《华尔街日报》：今冬美国家庭将面临更高取暖费用

高企的燃油价格一直是推高通胀的主要因素，它抬升了夏季旅行和空调使用的成本，而联邦能源预测机构表示，今年冬季取暖费用也将更加昂贵。

美国能源信息署在其季节性展望中称，由于天然气、取暖油、丙烷和电力价格上涨，加上天气预计会略冷于往年，美国人应做好今冬家庭取暖费用高于去年的准备。

政府能源专家预测，从本月到明年3月，使用天然气取暖的普通家庭平均将花费931美元，按名义价值计算同比上涨28%。如果气温比联邦气象预测机构预期的更冷，使用燃气炉和锅炉（近半数美国家庭采用此方式）的取暖费用可能比去年高出51%。若冬季偏暖，预计同比将增加19%。

对于主要分布在东北部地区的取暖油用户（该地区因进口量下降和炼油厂关闭导致供应减少），基础预测将增加27%支出。使用农村地区常见的丙烷和电取暖的家庭，若气温符合预测，预计费用将分别增加5%和10%。

“多数家庭今冬能源支出很可能超过去年冬季，“能源信息署署长约瑟夫·德卡洛里斯表示，“若出现极寒天气，涨幅会更为显著。”

异常寒冷的冬季可能使能源市场再度失控，并给央行官员带来更大压力——他们正以1980年代初以来最激进的加息幅度对抗四十年未遇的高通胀。

随着库存从极低水平逐步回升，燃料价格已从夏季高点回落。

这一下跌趋势体现在9月通胀数据中：能源成本同比上涨19.8%，涨幅不及6月同比增幅的一半，也是自2021年3月以来最慢增速。这是8月以来整体通胀下降的主要原因。

联邦气象官员综合研判认为，今冬整体气温将低于去年，家庭取暖能耗需求将增加。尽管美国西南部和大西洋沿岸预计将迎来较温和天气，但美国国家海洋和大气管理局预测，在燃料消耗量最大的严寒地区将出现更寒冷天气。

就在8月，冬季燃料价格前景对消费者而言还严峻得多。天然气期货价格曾飙升至页岩时代以来的最高点——每百万英热单位超10美元，库存量较正常水平低12%以上。煤炭价格高企使美国发电厂的天然气消耗量持续创纪录，而俄乌冲突又导致欧洲对海外液化天然气(LNG)运输的需求激增。

此后天然气价格已下跌约三分之一。咨询公司RBN Energy LLC首席执行官鲁斯蒂·布拉齐尔表示，若非德克萨斯州一座大型LNG运输码头在6月火灾后关闭，价格可能仍会维持在两位数。

自由港液化天然气设施的停运使美国出口能力减少了近六分之一。

“这些原本要装船运出的天然气转而进入了库存，实际上给了市场一个喘息的机会，“布拉齐尔先生说，“尽管对自由港及其客户来说这是一次痛苦的经历，但它确实帮助美国在今年夏天躲过了一劫。”

根据美国能源信息署的数据，过去一个月注入美国储气设施的天然气量，包括原本要出口的天然气和最近创下日产量纪录的国内产量，是页岩气时代四周内最大的增量。

交易商为了在冬季以更高价格出售天然气而向地下洞穴注入的天然气，使8月份推高价格的库存缺口减少了一半。

分析师和交易员表示，库存仍然很低，在极寒天气下仍可能出现价格飙升，尤其是在自由港恢复运营后。该公司表示，目标是在下个月重启。

天然气期货上周五收于每百万英热单位6.453美元，连续第八周下跌，但仍比去年同期高出19%。

“虽然天然气价格已接近公允价值，但不要低估今年冬季的波动性，“加拿大皇家银行资本市场分析师克里斯托弗·卢尼说。

美国能源信息署的季节性展望预测，今年冬季家庭取暖油支出将基本增加27%。照片：罗伯特·F·布卡蒂/美联社写信给瑞安·德赞伯，邮箱：[email protected]