和尤利·古里埃尔在阿隆·贾奇完成美联冠军赛第四场最后出局后庆祝。图片来源:阿尔·贝洛/盖蒂图片社对这支几个月前还被拿来与1998年的自己相提并论的球队而言,四连败于太空人队尤其令人震惊。那支传奇队伍(含季后赛)曾创下125胜50负的纪录,而如今的洋基队终究未能企及。他们的巨炮手贾奇曾为冲击球队及美联本垒打纪录,追逐传奇人物贝比·鲁斯和罗杰·马里斯,最终在赛季末以62支本垒打超越两位前辈——但此时球队早已失去上半赛季的势头。赛季结束后,贾奇将成为自由球员。
七月中旬洋基队还以15.5场优势领跑美联东区,8月1日仍保持12场领先。但彼时迹象表明,他们与队史传奇队伍相去甚远,反倒更像近年表现欠佳的球队。进攻端过度依赖贾奇,3.24亿合约在身的科尔被轰出联盟最多的33支本垒打(虽在三次季后赛先发中赢得两胜)。九月初他们对光芒队的领先优势缩水至3.5场,这支洋基队可能因负面表现被铭记。牛棚投手短缺,先发轮值吃紧,在保罗·奥尼尔球衣退役仪式上,老板哈尔·斯坦布伦纳和总经理布莱恩·卡什曼甚至遭遇球迷嘘声。八月期间球队28战18负,团队打击率低至0.221。
尽管九月表现有所回升,但颓势已难逆转。三周后,他们的赛季就此终结。