《华尔街日报》：学生贷款减免计划扫清障碍，法官驳回共和党阻止请求

密苏里州一名联邦法官驳回了共和党州领导人们阻止拜登政府学生贷款减免计划的请求，这对白宫在未来几天开始实施债务减免计划是个利好消息。

周四的裁决由圣路易斯的美国地区法官亨利·E·奥特里作出，他表示代表六个州的共和党官员无权挑战贷款减免计划，因为他们无法证明自己受到了拜登计划的损害。

法官驳回了各州要求初步禁令以阻止该计划推进的请求，这一决定为拜登政府暂时开了绿灯，允许其减免数千亿美元的联邦学生贷款。

由前总统乔治·W·布什任命的奥特里法官并未裁定贷款减免计划是否合法。他表示，由于各州缺乏诉讼资格，法院对此案没有管辖权。

“尽管原告对债务减免计划提出了重要且重大的质疑，但目前的原告无法继续推进诉讼，”法官写道。

该计划预计将使美国超过4300万背负总计1.6万亿美元学生贷款债务的大多数人受益。照片：Seth Wenig/美联社白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔表示，共和党人"正竭尽全力阻挠学生贷款减免计划，甚至不惜牺牲自己选民的权益。总统将继续对抗这些诉讼，并致力于帮助美国家庭从疫情中恢复。"

本案源于密苏里州、内布拉斯加州、阿肯色州、南卡罗来纳州、堪萨斯州共和党总检察长以及爱荷华州州长金·雷诺兹代理律师发起的诉讼。涉事各州表示将立即提起上诉。

内布拉斯加州总检察长道格·彼得森称：“虽然法院裁定各州不具备提起本案的诉讼资格，但我们坚持认为各州确实有权提出这些重大法律挑战。”

拜登总统于8月宣布的该计划规定，符合收入条件的联邦学生贷款借款人最高可免除1万美元债务——佩尔助学金获得者最高可免除2万美元。

拜登表示此举旨在兑现竞选承诺，帮助"背负沉重债务"的疫情后美国中产阶级。根据2020或2021年调整后总收入，年收入低于12.5万美元的个人或收入低于25万美元的夫妇均可申请。近日拜登政府已开通学生贷款减免在线申请通道，目前已有数百万人提交申请。政府表示审批流程可能需要数周时间。另有数百万借款人无需申请即可自动获得债务减免。

根据法庭文件，教育部最早可能于本月开始减免贷款。政府告知法官，在10月23日之前不会减免任何学生贷款债务。

该计划预计耗资高达5000亿美元，将使美国4300多万背负总计1.6万亿美元学生贷款债务的大多数人受益。

共和党人抨击该计划是一项负担不起且不公平的财富转移，将推高学费。

在奥特里法官面前，各州辩称大规模债务减免是未经国会授权的非法且违宪的行政权力行使。

州领导人为证明其提起诉讼，声称总统的计划将耗尽税收收入，并对从学生贷款服务中获取收入的州立实体造成财务损害。

然而，奥特里法官认为，各州所称的损害均未确立其提起质疑的合法权利。法官表示，例如关于税收收入可能损失的指控“仅仅是推测性的”。

法官称，拜登政府最近对债务减免资格要求进行了调整，消除了其他被指控的损害。

其他几项挑战债务减免的诉讼仍在其他联邦法院待决。周四，最高法院大法官埃米·科尼·巴雷特未予置评，驳回了一群威斯康星州纳税人提起的一宗胜算渺茫案件的紧急上诉。

拜登政府律师辩称，2003年颁布的《英雄法案》赋予教育部广泛权力，可免除或修改联邦学生贷款条款，以应对新冠疫情引发的经济困难。特朗普和拜登政府都援引同一法律作为疫情期间学生贷款还款和利息暂停的法律依据。

起诉政府的原告方认为，《英雄法案》最初旨在为海外作战军人提供债务减免，并未授权总统可以无差别地大规模取消债务，更不用说在疫情消退阶段这样做。

安德鲁·雷斯塔西亚对本文有贡献。

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本文发表于2022年10月21日印刷版，标题为《叫停学生贷款减免的请求被驳回》。