印度排灯节消费季显示疫情分歧犹存——《华尔街日报》

印度零售旺季在排灯节后不久达到顶峰，尽管物价上涨，但购物活动仍显示出强劲迹象。但公司和经济学家表示，印度消费者对非必需品支出的不均衡恢复可能给经济带来挑战。

根据全印度贸易商联合会的统计，今年节日季期间，印度实体店零售额预计将达到约180亿美元，较去年同期增长50%，几乎是2019年疫情前水平的两倍。

该贸易团体秘书长表示：“时隔两年，今年排灯节庆祝活动不再受防疫限制，这促使人们涌向商业市场。“他补充说，自2019年以来商品价格上涨了10%至15%。

然而本季消费呈现出印度整体复苏的一个关键特征——面向极少数富豪阶层的商品销售旺盛，而入门级家电和产品的需求则显得更为疲软。印度经济4月至6月增长13.5%，部分得益于支出强劲增长。

在德里老城区，人们正在为印度节日季购物。图片来源：ANUSHREE FADNAVIS/REUTERS汽车经销商协会联盟主席表示：“后疫情时代，我们确实看到贫富差距在扩大。“作为例证，他指出豪华汽车与摩托车、踏板车（许多印度家庭的第一辆机动车）之间的需求差距。

尽管价格比疫情前更高，但像宝马和梅赛德斯-奔驰这类售价超过600万卢比（约合7.3万美元）的豪车等候名单依然长得惊人，买家平均需等待四个月才能提车。“简直疯狂，“辛哈尼亚先生表示。

交付延迟部分源于供应链问题，但更因需求远超产能。汽车经销商数据显示，印度前九个月豪华车注册量同比上涨28%，但仍比2019年同期低12%。

与此同时，在收入光谱的另一端，两轮车（尤其是约6万卢比的最廉价车型）销售增长乏力。经销商数据显示，今年前九个月两轮车总销量同比上升12.7%，但较2019年同期仍低18%。

加尔各答一名妇女正在彩绘排灯节销售的陶土灯。图片来源：德巴钱·查特吉/Zuma Press北方邦村民纳伦德拉·库马尔称，两年前他本已攒够钱购买家中首辆摩托车。但新冠疫情封锁及随后两年农业收入（家庭主要经济来源）的减少耗尽了他的积蓄。

对这位年轻人来说，如今购买摩托车变得比以往任何时候都困难。库马尔表示，摩托车价格上涨了60%，而他家的收入尚未恢复到疫情前的水平。

“所有的计划都偏离了轨道，“他说。

印度的消费长期反映着收入不平等问题，波士顿咨询集团2020年报告预测，最富裕家庭（年收入100万卢比以上）的消费占比将从2019年的33%增长至2030年的约50%。消费支出占印度经济增长比重超过一半。

在这个拥有13亿多人口的国家，新晋中产底层群体同样是经济的重要推动力——尤其是在人均年收入约2200美元的市场中，他们对特定品类的消费贡献显著。

汇丰证券资本市场（印度）首席经济学家普兰朱尔·班达里指出：“某种程度上，这两个群体的命运相互关联。“她表示，若庞大人口群体处境不佳，将制约企业盈利增长空间，“我们未能充分发挥经济潜力”。

全球通胀浪潮同样冲击印度，该国9月通胀率突破7%。图片来源：Dhiraj Singh/彭博新闻社相较面临经济急剧放缓甚至衰退风险的经济体，印度经济仍呈现亮色。国际货币基金组织预计，在2023年3月结束的财年中，印度经济增速或达6.8%。

然而，这标志着国际货币基金组织7月预测的7.4%增长率有所下调。印度无法免受俄乌战争引发的全球逆风影响，这场战争推高了食品和燃料价格，加之美国加息，印度卢比对美元汇率已跌至历史新低，导致其进口成本更加昂贵。

9月份通胀率突破7%，印度央行今年已四次加息。

在此背景下，中低收入消费者——尤其是农村地区——可能会在购买非日用品前犹豫不决。

Counterpoint科技市场研究公司分析师Shilpi Jain表示，售价超过3万卢比（360美元）的高端智能手机在排灯节前表现良好。今年上半年，这类手机需求同比增长26%。而售价低于8000卢比的手机需求，则比去年同期下降24%。

孟买市场里，一名商贩正在等待顾客。今年夏季分布不均的季风雨和破纪录的热浪影响了印度收成。图片来源：divyakant solanki/ShutterstockJain女士指出，由于今年早些时候进口元件短缺且价格上涨，手机厂商在今年排灯节期间未对低端智能手机提供优惠。

与此同时，消费者电子与家电制造商协会主席埃里克·布拉甘扎表示，与疫情前水平相比，今年较小型的单门冰箱销量下降了约15%，而较大型的双门冰箱销量则增长了约30%。

一些公司已开始调配资源以满足高端消费者的需求。家电制造商惠而浦公司的印度分公司在9月表示，已开始在其印度南部的工厂生产高端前置式洗衣机。

“购买中高端产品的消费者实际上正在大幅增加消费，”惠而浦董事总经理维沙尔·博拉向印度一家商业新闻频道表示。

入门级消费者包括2020年3月全国封锁后返回乡村的数十万工人，他们长期没有收入。由于印度当时正应对致命的新冠病毒德尔塔变种，2021年经济也未完全重新开放。

一些劳工在城市重新开放后仍留在乡村，靠较低的收入勉强维持生计。

23岁的库马尔先生不得不推迟购买摩托车，他于2020年大学毕业。但由于封锁，他无法前往大城市找工作。他说，最终他报名攻读园艺学硕士学位，这耗尽了他的积蓄。

与此同时，过去两年不稳定的天气条件导致他家小农场的收成减少。他担心本月的反常降雨可能还会影响今年的水稻收成。库马尔先生表示，结果是：他家的排灯节庆祝活动将缩减，鞭炮和其他款待也会减少。

“口袋空空如也时，我们怎么放鞭炮呢？”他说。