中期选举的最大议题是混乱 - 《华尔街日报》

股市发生了什么变化？弗拉基米尔·普京会动用核武器吗？我该用什么人称代词？困惑已成为生活的常态，而接下来三周最大的谜团是：中期选举谁会胜出？

答案：共和党。这将是一场红色浪潮。

如果预测有误，我愿在结果揭晓次日加入公开认错的行列。十月惊奇或许能颠覆一切，但连拜登总统都亲口预言过世界末日可能降临，还有什么意外能比这更糟？威斯康星、宾夕法尼亚、佐治亚、亚利桑那或内华达州的民主党参议员候选人，恐怕已难凭单一事件扭转乾坤。

必须承认，共和党胜选的可能性已成共识。《纽约时报》本周一篇不情不愿的头条报道写道：“NYT/锡耶纳民调再次显示共和党优势”。至少还有三项近期民调显示，选情对"大象"有利。

这次中期选举究竟关乎什么？通胀无疑是房间里500磅的大熊。但记忆中还没有哪届中期选举像这次，让选民同时纠结于如此多议题：犯罪、堕胎权、经济衰退、能源价格、边境问题、学校教育、乌克兰局势，当然还有乔·拜登。

我们身处混乱时代。RealClearPolitics网站综合民调显示，认为国家走在正确轨道上的民众比例持续低迷，仅26.7%。

关于此次选举最可信的默认理论是，通胀率超过8%——推高消费品价格并侵蚀工资涨幅——使其他所有议题都沦为次要的投票考量。

或许如此，但新总统任内的中期选举不可避免地会成为其执政前两年国家生活的罗夏墨迹测验。尽管拜登近期的支持率略有回升，但此前一直低于40%的惨淡水平。我认为其低迷支持率部分源于民众对拜登精神状态的不安。但选民不会因为拜登的提词器失误就投票给俄亥俄州参议员候选人J.D.万斯或其他任何人。

我一直在思考如今选民如何看待2020年总统大选。无关争议性结果——拜登确实胜选了。但他能以微弱优势胜选的原因在于，通过以温和派形象对抗本党激进派（伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦），他争取到了独立选民和不满的共和党人支持。

拜登"温和常态"的执政形象在就职日当天便宣告终结。他陡然转向成为桑德斯-沃伦-佩洛西政策纲领的激进派旗手令人震惊。许多决定势均力敌选举结果的选民，想必都在质疑预期与现实的落差。

选民们深知自己正遭遇成年后未曾经历的高通胀。拜登不仅否认其任内4万亿美元联邦支出与通胀有关，更声称其立法通过的补贴、转移支付和为2026年谈判的医保价格将"降低"通胀。这简直是童话经济学。

民主党所宣称的政绩中，剩余大部分是为实现2030年气候目标提供的税收抵免，但几乎无人以气候议题作为竞选核心，因为该议题在选民关注度中排名极低。

还有什么？最高法院6月24日多布斯案裁决后，堕胎议题曾炙手可热，但如今似乎已退居次席。尽管特朗普仍可能为共和党候选人制造"万圣节惊喜"，但我很难想象任何势均力敌的选举会通过打"特朗普/MAGA牌"决出胜负。

至于拜登总统，由于他全心全意地将执政与党内政治左翼绑定，反而抬高了犯罪率和边境问题等议题在中期选举中的重要性。

进步派刑事司法理论正与城市及郊区的犯罪激增现象同步出现。几乎没有新一代检察官愿意在中期进行政策修正。这完全是民主党的责任。

宾夕法尼亚州共和党参议员候选人穆罕默德·奥兹正逐渐缩小与民主党人约翰·费特曼的差距，因为费特曼拒绝改变导致费城和匹兹堡暴力骚乱的进步派司法理论。

移民如潮水般越过崩溃的南部边境，这正是民主党左翼长期追求的目标，他们丝毫不在意这对亚利桑那州马克·凯利或内华达州凯瑟琳·科尔特斯·马斯托等温和派民主党参议员造成的冲击。

乔治亚州民主党现任参议员拉斐尔·沃诺克属于左翼阵营，正如州长候选人斯泰西·艾布拉姆斯是该党左翼的标杆人物。但在与共和党候选人赫歇尔·沃克的辩论中，沃诺克参议员显然难以调和其进步派理念与乔治亚州选民立场——这些选民曾以微弱优势将2020年大选投给"温和派"乔·拜登。数月来，艾布拉姆斯始终未能缩小与共和党现任州长布莱恩·肯普之间5个百分点的差距。

混乱对执政党不利。通货膨胀是一种社会混乱，失控的边境和暴力犯罪也是如此。这些并非凭空而来。前两者可归咎于拜登和华盛顿民主党人的政策决策，后者则要归因于全美各地当选官员的民主党背景。

大多数选民——尤其是逐渐右倾的独立派人士——都不喜欢混乱。要度过这场风暴，选民们可以选择红色浪潮或蓝色浪潮。蓝色浪潮在两年前已达到顶峰。三周后的大选中，民主党人不会重现这种势头。

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本文发表于2022年10月20日印刷版，标题为《中期选举最大议题：混乱》。