美军日益显现的弱点 - 《华尔街日报》

美国人总认为，只要政客不插手，他们的军队就所向无敌。但现实是，美国的硬实力已今非昔比。传统基金会首次发布的《2023年美国军力指数》揭示了这一令人担忧的趋势。

该报告将美军评为"虚弱"状态，并警告其"越来越难以捍卫美国核心国家利益"。这是该指数发布九年来首次给出"虚弱"评级，较前一年的"及格"进一步下滑。

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该指数评估美军同时打赢两场地区冲突的能力——例如中东战事与朝鲜半岛危机。正如报告所言，美国人或许期待"世界变得更简单、更安全"，但应对多重危机本就是美国国家安全战略的组成部分。

传统基金会指出，在维持全球威慑的同时，美军可能连"一场重大地区冲突"都难以应对。特朗普时期的临时军费增额已消耗殆尽，国防预算跟不上通胀步伐，各军种不得不在现代化、规模化和战备状态间艰难取舍。海军与空军的衰退尤为严重。

海军多年来强调需将舰艇规模扩至350艘以上（含无人舰艇），但报告称其"持续未能扭转舰队规模萎缩趋势"。数据显示，过去五年海军年均造船数量比计划少10艘。

2005年至2020年间，美国舰队规模从291艘增至296艘，而中国海军则从216艘扩张至360艘。战争胜负不仅取决于数量，但中国正在从航母弹射器到远程导弹等各个领域缩小与美国的技术差距。

美国海军希望每年建造三艘弗吉尼亚级潜艇，在快速攻击潜艇领域仍领先中国。但由于需求萎缩，造船业规模缩减，海军维修厂不堪重负。舰队过度使用导致维护延误和积压：6月某典型日，298艘舰艇中约三分之一处于部署状态，是冷战时期平均水平的两倍。

空军情况更糟，被评为"非常薄弱"。传统基金会指出，老化的"战机、极差的飞行员训练与保留率"导致这支空军"在与同级对手对抗时将陷入苦战"。

战斗机与轰炸机部队规模缩减至1980年代的40%。即便需要现代化战机弥补规模不足，空军仍在放缓F-35采购。战机任务执行率低下，F-22仅50%。传统基金会称空军"连维持80%战备率的目标假象都已放弃"。弹药库存"可能无法支撑持续数周的同级对抗"，补充库存需24至36个月。

飞行员短缺"持续困扰军种"，“过去七年现役的当代战斗机飞行员从未体验过健康的实战飞行频率”。2021年战斗机飞行员月均飞行仅10小时（2020年为8.7小时），远低于对抗强敌所需的年最低200小时标准。

陆军的情况也好不到哪去，由于预算停滞和通货膨胀，自2018年以来其购买力已损失590亿美元。陆军规模缩减并非出于战略优先级调整，而是因为无法招募到足够的士兵——2022财年缺口近2万人。

海军陆战队在评估中表现稍好，作为唯一明确制定并执行转型计划的军种，他们通过"2030部队设计"方案为太平洋战争进行了结构调整。但陆战队步兵营已从2011年的27个精简至最低限度的21个。其任务成功与否取决于海军可能无法交付的新型两栖舰艇。

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有人会认为这些警告危言耸听，并质疑五角大楼为何无法在8000亿美元预算下做得更好。后者确实值得探讨，答案涉及采购流程等改革。但若想维护国家利益与国土安全，美国必须增加国防开支。当前军费仅占GDP的3%，远低于1980年代5%-6%的水平。传统基金会的报告警示世人：妄想以低成本威慑战争——更遑论取胜——终将徒劳。

本文发表于2022年10月18日印刷版，标题为《美军日益显露的颓势》