《华尔街日报》：奥巴马曾就乔向我们发出警告
William McGurn
2020年爱荷华州党团会议前夕，政客网站向乔·拜登投掷了一枚舆论手雷。其刊发的报道指出，这位前副总统正试图打奥巴马牌——尽管巴拉克·奥巴马并未支持这位曾忠心辅佐他八年的搭档。报道引用的那句狠话尤为刺耳：“别低估乔搞砸事情的本事。”
距离11月8日中期选举仅剩三周，许多选情告急的民主党候选人无疑也在暗自认同这个评价。问题不仅在于拜登总统的政策未见成效，更在于他持续罔顾美国民众的日常生活体验，坚称政策运行良好。
在10月11日CNN访谈中，拜登再次暗示若存在问题，那必定是外界未能充分认可他的政绩。“列举近现代史上哪位总统在任期前两年取得比我更多的成就？“他说道，“这不是玩笑。你们或许不认同我的政策，但绝大多数美国民众是支持的。”
其低迷的支持率及民主党候选人对与其公开同台的回避，无不诉说着相反的事实。
周四在洛杉矶，拜登声称在抑制通胀方面取得"一定进展”，尽管最新数据显示消费者价格同比上涨8.2%。此前七月他也作过类似表述，宣称当月通胀率为零，却刻意回避了较上年同期8.5%的涨幅——这个近40年来的峰值数据。
拜登总统的言论反映了华盛顿流行的一种信念，即通过正确的信息传递，不愉快的现实就会消失。将7400亿美元的绿色支出称为《通胀削减法案》，然后——瞧！——你就在战胜通胀了。
这指向了民主党候选人面临的挑战。所有的中期选举都是对总统的公投。但今年民主党人特别脆弱，因为拜登政府在选民最关心的问题上没有给他们任何可信的东西可说。
一些民主党元老已经敲响了警钟。上周五，奥巴马表示，太多民主党人仍在回应唐纳德·特朗普，而觉醒的政治方式让民主党人显得“扫兴”。
其他人则提醒不要认为堕胎问题胜过所有其他问题。前克林顿顾问詹姆斯·卡维尔告诉美联社，堕胎是“一个好问题”，但警告说，“如果你只是坐在那里，而他们在犯罪和生活成本上打击你，你必须比每隔一个词就喊堕胎更积极。”
两次角逐民主党提名的参议员伯尼·桑德斯和前奥巴马顾问大卫·阿克塞尔罗德也呼应了这些主题。当然，他们是对的——但只是在一定程度上。民主党候选人谈论特朗普和堕胎的原因是他们无法在犯罪或生活成本问题上说出任何好话。而他们无话可说是因为拜登总统基本上采纳了桑德斯的议程，而他们都投票支持了它。
民主党内部分裂的最佳例证莫过于白宫发言人卡琳·让-皮埃尔。当被要求用"是"或"否"回答拜登总统是否认为大城市安全时，她如此回应：“这不是非此即彼的问题。关键在于他为确保城市…获得保护社区所需的资金和资源做了什么…而这正是总统的政绩。”
在被问及总统是否应为油价上涨担责——毕竟他曾因油价下跌邀功时，她表示：“事情远比这复杂。”
边境问题同样如此。美国电视屏幕每天充斥着移民越境的画面，他们随后搭乘格雷格·阿博特安排的巴士或拜登政府的深夜航班抵达各城市。然而边境事务负责人哈里斯副总统坚称边境安全无虞，并归咎于特朗普。这些说辞真能说服势均力敌的选民吗？
本不必至此。胜选时拜登曾表示要停止将政敌视为敌人”，“重建国家脊梁——中产阶级”。这些本是正确的施政纲领，但他却将半数美国人斥为"半法西斯分子"，发起旨在彻底改造美国的大规模支出计划。部分原因是他想向世界证明——特别是向始终俯视他的奥巴马团队证明——自己会比前任更具变革性。
这让我们又回到了奥巴马先生2020年对乔的评价。他说得多么正确。
前总统巴拉克·奥巴马与乔·拜登总统于9月7日在白宫。照片：凯文·迪茨/盖蒂图片社刊登于2022年10月18日印刷版，标题为《奥巴马曾警告我们关于乔的事》。