阿森纳通过接受（些许）失败打造了一支冠军队伍 - 《华尔街日报》

阿森纳门将阿隆·拉姆斯代尔在上周末经历了一场充满压力的比赛：他必须面对点球考验、视频回放改判的惊魂时刻，以及用身体最脆弱部位完成扑救的险境。但当终场哨响，他知道本赛季英超至今最令人惊叹的剧情仍在延续——1-0战胜利兹联后，枪手依然稳坐积分榜头把交椅。

“我们当然希望每周都能3-0轻松取胜，用行云流水的传球掌控比赛，“拉姆斯代尔表示，“但今天我们找到了赢球的方法，这才是最重要的。”

这也是最出人意料之处。

十轮联赛豪取九胜，阿森纳创下英超时代最佳开局。这支自2004年后就与冠军无缘、甚至对平庸习以为常的俱乐部，如今竟成为赛季初的领跑者——即便是最死忠的拥趸，在上赛季收官时也未曾预料到这般光景。自2016年以来，阿森纳最高排名不过第五，今年五月更是错失重返欧冠的良机。

但即便在近年最低迷的岁月里——2021年联赛垫底、北伦敦德比惨败热刺、屡遭曼城羞辱——阿森纳始终拒绝仓促变革。通过力挺少帅阿尔特塔，俱乐部给予了足球世界最珍贵的资源：时间。

虽然阿尔特塔2019年12月才接手教鞭，但随着执教三周年临近，他已成为英超在位时间最长的教练之一。在这个职业安全性堪比圣诞树销售员的行业里，三年光阴堪称永恒。目前仅有五位主帅任期更长，其中两位恰是功勋卓著的瓜迪奥拉与克洛普。

阿森纳主帅米克尔·阿尔特塔在战胜利兹联后庆祝胜利。图片来源：CRAIG BROUGH/REUTERS与此同时，阿尔特塔距离被解雇曾比夺冠更近。去年春天阿森纳在冲刺阶段崩盘——最后三场输掉两场跌出前四——对大多数俱乐部而言这本是换帅的自然时机。

“我们曾掌握主动权却又失去，“队长马丁·厄德高说，“这对我们打击很大，所有人都对赛季收官方式极度失望和懊恼。”

但如今，凭借一手培养的年轻球员，阿尔特塔让球队重新踢出行云流水的攻势足球。阿森纳进球数仅次于曼城，早早加入争冠行列。当然，这毕竟是阿森纳——赛季才过四分之一，不宜过早乐观。上支开局如此强势却无缘冠军的球队，正是2007-08赛季的阿森纳。

再往前呢？2004-05赛季的阿森纳。

“夺冠的感觉如此强烈而珍贵，因为我看到了一支让我深度认同的球队，他们在逆境中展现的个性，“阿尔特塔近期表示，“他们怀揣勇气与无拘无束的心态勇往直前。”

这支阿森纳队中，受益于足球界罕见耐心的不止主帅一人。

他麾下最出色的两名球员——前锋加布里埃尔·热苏斯和进攻核心厄德高，在来到北伦敦之前都曾是其他俱乐部的边缘人物。25岁的热苏斯今夏从曼城转会而来，过去五年他始终未能成长为瓜迪奥拉期待的扭转战局的关键先生。

阿森纳队的加布里埃尔·热苏斯在对阵托特纳姆热刺队进球后庆祝。图片来源：neil hall/Shutterstock而23岁的厄德高在加盟阿森纳前职业生涯一度停滞。这位挪威神童15岁签约皇马时曾轰动足坛，但随后被外租至荷兰海伦芬、维特斯和西班牙皇家社会，仅为皇马出场8次。自加盟枪手以来，他已在45场比赛中攻入10球。

“我的持球能力一直不错，但现在我感觉无球跑动方面也取得了进步。“厄德高表示。

阿尔特塔在曼城担任助教三年期间深受瓜迪奥拉影响，他执着于特定战术体系：注重控球权、后场组织推进、高位逼抢。本赛季阿森纳的前场传球数仅次于近年最具攻击力的曼城和利物浦，这绝非巧合。

“我们比以往更清楚米克尔（阿尔特塔）的战术要求，“厄德高说，“每天刻苦训练提升自我，所有人都理解这套体系与风格。”

这并非一直如此。在阿尔特塔执教初期，有些下午球员们似乎连该往哪个方向跑都不清楚。后卫们难以应对快速传球的压力，中场球员也无法串联起比赛。上赛季他们频繁丢球，导致阿森纳在直接因失误导致对方射门的联赛排名中位列第五。

但阿尔特塔似乎找到了与年轻阵容有效沟通的方式——尽管这些方法偶尔会遭到嘲笑。一部亚马逊纪录片记录了上赛季球队的情况，展示了他为激励球员在大赛前画了一幅手拉手的卡通心脏和大脑。另一次，他挥舞着一个灯泡给球队训话。无论本赛季他使用了什么道具和草图，显然都奏效了。

“这支球队背后有一种东西，一种与球队相关的每个人的精神，给予了额外的动力，”阿尔特塔说。“这就是为什么好事会发生。”

联系作者约书亚·罗宾逊，邮箱：[email protected]

布卡约·萨卡在对阵利物浦的比赛中主罚点球得分。图片来源：肖恩·博特瑞尔/盖蒂图片社