长期协议助力日本在全球天然气短缺中确保充足供应 - 《华尔街日报》

杰拉公司在日本千叶县运营这座液化天然气发电厂，处理该国约40%的年度LNG进口量。图片来源：Akio Kon/Bloomberg News东京——日本几乎全部天然气依赖进口，尽管面临多年来最严重的能源危机，却未遭遇供应短缺或价格失控。其秘诀在于长期液化天然气合同的保障——这一策略曾一度式微，如今正重获青睐。这个全球最大LNG买家正享受策略奏效的时刻，至少目前如此。

日本经济产业省石油天然气课长曾田达史表示：“即便面对LNG价格飙升，我们仍能基本保持稳定。”

能源咨询公司伍德麦肯兹数据显示，在2021年长期LNG签约量创五年新高后，今年此类需求持续增长。行业官员称，日本主要买家正与供应商洽谈十年期以上的合约。

曾田达史称买家对美国货源兴趣浓厚。今年上半年美国超越澳大利亚和卡塔尔，成为全球最大LNG出口国。LNG是将天然气超低温液化后通过船舶运输的能源形式。

长期LNG合同存在两大风险：对日本而言，其定价通常与油价挂钩，当油价高企且LNG供应充足时，合约买家的采购价会高于即时交割的现货市场。过去十年间这种情况时有发生。

另一个风险是包括日本在内的多国推动实现碳中和。目前谈判中的长期合同在未来十年或更久后仍将有效，但届时各国将使用多少化石燃料尚不确定。欧盟委员会表示，长期天然气合同不应为可再生能源设置障碍，且不应延续至2049年以后。

“这场危机表明，依赖政局不稳定国家生产的化石燃料永远无法保障能源安全，“英国研究机构Carbon Tracker电力分析师乔纳森·西姆斯表示。他认为在可再生能源发展期间使用液化天然气是合理之举，但"签订新的10至20年期合同——现在不是合适时机”。

尽管如此，欧洲对接下来数个冬季燃料短缺的担忧正促使各国重新评估长期协议的价值。欧洲已通过削减消耗并在今冬前储备天然气，但寒流或管道损坏仍可能导致配给制和更严重的经济衰退。

在美国，新英格兰地区今冬将面临电力短缺，因其需与欧洲竞购船运的天然气供应。

自俄罗斯停止向欧洲输送大部分管道天然气后，欧洲现货价格已飙升至历史最高水平。

尽管日本从俄罗斯采购部分天然气，但通过与澳大利亚、马来西亚和美国等多国供应商签订合同保障了供应。据日本经济产业省官员曾田和伍德麦肯兹数据显示，日本超过80%的液化天然气通过长期合同采购。

在当前市场环境下，合同与油价挂钩也带来利好——虽然油价较两年前更为昂贵，但其涨幅远低于液化天然气价格。日本财务省数据显示，8月该国液化天然气进口均价约为每百万英热单位20美元，而东北亚现货市场价格高达50至60美元。

咨询公司伍德麦肯兹指出，欧洲2021年仅通过长期合同采购了40%的液化天然气，形成鲜明对比。与此同时，部分亚洲发展中国家因无力承担高昂成本，不得不放弃原定采用液化天然气发电的建设计划。

六年前，承担日本年进口量40%的Jera公司曾宣布计划削减对长期合同的依赖。当时现货市场供应充足，加之日本未来电力销售和能源结构存在不确定性，使得长期合约吸引力下降。

日本石油天然气金属矿产资源机构数据显示，到2019年日本液化天然气采购价有时是现货市场的两倍。彼时随着美国页岩气出口增加，这一趋势预计将持续。国际液化天然气进口商组织统计显示，2020年现货和短期合同占全球贸易量的40%，较2000年的5%大幅提升。

核心矛盾在于，液化天然气出口商若没有买家担保，难以启动数十亿美元的新项目。早在三年前，分析师就已预警供应短缺危机。

如今它已到来，在俄罗斯入侵乌克兰的余波中，买家们再次将安全放在首位。Jera公司发言人Hiroyuki Usami表示，公司将继续"基于长期合同确保燃料的稳定供应”。

日本千叶县Jera公司液化天然气发电厂的控制室。图片来源：Akio Kon/彭博新闻在美国，几个大型液化天然气出口项目——包括由卡塔尔国家能源公司和埃克森美孚公司主导的、耗资100亿美元扩建德克萨斯州萨宾帕斯现有终端的项目——预计将从2024年左右开始运营。

“鼓励稳定供应增长的唯一途径是通过长期交易的融资，“专注于推进美国液化天然气行业利益的团体LNG Allies的首席执行官Fred Hutchison表示。

他说，几年前现货市场的压力导致了投资决策的停滞。

在一次欧洲之行中，“我不得不告诉他们，老实说，我们没有额外的能力来帮助今年冬天或明年冬天，甚至可能是后年冬天，“Hutchison先生说。“这令人沮丧，但现实是我们错过了几年。”

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