习近平的思想抱负挑战中国经济前景 - 华尔街日报
Lingling Wei
习近平两年前提出了雄心勃勃的计划,要在2035年前扩大中国财富并使经济总量翻番。
据参与政策制定的官员估计,这一目标要求中国经济在15年内年均增长近5%。现在中国内外许多经济学家认为,不仅今年无法实现5%的增长,长期来看也难以达成。
主要挑战在于习近平的政治议程。自2012年掌权以来,习近平将意识形态纯洁性、国家安全和共产党领导置于政策核心。他坚持加强国家对经济的控制——许多经济学家认为,这种做法是以曾经推动中国高速增长、充满活力的私营部门为代价的。
私营机构经济学家、世界银行和其他组织预计,假设中国政府最终放松清零政策,2023年中国经济增速将从2022年约3%回升至4.5%左右。许多经济学家预测,由于劳动力萎缩和债务水平上升,经济增长将长期弱于疫情前水平。
近期GDP增速放缓主要源于中国严格的疫情防控政策。习近平坚持对零星疫情实施封控,这强化了他认为中国集中管控体制优于西方的观点,并压低了官方通报病例数。但这也导致企业持续停业,推高了青年失业率。
习近平主席本周在共产党代表大会上看来将把国家领导人任期再延续五年,打破近期的十年后卸任先例。而且他几乎没有显示出要改变其优先事项的迹象。在党代会开幕讲话中,习近平主席为其清零政策辩护,称该政策"最大程度保护了人民生命安全和身体健康"。
上个月,一名医务人员坐在上海街头的新冠检测亭里。图片来源:Alex Plavevski/Shutterstock
8月份北京的一场招聘会。图片来源:Jade Gao/Agence France-Presse/Getty Images周一,中国突然推迟原定周二公布的第三季度国内生产总值(GDP)数据,未给出任何理由。
一个更长期的经济担忧是,习近平主席优先发展国有企业,挤压民营企业——这是自前领导人邓小平1978年开启"改革开放"时期以来中国发展轨迹的重大逆转。
他利用国家权力削弱了实力雄厚的民营巨头。在与美国关系日益紧张之际,他加大了减少中国对外国技术依赖的努力,并将更多资金引导至北京认为具有战略重要性的行业,如半导体和人工智能。
这一转变正导致生产力与工资增长放缓、中国金融市场疲软,以及西方企业投资意愿持续下降。
华盛顿智库大西洋理事会地缘经济中心与纽约经济研究机构荣鼎集团联合发布的新研究预测,除非中国政府通过政策应对人口萎缩和生产力疲软问题,否则到本世纪中叶将难以维持3%以上的年增长率。
国际货币基金组织中国事务负责人赫尔格·伯杰表示:“我们看到市场化经济改革的热情正在逐渐消退,中国的增长潜力可能远低于我们过去的预期。”
多项指标显示中国增长潜力承压。IMF分析指出,过去十年间在习近平领导下的生产力年均增速仅为0.6%,较前五年的3.5%平均水平大幅下滑。
IMF估算国有企业生产率仅为私营企业的80%,且盈利能力普遍较弱。承担中国能源自主化重任的国有中石油拥有超40万员工,是埃克森美孚的六倍。
从资产回报率看,这家总部位于得克萨斯州的能源巨头盈利能力约为中石油的三倍,人均营收更是后者的两倍多。
国际货币基金组织预测,对国有企业进行重大改革并采取措施确保私营企业享有公平竞争环境,可能使中国年生产率增长率提高一倍以上,达到约1.4%。
据参与政策制定的官员透露,习近平以政治挂帅的方针让中国国内一些高层领导人感到不安,他们认为中国应继续沿着邓小平设定的道路前进。作为习近平的副手,李克强在预计是其总理任期的最后一年里,有时似乎触及了党内对增长乏力的担忧。
8月中共领导人在海滨城市北戴河会晤后不久,李克强前往中国经济转型的摇篮深圳。在一个具有象征意义的举动中,他向邓小平的大型雕像敬献了花圈。
2022年8月,李克强在深圳。图片来源:Getty Images据在中国社交媒体上广泛流传的一段视频,李克强对欢呼的人群说:“改革开放必须向前推进。”他将中国经济的自由化进程比作“杀出一条血路”。
这段视频后来被北京的审查机构下架。
习近平在2012年上任时就表明了不同的态度。作为其民族复兴“中国梦”的一部分,他渴望提高生活水平,呼吁国有企业更多地像商业公司一样运作,呼吁各省市整顿财政,并呼吁政府促进创业。
随着时间的推移,据熟悉习近平想法的人士透露,他开始对市场力量及其可能威胁政治稳定的方式产生疑虑,特别是在2015年股市动荡之后。
习近平还对私营企业巨头如阿里巴巴集团联合创始人马云可能对共产党至高无上构成的威胁,以及美国对中国的日益强硬立场变得更加警惕。
以市场为导向的改革让位于旨在加强党的控制、用习近平的话说使中国成为“社会主义现代化强国”的举措。
国家主导的政策旨在减少中国对西方进口的依赖,使中国成为新技术的领导者,从金融体系中挤出债务并重新分配财富。
北京向受青睐的行业大量发放补贴,并鼓励国有企业合并以变得更强大。根据国际货币基金组织的数据,到2018年,国有企业的总资产价值达到中国国内生产总值的194%——高于2000年代初的水平,并且比其他任何国家都高出几个数量级。
由于有国家支持,中国的国有企业以较低的利率借款。根据荣鼎集团和大西洋理事会的报告,它们现在占中国债券发行的90%以上。
为抑制房地产投机和防止房地产泡沫扩大所做的努力,导致国有房地产开发商蚕食市场份额,牺牲了私营开发商。
八月,南宁一处正在建设中的房地产综合体。图片来源:Cfoto/Zuma Press
六月,武汉华中科技大学的毕业生们。图片来源:Getty Images北京还对被视为挑战习近平威权统治的私营科技巨头发起了近乎全面的打击,尤其是在涉足党的意识形态领域的行业,如私人辅导和娱乐。
一位在美国获得教育技术博士学位的企业家花了十多年时间在中国建立了一个英语学习平台,为超过1500万学生提供服务。在北京打击私营教育公司后,他于去年离开了这家公司,因为该公司的客户数量下降了80%。习近平担心这些公司让家长花费过多,实际上正在成为一种替代教育体系。
“就像你养了15年的孩子,突然就没了,”这位企业家说。此后,他开始在一家政府资助的计算生物学实验室从事研究工作,这是中国的战略重点。他正在考虑返回美国。
另一位企业家Rock Sun表示,在政府禁止与加密货币相关的交易后,他于今年夏天离开了中国。北京担心去中心化、匿名的数字货币可能削弱国家对金融体系的控制。
曾在北京多家科技和加密公司工作多年的孙先生表示,加密货币投资者最初对政府出台行业规范表示欢迎。但当监管措施彻底清退该行业后,他选择前往对加密货币实施监管但允许运营的新加坡。
中国目前在电动汽车等政府扶持的多个产业处于全球领先地位。海康威视、商汤科技等受益于国家支持的企业,已成为安防和人工智能等领域的领军者。
2020年3月,一名男子站在商汤科技研发的"智能AI防疫"计算机前的办公楼入口处。图片来源:Alex Plavevski/Shutterstock2021年,中国初创企业获得风险投资达1290亿美元,超过2018年约1150亿美元的前峰值,其中大部分资金流向半导体、信息技术等国家支持的重点领域。
去年中国人均国民总收入达到12,556美元,已接近世界银行设定的"高收入"国家最低标准线13,205美元——这是中国政府长期追求的目标。中国人均GDP从2012年相当于美国的12%提升至去年的18%。
斯坦福大学农村教育项目负责人、《看不见的中国》合著者罗斯高表示,除非中国彻底转变发展重点,加大对人力资本的投资,否则可能陷入"中等收入陷阱"——即国家在变富裕之前经济增长陷入停滞。
截至2020年,他发现中国劳动力中仅有34%接受过高中教育,这一比例低于墨西哥、阿根廷和土耳其等其他中等收入国家。在全球主要市场经济体中,高中教育普及率平均达到82%。
“中国未能对其人民进行充分投资,“他表示。
咨询公司国际商业战略首席执行官汉德尔·琼斯指出,在习近平主席推动中国减少对外国技术依赖的努力后,中国目前能自主生产约26%所需的半导体芯片,较2017年的13%有所提升。
这些属于技术复杂度较低的芯片。尽管过去十年投入了数百亿美元,中国仍未能实现高端芯片的量产——这类芯片对现代经济至关重要,目前主要由台湾、韩国和美国的芯片制造商主导。
3月,重庆平伟生产车间内一名工人正在检测半导体器件。图片来源:Costfoto/Zuma Press国家主导研发中国首款大型商用飞机C919的项目,在投入十年后进展有限。该机型近期虽已通过载客运营的多项监管审查之一,但行业专家表示距离商业运营仍需数年时间。
研究公司龙洲经讯创始合伙人、长期研究中国经济的葛艺豪表示,鉴于以技术为核心的产业政策收效有限,他对中国前景持愈加悲观的态度。
他表示:“宣布的战略可以提振半导体和电动汽车等特定行业,但不足以推动整个经济生产力的增长。”
出于国家安全考虑,加强对外国投资的监管审查已导致更多跨国公司离开或计划撤出中国。尽管政府数据显示外国投资持续强劲流入中国,但荣鼎集团和大西洋理事会的研究发现,外国直接投资占中国GDP的比例已稳步下降,从十年前的近30%降至去年的21%。
美中贸易全国委员会8月份发布的一项针对117家在华运营的美国公司的调查显示,商业乐观情绪已达到历史最低点。调查显示,约8%的受访公司将部分供应链从中国转移到了美国,另有16%的公司已将部分业务转移到其他国家。
习近平主席撤回了一些使中国进一步远离市场经济的政策,包括呼吁企业家分享财富的“共同富裕”运动。据听取了讲话内容的官员透露,习近平主席告诉官员们,近期目标是“先把蛋糕做大”,然后再更公平地分配。
据一份文字记录,评级机构中国诚信信用有限公司董事长兼创始人毛振华在6月份北京举行的一个经济论坛上表示:“很多人不确定经济发展是否将继续是党的中心任务。经济需要一些调整才能回到正确的轨道上。”
Karen Hao和Rachel Liang对本文有贡献。
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刊登于2022年10月18日印刷版,标题为《教条主义挑战中国经济》。