谜团：迈克尔·奥伦的《斯万的战争》——《华尔街日报》

照片：阿拉米迈克尔·奥伦的惊悚小说《斯旺的战争》以新英格兰小岛第四崖为背景，这里是一个"与世隔绝的世界"。故事发生在1944年，二战仍在激烈进行。负责维持岛上秩序的是玛丽·贝丝·斯旺，她在丈夫阿奇海外作战期间担任这座岛屿的实际警长。

过去两年间，岛上设有一个意大利战俘营。这些大多性情温和的战俘颇受当地居民接纳，还被鼓励在码头工作。但某天清晨，渔民们在渔网中发现了一具意大利战俘的尸体——此人被勒死后抛入大海。

谁会对他下毒手？其他战俘中的一员？驻扎在第四崖的美军士兵？某位悲痛的家长？出生于波士顿的玛丽·贝丝从未真正被岛民接纳，她明白这些意大利战俘与常住居民同样归自己管辖。她也清楚"这个案子已成为她的试金石。若不能破案，她将成为笑柄。"

调查毫无进展之际，几周后第二名战俘遇害——在蔓越莓沼泽工作时被刺身亡。“一起命案是意外，“玛丽·贝丝思忖，“但两起就是连环。“她推断凶手"在传递某种讯息，仿佛在说’我在此地’。可这个’我’究竟是谁？”

两名傲慢的FBI探员前来接管案件，却只会欺凌战俘，嘲笑玛丽·贝丝是"带枪的娘们”。他们被另一位不速之客赶出小岛：一位带着两名魁梧手下的意裔美国黑帮分子。这个黑帮分子提议与玛丽·贝丝"合作"破案。“你在玩火，“朋友警告道。“或许吧，“玛丽·贝丝承认，“但我可能也快接近真相了。”

《斯旺的战争》以其勇敢的女主角和一群当地怪人组成的配角阵容，唤起了那个时代与地域的精神与挑战，尤其是当威胁氛围逐渐加剧之时。作者奥伦先生曾任以色列驻美国大使，已出版三本关于中东的畅销书，但其传记宣称“他真正的热情在于小说创作”。他的这部最新作品闪耀着一种时代人文主义的光辉，令人联想到弗兰克·卡普拉或约翰·斯坦贝克。玛丽·贝丝看似没有机会抓住（更别说挫败）罪犯，但看着她挺身对抗那些轻视她的人时发生的一切令人心潮澎湃。

发表于2022年10月22日印刷版，标题为《他奔赴战场，她守护和平》。